光芒閃爍，兩位巨人的身影緩緩消散。
廢墟上，只剩下滿目瘡痍和驚魂未定的人們。
千雪琉璃變回人間體，臉色正常，她看了一眼梅菲斯特逃走的方向，眼神深邃。
廢棄通道內那間狹小卻裝置齊全的廢棄物資改造訓練場內，空氣因高頻能量波動而微微扭曲。三澤廣之，或者說，與他深度結合的黑暗梅菲斯特意識，正瘋狂地壓榨著自身的潛力。幽藍色的全息投影模擬出格麗喬那銀紅金三色的矯健身姿，以各種刁鑽的角度發動進攻，資料流如同瀑布般在旁邊螢幕上滾動。
“速度……預判……屏障生成間隔……還有那該死的治癒光線……”三澤喘著粗氣，身上未愈的傷口在劇烈運動下隱隱作痛，但他眼中燃燒的卻是近乎瘋狂的執念。他一次次地撲向虛擬的格麗喬，又一次次被模擬出的精準打擊或絕對屏障彈開、擊倒。失敗，分析，調整，再戰！
他體內的黑暗梅菲斯特之力，在這份極端憎恨與不甘的澆灌下，如同毒藤般瘋狂滋長，變得更加凝實、更具侵略性。他開始逐漸適應格麗喬那迥異於奈克瑟斯的、融合了多種格鬥流派精髓且經過千錘百煉的戰鬥方式，甚至能偶爾預判到模擬程式的下一次攻擊。（快了……就快了……千雪琉璃！下一次，絕不會再讓你……！）
自由堡壘深處，那間永遠瀰漫著資料流冰冷光芒的密室內。石崛光彥——或者說，隱藏在這副平庸皮囊之下的黑暗扎基——正靜靜地“觀察”著外界的一切。巨大的螢幕上分割出數個畫面：夜襲隊疲憊的戰後休整、城市廢墟的清理工作、醫療部門對千樹憐身體狀況的緊急評估，以及……那個正躲在宿舍裡，看似沒心沒肺享受著甜品的銀髮少女。
他的嘴角，勾起一絲無人察覺的、冰冷而玩味的弧度。
（有意思……真有意思……）黑暗扎基的意識如同最精密的儀器，飛速處理著所有資訊。（梅菲斯特……這個原本只是用來刺激奈克瑟斯、順便收集恐懼能量的棋子，在格麗喬帶來的巨大壓力和挫敗感刺激下，其黑暗面的潛力竟然被加速激發了出來……憎恨、憤怒、不甘……這些負面情緒真是最好的催化劑。）
他的目光似乎穿透了螢幕，看到了三澤廣之在某個陰暗角落瘋狂訓練、吸收著城市恐懼、力量不斷膨脹的景象。（還有千樹憐……這個普羅米修斯之子，在格麗喬一次次治癒光芒的支撐下，反而透支著本就有限的生命力，更頻繁地變身戰鬥，光之力在絕望的壓榨下也變得愈發精純……就像被不斷捶打的鐵胚。）
（原本的計劃，是時候讓伊組麥魯登場，給予奈克瑟斯最後一擊，徹底摧毀他的光芒，為我最終的復活鋪平道路……）他的意識掃過基地最深處某個被嚴密封鎖的容器，裡面沉睡著一頭散發著不祥氣息的合成異生獸。（但現在……格麗喬這個意外變數的出現，讓劇本變得更有趣了。）
一個更加惡毒、更能帶來愉悅感的計劃在他心中成型。（伊組麥魯……這張底牌，或許可以再留一留。讓梅菲斯特帶著那些不斷被強化、學習的異生獸，繼續和他們慢慢玩吧。就像貓捉老鼠，一次次給予希望，又一次次將其碾碎……讓奈克瑟斯在格麗喬的支撐下不斷燃燒，讓梅菲斯特在憎恨中不斷蛻變……讓光與暗在極致的對抗中一同走向沸騰的頂點……那時，再收穫的果實，將會更加甜美。）
他的目光緩緩移動，最終定格在螢幕上那個臉色冷峻、正在訓斥隊員的西條凪副隊長身上。石崛光彥的臉上，露出一抹極其隱蔽的、充滿了佔有慾和惡意的笑容。（至於這顆最關鍵的棋子……我的副隊長大人……可不能這麼快就用掉。你的黑暗，你的仇恨，才是最適合我降臨的完美溫床……需要再耐心醞釀一下……）
