愛琉站在一塊礁石上，望著無垠的大海，開始講述：“是的，比如最古老的創世傳說。傳說中，阿摩美久和志仁禮久兩位神明，從天界降臨到這片混沌的海上，創造了島嶼和大地，播下了生命的種子。” 她的聲音柔和，與海浪聲相和，彷彿帶著一種奇妙的韻律。
“感覺就像……外星人一樣呢。” 萌亞腦洞大開，然後突然興奮地喊了一聲，“衝啊！” 脫下鞋子就衝向海浪，感受著海水漫過腳踝的清涼，發出一串清脆的笑聲。
眾人看著她孩子氣的舉動，也不禁笑了起來，暫時忘記了緊張的任務。艾莉也學著萌亞的樣子，小心翼翼地在淺灘走了幾步，冰涼的海水讓她新奇地縮了縮腳趾，臉上露出了開心的笑容。
離開海灘，愛琉帶著他們穿過一片茂密的、榕樹林。巨大的榕樹氣根垂落，如同天然的簾幕，陽光透過層層疊疊的樹葉，灑下斑駁的光點。空氣潮溼而清新，充滿了泥土和植物的芬芳。
“在琉球王朝時代，人們就在這樣的地方舉行祭祀。” 愛琉撫摸著粗糙的樹皮，輕聲說道，“他們相信萬物有靈，在這裡虔誠地祈禱，與自然溝通。”
“那人們都祈禱些什麼呢？” 令人好奇地問。
小陸搶著回答，臉上帶著天真的笑容：“我猜，他們應該是祈禱希望大家都能健康、幸福，莊稼豐收，家人平安吧！” 這是他所能想到的最美好的願望。
艾莉在一旁用力點頭，她也是這樣希望的。
愛琉看著小陸，眼中閃過一絲溫柔而複雜的情緒，她沒有直接回答，只是輕輕點了點頭。
中午時分，他們來到了一個充滿沖繩風情的小鎮，在一家看起來頗有些年頭的家庭餐館用餐。餐館裡擺放著沖繩特色石獅子裝飾，播放著舒緩的三線琴音樂。眾人圍坐在一起，品嚐著沖繩的蕎麥麵、苦瓜炒豆腐等地道美食。
“聽說愛琉小姐你辦了一個戶外課堂？” 小陸一邊吃著面一邊問道。
令人幫忙解釋：“愛琉很喜歡大自然，對吧？” 他看向愛琉。
愛琉放下筷子，點了點頭，眼神變得格外明亮：“是的。我非常喜歡大自然，喜歡這片土地上的一切生命。”
“為什麼要辦戶外課堂呢？” 鳥羽來葉問道，她覺得這個女孩身上有種特別的氣質。
愛琉拿起水杯，沒有立刻喝，而是看著杯中晃動的水面，說了一句似乎有些玄妙的話：“可能……因為能感受到‘生命’吧。能感受到大地深處湧動的生命之力。而且，還能和各種各樣的生命待在一起——樹木、花草、昆蟲、小動物，還有孩子們純真的眼睛……這讓我感到平靜和充實。” 她的話語真誠而樸素，卻蘊含著一種深刻的感悟，讓在座的人都若有所思。連一直漫不經心的伽古拉，也微微抬了抬眼皮。
午飯後，愛琉帶領他們繼續深入。他們穿過一個小小神社，沿著一條被青苔覆蓋的古老石階，來到一處隱蔽的山谷。這裡更加幽靜，彷彿與世隔絕。山谷中央，有一個用天然石塊簡單壘砌的小小祭壇，祭壇上蹲坐著一尊造型古樸、飽經風霜的石獅子。而石獅子的頭頂，並非空無一物，而是端端正正地擺放著一根約半米長、通體灰白色、看起來毫不起眼、像是石頭材質的短棒。
“上面有東西。” 小陸眼尖，第一個注意到了。
眾人的目光立刻聚焦在那根石棒上。它靜靜地躺在石獅子頭頂，彷彿已經在那裡放置了無數歲月，與祭壇和山谷融為一體，若非刻意尋找，很容易被忽略。
令人推了推眼鏡，不確定地問道：“那個……該不會就是我們要找的‘赤鋼’吧？” 這看起來也太……普通了。
“不管怎麼說，我們先確認一下吧。” 鳥羽來葉最為冷靜，她走上前，小心地伸出手，握住了那根石棒。入手冰涼沉重，與普通石頭無異。她試著拿起來，揮動了一下，什麼特別的事情都沒有發生。“什麼都沒發生。” 她回頭說道。
“還是由我這個男子漢來吧！” 令人把手上一直提著的、給妻女買的禮物袋換到另一隻手，走上前，準備從來葉手中接過了石棒。
就在這時，一直冷眼旁觀的伽古拉突然動了。他幾步上前，毫不客氣地一把將還在努力“感應”的令人推開，順手從來葉那裡拿過石棒。伽古拉握著石棒，眼神銳利地審視著，但石棒如同最頑固的石頭，毫無波瀾，既不排斥，也不回應。
“哼。” 伽古拉發出一聲意味不明的冷哼，臉上露出一種混雜著嘲諷和果然如此的神情。
這時，比嘉愛琉走上前，她從伽古拉手中，鄭重地接過了那根灰白色的石棒。愛琉看著手中的“赤鋼”，輕聲說道：“傳說，‘赤鋼’是擁有意志的武器。只有被選中、擁有純粹正義之心的戰士，才有資格真正使用它的力量。”
伽古拉聞言，臉上的諷刺笑意更深了，他搖了搖頭，像是聽到了什麼老套又無奈的笑話：“又是這樣啊……‘被選中’、‘正義之心’……哼，那我這種傢伙，果然就沒有辦法使用了呢。” 他語氣中的自嘲意味濃得化不開，彷彿早已習慣了被排除在“光明”和“正義”的定義之外。說完，他意興闌珊地走到一旁，靠在一棵樹上，不再看這邊。
艾莉一直悄悄觀察著伽古拉。她對這個神秘又邪氣的男人充滿了好奇。他似乎知道很多事情，力量也很強（從他輕易推開令人就能看出），但身上卻籠罩著一層厚厚的、彷彿對什麼都無所謂、卻又隱隱透著譏誚和孤獨的迷霧。聽到他剛才那句自嘲的話，艾莉心中微微一動。她猶豫了一下，輕輕走到伽古拉身邊不遠處，沒有靠得太近，只是學著他的樣子，也望向前方的山谷，小聲問道：“伽古拉先生……你剛才說的‘又來這一套’……是指什麼？”
伽古拉側過頭，用眼角的餘光瞥了這個鼓起勇氣靠近自己的小女孩一眼，沒有回答，只是邪笑一聲。
另一邊，小陸的注意力還在石棍和愛琉身上。他看向一直靜靜站在祭壇旁、目睹了全過程的比嘉愛琉，問道：“愛琉，你怎麼會知道‘赤鋼’的事情？還有剛才說的‘被選中的戰士’……”
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