休斯頓豐田中心的客隊更衣室裡，氣氛有些微妙。秦銘正在整理護膝，抬頭時正好與對面牆上的海報對視——那是姚明的巨幅畫像，海報上印著中文和英文的雙語標語：“中國長城”。
“感覺怪怪的？”科比的聲音從旁邊傳來，他正在往手腕上纏膠帶，“在全明星賽上給姚明傳了五個空接，現在要在常規賽裡和他對抗。”
秦銘點點頭：“有點。特別是想到那些傳球……”
“那就別想。”科比繫好膠帶，站起身，“全明星是全明星，常規賽是常規賽。今晚姚明會想在你頭上得分，就像你想在他頭上得分一樣。這就是比賽。”
更衣室門被推開，奧尼爾拄著柺杖擠進來——這傢伙明明應該在家休息，卻硬是跟著球隊飛到休斯頓，美其名曰“現場教學”。
“小子們！”沙克的大嗓門在更衣室裡迴盪，“今晚的重點是什麼？防守姚明？錯！重點是讓姚明防不住我們！特別是你，秦，你要用速度拖垮他！”
菲爾·傑克遜走進來，手裡拿著戰術板：“沙克說得對。姚明的優勢是身高和手感，弱點是移動速度。我們要打快，要多打擋拆，要讓姚明在防守端消耗體力。”
他在戰術板上畫出火箭的防守陣型：“火箭會用姚明蹲守內線，外線由特雷西（麥迪）和肖恩（巴蒂爾）掃蕩。所以我們的機會在於中距離和快速轉移球。”
“秦，”傑克遜看向秦銘，“你今晚對位肖恩·巴蒂爾。他的防守很聰明，但運動能力一般。你要用你的速度和技術打他。另外——”他頓了頓，“如果姚明換防到你，別猶豫，直接突破。”
“明白。”秦銘說。
賽前熱身時，秦銘在球場另一端看到了姚明。這位身高2米26的中國巨人正在練習勾手，動作流暢得不像一個如此身高的球員。兩人目光相遇，姚明笑著揮手致意。
秦銘走過去：“姚哥，準備得怎麼樣？”
“還不錯。”姚明用帶著上海口音的英語說，然後切換成中文，“今晚可不會像全明星賽那麼輕鬆了。”
“我知道。”秦銘也用中文回答，“但我也不會手下留情。”
姚明笑了：“當然。這才是對彼此的尊重。”
兩人握手，這一幕被場邊的記者拍了下來。明天的新聞標題秦銘都能猜到：《全明星隊友變對手，秦銘與姚明的跨國友誼面臨考驗》。
熱身結束，球員回到更衣室做最後準備。出場時刻到了。
當現場主持人喊出“來自洛杉磯湖人——秦銘！”時，豐田中心響起了複雜的聲浪——有掌聲，有噓聲，還有華人球迷的歡呼。秦銘跑進球場，能聽到觀眾席上有人用中文喊他的名字。
跳球前，兩隊球員在中圈握手。麥迪走到秦銘面前，這位火箭的超級巨星嘴角帶著標誌性的慵懶微笑：“全明星賽上你傳得不錯。今晚還會給姚傳空接嗎？”
“看情況。”秦銘說。
“那我等著看。”麥迪拍拍秦銘的肩，“但別光顧著傳球，我也等著和你對位。”
比賽開始。
跳球環節，湖人中鋒克里斯·米姆面對姚明毫無機會，火箭拿到第一攻。
麥迪控球過半場，防守他的是科比。兩位頂級得分後衛的第一次對位就充滿了火藥味。麥迪連續胯下運球，突然幹拔三分——
科比全力起跳封蓋，但麥迪的出手點太高，籃球劃過一道高高的弧線——
“唰！”
空心入網！
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