“妹妹？！”雪奈和綾子異口同聲地驚呼，臉上寫滿了難以置信。
雪奈歪著頭，更加困惑了：“可是……琉璃，你以前明明跟我說過，你是孤兒，在這個世界上只有霧崎哥哥一個親人啊？怎麼突然……又多出來一個妹妹？”她回憶起之前兩人談心時琉璃透露的身世，小臉上滿是純真的疑問。
琉璃心中暗道一聲“要命”，面上卻不得不維持鎮定，開始編織早已準備好的說辭：“是、是啊……我也是最近才知道的。其實我還有一個失散了很多年的妹妹，就是艾莉。之前一直沒找到，昨天晚上……霧崎哥哥才突然聯絡我，說找到線索了，讓我趕緊去把她接回來。事情太突然，沒來得及告訴你們。”她一邊說，一邊悄悄對艾莉使了個眼色。
艾莉雖然不太明白為什麼要說謊，但她能感受到琉璃的緊張和暗示，立刻用力點頭，小聲附和道：“嗯！是、是的！我和琉璃姐姐失散很久了……昨天才見到……”
雪奈看著艾莉那副怯生生、我見猶憐的樣子，又看了看琉璃“誠懇”的表情，她單純的心思很容易就相信了這個說法。她臉上的驚訝和困惑漸漸被同情和喜悅取代：“原來是這樣！太好了，琉璃！你找到家人了！歡迎你，艾莉妹妹！”她開心地對艾莉露出一個燦爛的笑容。
然而，綾子可沒那麼好糊弄。她那雙銳利的眼睛在琉璃和艾莉之間來回掃視，臉上明顯寫著“你騙鬼呢”幾個大字。失散多年的妹妹？昨晚剛找到？這麼巧？而且這女孩看琉璃的眼神……可不像僅僅是失散重逢的姐妹那麼簡單。
她剛想開口質疑，琉璃立刻用帶著一絲警告和懇求的眼神瞪了她一眼，微微搖頭。
綾子到了嘴邊的話又咽了回去。她撇撇嘴，雖然滿心懷疑，但既然琉璃都這麼說了，她也不好當場拆臺，畢竟……她也不想讓琉璃難堪。她只是哼了一聲，語氣有些酸溜溜的：“哦？是嗎？那還真是……‘可喜可賀’啊。”雖然嘴上否認著琉璃牽強的解釋，她的身體卻不由自主地走近床邊，很自然地坐到了琉璃的另一側，幾乎挨著她，帶著一種宣告所有權的微妙姿態。
艾莉看著眼前這微妙的氣氛，尤其是雪奈那毫不掩飾的喜悅和綾子那彆扭的親近，她眨了眨大眼睛，忽然扯了扯琉璃的睡衣袖子，用不大但足夠讓所有人都聽到的天真語氣問道：“琉璃姐姐，這兩位姐姐……是不是都喜歡你啊？”
“噗——！” 剛剛端起杯子喝了一口水的綾子差點失態，猛地咳嗽起來，臉頰瞬間飛起兩抹明顯的紅暈。 “胡、胡說什麼呢！誰、誰會喜歡這個又懶又宅還毒舌的傢伙！”她立刻大聲反駁，眼神飄忽，但身體卻完全沒有要遠離琉璃的意思，反而靠得更近了些，彷彿要透過這種方式來證明什麼。
而雪奈的反應則截然不同。她被這直球問題問得先是愣了一下，隨即白皙的臉蛋也迅速染上紅霞，一直蔓延到耳根。她低下頭，雙手緊張地絞著衣角，沉默了幾秒鐘，然後用細若蚊蚋、幾乎聽不見的聲音輕輕地“嗯”了一下，微不可察地點了點頭，算是默認了。那副嬌羞又坦誠的模樣，無比可愛。
琉璃：“……” 她感覺自己的額頭在冒汗。艾莉這孩子……有時候真是語出驚人到讓人無法招架！她趕緊乾咳兩聲，試圖轉移話題：“好了好了，別胡說八道了！趕緊起床洗漱！今天事情還多著呢！”她幾乎是手忙腳亂地把艾莉從床上拉起來，推著她往浴室走，逃離這個尷尬的現場。
匆匆吃完早餐（期間氣氛依舊微妙），琉璃看了看時間，知道必須去霧崎那裡報到了，更重要的是給艾莉搞定身份。
