肅王府的承運殿中，宦官方正化昂首挺胸，等待雷霆降下。
從皇上那接到這個使命的時候，方正化就知道自己這趟多半是有去無回。
畢竟皇上是出了名的勤政，而最近幾個月，皇上的主要工作就是罵人，方正化也都看在眼裡，如今這封御信，多半是皇上尚未宣洩完畢又無處安放的情緒。
陝西的陳奇瑜、練國事，三邊的洪承疇、山西的張宗衡統統都被罵個狗血淋頭，作為司禮監排名靠後的秉筆太監，方正化是每天在乾清宮裡眼看著皇上朝思暮想，琢磨的都是怎麼把這幫廢物全乾死。
實在是皇上已經長大了，不再幹臨陣斬將的事，這才只是先在心裡給他們在刀子上過一遍。
皇上甚至連楊嘉謨都罵了一頓，罵完才發現楊嘉謨已經在甘肅殉國了，萬分羞愧與傷心，又在宮中大做佛事，祭奠陣亡將士和難民，哭得不能自己。
然後才有這封千里迢迢要送給劉承宗的信，那信的內容想都不用想，字裡行間肯定不是髒話，但殺傷力也一定勝過髒話。
方正化也試過推辭這個使命，但皇上一定要他親自來送，他也沒啥辦法，畢竟皇上對他有實打實的知遇之恩。
他太年輕了，天啟年間以十七歲的年齡入宮，因為性情忠勇又生得高大魁梧，被當時的司禮監掌監高時明器重，選為坤寧宮近侍，如今已經是司禮監的秉筆太監之一，掌管北鎮撫司，名重內廷。
皇上的知遇之恩不能不報，元帥府就算是龍潭虎穴，他也得闖。
當然方正化來之前做了充足準備，把京師家裡的僕役都遣散了，還寫了遺書。
遺書也沒啥內容，他進宮就是因為天啟年間山東老家發生了地震，那次地震的破壞性不大，就是把他全家震沒了，進了宮自然也沒有後人，遺書內容無非是死了以後，把京師的宅子捐給養濟院、財產捐給漏澤園，順便讓人給自己修個衣冠冢。
除此之外，就是請老上司高時明帶他去見了提督京營戎政的曹化淳。
他們都是司禮監的秉筆太監，但資歷不一樣、負責的事務不一樣、權力大小不一樣，地位自然也不相等，最重要的是在此之前，方正化跟曹化淳關係不好。
準確的說，是方正化跟大部分宦官的關係都不好，因為儘管身為宦官，但他一直秉持著一種觀念，就是認為宦官四出做鎮守太監是件很扯蛋的事。
他不止一次跟崇禎說過，要讓天下轉危為安，只有非凡之才辦得到，這種人需要皇上從外廷找，我們內廷這幫人就是供皇室傳令、使喚的，擔當不了大任——出鎮地方，能做到整天胡吃海塞，一點正事不幹，那就已經是天底下第一等的好鎮守太監了。
說出這種話，不得罪其他太監才奇怪。
這種大道理崇禎能不明白？正經人有幾個當宦官的，這個職業的從業門檻兒就決定了沒啥文武大才，一碼歸一碼，該派還得派。
宦官禍害地方的機率大，但宦官禍害地方的事在朝堂上是藏不住的，至少崇禎能知道地方上究竟發生了什麼事。
但曹化淳到底是過來人，他不僅過來，而且還活著回去了，成為紫禁城裡最瞭解劉承宗的太監。
面對後生晚輩的請求，曹化淳給方正化做足的功課，整整八十頁的小冊子，單是元帥府各級將官人際關係就記了七頁，更有十二頁元帥府的注意事項。
其中劉元帥跋扈霸道的事例僅佔了六十頁的小篇幅，還有一頁是曹化淳自己的心得體會。
在曹化淳的形容中，劉承宗就像條懶洋洋的瘋狗，根本不知道這個人什麼時候就會發起瘋來，但眼前看見的劉承宗，給方正化帶來很強的反差感。
他從京師一路過來，不光給劉承宗帶了御信，沿途還向關中的左良玉、河西的張應昌、賀人龍、楊彥昌、任權兒等大將帶去勉勵。
過了巉口向西，也親眼目睹了元帥府屯於蘭州的重兵集團，這片土地被他們修得好似大型要塞堡壘群，處處駐紮雄兵悍將，途徑每一座營地都晝夜操練不息，儼然正在籌備針對河西的新一次進攻。
這支軍隊給方正化帶來最大的感受，不是兵威赫赫，而是元帥府的財政真的很好。
因為首先他在朝廷，感受的就是朝廷缺錢、官軍缺錢，處處都很缺錢；而另一方面，在朝廷那邊對叛軍的印象，也同樣是窮得沒邊兒，吃不上飯只能靠搶。
偏偏方正化看見的並非如此，元帥府的軍隊，在巉口前線駐紮的臨洮旅看上去情況要差一點，精神面貌跟大多數官軍沒啥區別。
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