琉璃鬆了口氣，臉上露出淡淡的笑容。她鬆開懷抱，拍了拍百靈鳥的肩膀：“好。”
接下來就是行動時間。琉璃拿出手機，撥通了神樂的電話。
“神樂卿，來涼葉公寓這邊接我們一下。有點事要去TPU基地。”
電話那頭的神樂似乎有些意外，但沒多問，只是簡潔地回覆：“好的，大小姐，十分鐘後到。”
十分鐘後，神樂那輛熟悉的轎車準時停在公寓樓下。琉璃帶著涼葉和百靈鳥上了車。
“去TPU總部。”琉璃對駕駛座的神樂說。
神樂透過後視鏡，快速掃了一眼後座略顯拘謹的涼葉和安靜得有些異常的百靈鳥，點了點頭，平穩地啟動車子。路上，神樂問了一句：“去TPU有什麼事嗎？”
“給百靈鳥安排個工作。”琉璃簡單解釋。
神樂“哦”了一聲，沒再追問。她專注地開車，車內一時陷入沉默。涼葉看著窗外飛速後退的街景，心中既為百靈鳥感到高興，又有些說不清的悵惘。百靈鳥似乎找到了方向，那自己呢？
到了TPU總部大樓外，神樂停好車，對琉璃說：“我公司那邊還有事先回去處理。你們忙完了給我電話，我來接你們。”
“行，辛苦你了神樂卿。”琉璃點點頭。
三人下車，走向戒備森嚴的TPU總部入口。琉璃亮出她的特殊顧問身份卡，守衛計程車兵立刻敬禮放行，態度恭敬。進入大樓內部，沿途遇到的TPU工作人員，無論是文職還是戰鬥人員，見到琉璃都會停下腳步，點頭致意，稱呼一聲“千雪顧問”。琉璃也一一頷首回應，態度自然，顯然已經習慣了這種待遇。
涼葉跟在琉璃身後，看著這一切，心中那種“差距感”再次隱隱浮現。琉璃在這個世界，已經擁有了如此穩固的地位和人脈。
她們乘坐電梯，直達精英勝利隊的專屬樓層。電梯門開啟，眼前是充滿科技感的指揮大廳。巨大的螢幕顯示著各種資料和地球軌道影像，幾名隊員正在操作檯前忙碌。
隊長昴星帝司和副隊長海岬五和正站在中央的指揮台前討論著什麼。聽到腳步聲，兩人轉過頭。
“千雪顧問，你來了。”昴星帝司推了推眼鏡，臉上帶著慣有的沉穩笑容。海岬五和也微笑著向琉璃點頭致意。
“昴星隊長，海岬副隊長。”琉璃打了招呼，將身後的涼葉和百靈鳥讓了出來。
昴星帝司的目光銳利地掃過涼葉和百靈鳥，最後落在琉璃身上：“這兩位，哪一位是你說的那位‘狙擊手朋友’？”
百靈鳥向前邁了一小步，抬起頭，平靜地迎向昴星帝司審視的目光。
“她叫百靈鳥。”琉璃介紹道。
“百靈鳥……很特別的名字。”昴星帝司走上前幾步，仔細地觀察著百靈鳥。他注意到這個女孩眼神異常平靜，站姿也透著一股不同於普通人的穩定感，只是身上似乎籠罩著一層淡淡的、與周圍環境格格不入的疏離氣息。“我是精英勝利隊隊長，昴星帝司。千雪顧問推薦了你，說你有出色的狙擊天賦。能告訴我，你之前接受過相關訓練嗎？”
百靈鳥沉默了一下，簡短地回答：“……是的。”
昴星帝司沒有追問細節，轉而說道：“我們需要驗證一下你的能力。龍門。”
“是，隊長！”一旁身材挺拔、氣質冷峻的龍門創守立刻應聲。他走到旁邊的武器櫃，熟練地取出一把保養精良的制式狙擊步槍，檢查了一下，然後走到百靈鳥面前，雙手遞上。
“試試看。”昴星帝司示意。
百靈鳥看著眼前的狙擊槍，眼神瞬間發生了細微的變化。那是一種彷彿沉睡的本能被喚醒的銳利。她沒有立刻去接，而是先看了一眼琉璃。
琉璃對她點了點頭，眼神里帶著鼓勵：“去吧，百靈鳥，就像你以前做的那樣。”
百靈鳥這才伸出手，穩穩地接過了那把對於普通女性來說略顯沉重的狙擊步槍。她的手指撫過冰涼的槍身，動作自然而熟悉。就在她握住槍的那一刻，整個人的氣質彷彿都為之一變。之前那層疏離和迷茫感褪去，取而代之的是一種沉靜如水的專注和隱隱透出的鋒芒。她熟練地檢查槍械，拉栓，動作流暢得如同呼吸。
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