她拿出手機，給神樂美奈子發了一條訊息。
不到二十分鐘，那輛熟悉的黑色轎車再次停在了門口。神樂美奈子一身幹練的職業套裝，身姿筆挺地站在車旁等候。當她看到琉璃帶著阿蕾婭，以及那個昨晚並未見過的、棕發嬌小的陌生女孩一起走出來時，她那雙總是冷靜理性的眼睛裡不可避免地閃過一絲驚訝和疑問。
她的目光尤其在艾莉身上停留了幾秒，然後帶著探詢的意味看向琉璃，用眼神無聲地提問：“這又是哪位？”
琉璃面不改色，一邊拉開後車門讓阿蕾婭和艾莉先上車，一邊用手機快速打字，然後將螢幕遞到神樂面前。
螢幕上寫著：【神樂小姐，這是千雪艾莉。我和霧崎社長失散多年的小妹妹。之前一直失去聯絡，最近才找到。社長讓我昨晚去接她回來。以後她就是家裡的一份子了。】訊息後面還附帶了一個霧崎科技內部的高階驗證碼，用以增加可信度。
神樂仔細地看著螢幕上的字，又抬頭看了看已經坐進車裡、正好奇地打量著車內裝飾的艾莉，再看向一臉“事實就是如此”的琉璃。她心中的疑問非但沒有減少，反而更多了。失散多年的妹妹？社長突然找到的？還偏偏是昨晚琉璃“外出任務”的那兩個小時？這一切巧合得令人難以置信。
但多年的職業素養讓她沒有立刻追問。她只是深深地看了琉璃一眼，彷彿要將她看穿，然後微微頷首，接過手機，語氣平靜無波：“我明白了，琉璃小姐。請上車吧。”
一路上，車內的氣氛有些沉默。阿蕾婭似乎有些拘謹，偶爾偷偷看一眼前排副駕駛的神樂。艾莉則一直緊緊靠著琉璃，對車外飛速掠過的繁華都市景象感到既新奇又有些不安。神樂通過後視鏡，默默觀察著這三個女孩之間微妙的氣場，尤其是艾莉對琉璃那種全然的依賴和親近，讓她心中的疑雲越來越重。
車子平穩地駛入霧崎科技大廈的地下停車場。神樂率先下車，對琉璃說道：“琉璃小姐，我先帶阿蕾婭小姐去辦理相關的入學和住宿手續。社長應該在辦公室等您。”她的目光再次掃過艾莉，“艾莉小姐……也一起嗎？”
“嗯，她跟我一起去見哥哥。”琉璃點點頭，拉著艾莉的手，走向直達頂層的專用電梯。
電梯無聲而快速地上升。當電梯門再次開啟時，已經來到了霧崎科技大廈最頂層的社長辦公室。
這間辦公室極其寬敞，視野極佳，一整面落地窗可以俯瞰大半個東京灣。裝修風格是現代極簡主義，但每一件擺設、每一處細節都透著低調的奢華和前沿的科技感。霧崎——託雷基亞的人間體，正背對著她們，站在落地窗前，似乎在欣賞風景，又似乎在沉思。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。他穿著一身剪裁合體的深色西裝，臉上帶著一副無框眼鏡，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度，眼神銳利而深邃，充滿了學者般的睿智和上位者的掌控感。
“回來了？”他的聲音溫和，卻自帶一種不容置疑的威嚴。目光首先落在琉璃身上，然後自然而然地移到了她身旁的艾莉身上，同樣帶著一絲審視的好奇。
琉璃沒有多餘寒暄，直接從隨身的小包裡拿出一個特製的金屬容器，遞給霧崎：“喏，這次任務的‘收穫’。利特魯之星的能量樣本，在這裡面了。純度很高，應該夠你用一陣子了。”
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