因為司禮監是內廷二十四衙門唯一一個能跟外廷溝通的衙門，提督有機會權傾朝野，靠的就是秉筆有替皇帝批寫奏章的權力、掌印則有讓這份奏章變成廢紙或成為聖旨的能力。
但這並不是說每個時期、每個司禮監提督都能權傾朝野，恰好相反，絕大多數時候司禮監的掌印秉筆，只是給皇上端印璽、遞御筆的。
他們想掌權有個前提：皇上懶得幹這事兒。
只有皇帝不管這攤事，才會有掌印秉筆權傾朝野的機會。
崇禎皇帝身上有很多缺點，但懶惰絕非其一，同時下手狠辣，在朝廷有極強的震懾力，所以崇禎朝的內廷大太監，權勢……非常有限。
如此一來，此消彼長之下，外放的鎮守太監就成了比司禮監提督更讓人舒服的職位，地位是水漲船高。
人的際遇就是這麼奇怪，李奇懋在最該升官的時候，因魏忠賢而蹉跎歲月，那些討好魏忠賢的卻因此加官進爵；而當他平靜接受自己可能一輩子都要做個雜役的時候，又隨魏忠賢的倒臺鹹魚翻身。
李奇懋蒙受皇恩離開紫禁城那天，可謂躊躇滿志，想著要為皇上幹出一番大事。
回憶起當時，記憶還是那麼清晰，從北京到固原三千里路難行，北直隸官吏沿途護送奉上的特產美食，當然也有進入山西之後地方遭災的殘酷景象，不過這都比不過聽見‘劉承宗’三個字時的晴天霹靂。
陝西鎮守太監的官署在固原，李奇懋滿懷為皇上整飭馬政的雄心壯志，結果走到半路就聽人告訴他：固原沒了。
當時劉承宗剛經過固原，固原鎮就別說戰馬倒斃那些糊塗賬了，整個馬苑一頭四條腿的大牲口都沒留下，連養馬的都被拐跑了，哪兒還有什麼馬務要他監視？
後來他重建陝西馬苑，又給司禮監寫信，要來了個小中官張元亨，派去西寧茶馬司，想著從劉承宗那好歹弄點馬回來，當時還給他留了句話：“元亨，只要不擅開邊釁，西寧衛的茶馬司，放手去辦！”
其實他本來要的是紫禁城裡另外一個姓張的宦官，那個人很精明，從前跟著魏忠賢，後來魏忠賢倒了，東躲西藏了一陣也沒死，反倒被人保了下來，所以李奇懋想著這小子沒準真能靠著精明，從西北巨寇那虎口拔牙。
萬萬沒想到，那孫子太精明了，一聽是到西寧去，他自己就不去，從松潘衛薅出來個倒黴蛋子張元亨，李奇懋也沒辦法，這年頭人都不敢往陝西來，只能將就著用。
結果也就用了一下，張元亨就撒手沒了。
此後好幾年，李奇懋都忙著在西北搞馬政，想盡一切辦法繁衍馬匹，這個工作其實不好乾，因為監視宦官和管事的文官本來就屬於兩個系統，哪怕搭夥，做事的時候目的也不一樣，都是好心也會有所牴觸。
就比如地方上的苑馬寺卿叫朱煐，是個能吏，十五歲就中舉做了舉人，三十一歲考取進士。
歷任行人司行人、工部屯田司員外郎、陝西鞏昌和山西潞州的知府、山東和山西的按察司副使，這人在行人司，留下的名聲是不畏權勢；在工部給李太后修陵也非常強勢；做知府討伐礦賊、治理地方也深受愛戴。
這是個有才華、有能力、有脾氣的人，到了苑馬寺卿這個位置，指望他跟李奇懋這麼個宦官交心聯手？可拉倒吧，五省總督陳奇瑜見了李奇懋會先拱手，而人家朱煐跟他交接公務，歷來是平等之禮。
在事上也一樣，陝西這幾年到處找軍費，各鎮總兵都找苑馬寺要馬要錢，單就固原道鑄錢場地與馬場防務，就互相扯皮了不知道多少次。
李奇懋覺得可以，皇上要陝西鑄錢，他這鎮守宦官也想法子找錢，軍餉能開的開、戰馬能給的給，然後各地的賠累馬價能增的就增一些，總之把事辦好。
而朱煐呢，則是把苑馬寺卿能幹的活兒幹到極致，職務之外的事，人家才不管你那麼多，賠累馬價能免的就免，軍餉能給的給、不該苑馬寺出的一分都別想要，馬場的防務該是誰就是誰——我他媽就是不當這官兒，你們也別想攤派到我們苑馬寺頭上！
這倆人搭夥是小矛盾不斷，但遇上大事倒是都拎得清，兵部彈劾朱煐的時候，李奇懋還幫他說話，可惜最後朱煐沒被彈劾下去，反倒是自己心灰意冷辭官回了河南老家。
總而言之，李奇懋這幾年也就養馬還養的不錯，讓固原的苑馬重新恢復生機，可惜剛養好一批馬，就被平叛的軍隊要走了；再養好一批馬，又他媽被要走了，整個一惡性迴圈，永無出頭之日。
李奇懋就尋思：這他媽！你們這幫當兵的是吃馬的？
到如今，陝西局勢依然一片稀爛、各邊戰馬都不夠使，他也沒了恢復馬政的雄心壯志，李奇懋已經疲了，甚至很羨慕朱煐。
朱煐能心灰意冷，心灰意冷了還有河南老家能讓他回，可他李奇懋五肢不全，又有哪裡能做他的退路？
天下之大，除了謹遵皇命，再沒他的容身之處。
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