……
夜襲隊指揮室（CIC）旁邊的休息區內，氣氛有些沉悶。連續的高強度作戰和市區頻繁出現的異生獸，讓每個人都身心俱疲。
平木詩織端著一個托盤，上面放著幾杯剛泡好的熱氣騰騰的咖啡，努力想讓氣氛活躍一點。“來來來，大家辛苦了，喝杯咖啡提提神！我特意多加了糖和奶哦！”她將咖啡一杯杯分發給眾人。
“謝謝詩織。”孤門一輝接過咖啡，道了聲謝，但眉宇間的憂慮並未化開。他抿了一口咖啡，目光卻不由自主地飄向醫療部門的方向。“憐他……這次消耗太大了。他的身體本來就……再這樣下去，我真的很擔心……”
他的話引起了眾人的沉默。大家都清楚千樹憐的狀況，那種明知結局卻依舊奮力燃燒的悲壯感，像一塊巨石壓在每個人心頭。
詩織也嘆了口氣，情緒低落了一些。她走到正在虛擬螢幕上默默分析資料的石崛光彥旁邊，將最後一杯咖啡遞給他：“石崛隊員，你的咖啡。”
“啊，謝謝。”石崛光彥彷彿剛從沉思中驚醒，連忙接過咖啡，臉上露出那副慣有的、略帶靦腆和書卷氣的笑容。
詩織看著他，忽然想起了什麼，好奇地問道：“石崛隊員，你是技術專家，分析能力最強了。你覺得……那個格麗喬，就是千雪琉璃，到底怎麼樣啊？她真的好厲害啊！雖然副隊長好像不太喜歡她……”
石崛光彥用一種極其客觀、彷彿在做技術報告般的平靜語氣說道：“從目前收集到的所有戰鬥資料和分析來看，格麗喬奧特曼的實力非常強大，遠超常規認知。其能量等級、格鬥技巧、防禦能力以及那種特殊的治癒光線，都表現出極高的效率和穩定性。從客觀結果論來看，她多次在危急關頭介入，有效減少了傷亡和破壞，並且對奈克瑟斯奧特曼提供了至關重要的支援。”
他頓了頓，語氣似乎沒有任何變化，卻巧妙地加入了一絲難以察覺的、微妙的停頓和重音，聽起來彷彿發自內心，卻又帶著某種深層次的諷刺：“確實……是一位非常‘強大’且‘合格’的盟友呢。對於我們目前的困境而言，她的存在，無疑是‘積極’且‘有益’的。”
這番話，尤其是“盟友”這個詞，像一根尖刺，精準地扎進了剛剛走進休息室、恰好聽到這句話的西條凪副隊長耳中。
她的臉色瞬間變得更加冰冷，眉頭緊緊鎖起，看向石崛光彥的眼神帶著明顯的不悅和質疑。（盟友？哼！一個來歷不明、目的不明、力量也完全未知的危險存在，也配稱為盟友？誰知道她出手相助背後隱藏著什麼目的？每一次她出現，異生獸的活動反而更加猖獗！這難道是巧合？石崛這個技術宅，只會看冰冷的資料！）
但她沒有將這番話直接說出來，只是冷冷地哼了一聲，拿起自己的那份咖啡，重重地放在桌上，濺出幾滴褐色的液體，然後轉身走到戰術板前，開始一言不發地研究下一次的作戰部署，周身散發著生人勿近的低氣壓。
平木詩織吐了吐舌頭，不敢再去觸副隊長的黴頭。孤門一輝則無奈地嘆了口氣，他理解副隊長的謹慎和擔憂，但也無法否認琉璃確實幫了大忙。
石崛光彥彷彿完全沒有察覺到西條凪的不悅，依舊慢條斯理地喝著咖啡，目光重新回到螢幕上那些不斷滾動的資料，嘴角那絲若有若無的弧度更深了。（對，就是這樣……懷疑的種子需要慢慢澆灌……排斥與警惕……正是隔絕光芒、迎接黑暗的最佳土壤……）
……
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