她有些驚訝的看著李清晏，這種東西都能拿來，“殿下，想要問什麼？”
“你看看工部這圖紙如何？劉衡奏報中稱，新式風爐借鑑了前朝冶鐵高爐形制，爐體更高，鼓風更足，可提升爐溫，配合焦炭，能使生鐵雜質更少，更易鍛打。而改良窯爐，亦是為了提高煉焦之效。”
韓勝玉執起那風爐圖樣，細觀片刻，指鋒虛點幾處：“殿下請看，這爐子好比一個人，現下工部要他將身形拔高、多吞風氣，本是求他更壯碩有力。可筋骨若不隨之強健，反成隱患。”
她稍頓，見李清晏凝目以待，便續道：“其一，爐身加高，如同人長得太高卻骨架孱弱。眼下工部所用的耐火土磚，是尋常夯土砌牆，平日燒柴炊煮尚可，若要它長時扛住猛火高壓，恐不堪重負。爐腹內火氣奔湧，壓力不均，薄弱之處極易崩裂穿漏，屆時非但爐體損毀，恐傷及周遭工匠。”
“其二，”她指尖滑向風路，“鼓風雖足，卻如臘月朔風直灌暖屋，冷風徑直衝入高熱爐膛，與爐內滾燙之氣難以交融。冷熱相激，反令爐溫起伏不定，鐵汁凝結難以勻透，成品質地便易雜駁不均。如此，求溫反寒，欲速不達。”
李清晏眉峰漸鎖，韓勝玉復取焦窯圖示：“煉焦之事，猶如隔釜蒸煤，貴在悶透而氣順。須令煤石在密窖內受熱勻透，其間泌出的油濁之氣需有路緩緩匯出，方得堅炭。今觀此窯，徒然增大窖腹，多開投煤之口，卻未理順其五臟脈絡。”
她以指劃圖：“此處隔火牆過薄，排布亦失章法。煤石遇熱膨脹，譬如溼柴密閉煨燒，內壓積聚，薄弱處必先崩裂。一旦空氣竄入，輕則一窯煤盡化灰白，重則轟然爆燃。而那導氣孔道粗簡，油濁之氣若不得疏洩，積聚暗處，遇火即炸，其險更甚。”
她抬眼正視李清晏：“工部可曾以小窯試煉？可記下幾回炸窯、幾多廢炭？”
李清晏默然。
韓勝玉知意，語氣轉沉：“殿下，鍊鐵成鋼、悶煤得焦，皆是火裡求實的功夫，半分虛浮不得。工部此法，看似闊步向前，實則踏階不穩。
所耗材力猶在其次，若倉促推行，一旦爐窯迸裂，徒損國財民力，所得鐵器未必勝於舊制，卻先奪去百姓炊暖之薪，豈非本末倒置，徒惹怨聲？”
她將圖紙輕輕放回案上，聲音低沉卻有力：“民女以為，真要為北疆將士鑄就好兵刃，當腳踏實地，先從改良耐火磚、最佳化鼓風與導氣設計、進行充分的小規模試驗做起。
而不是拿著幾張漏洞百出的圖紙，便急吼吼地廣徵炭石，鬧得天下不寧。這非但不是助戰，反倒是自亂陣腳，給前線添堵。”
書房內一片寂靜，只有炭火偶爾發出的噼啪聲。
李清晏的目光落在那些被韓勝玉批駁得似乎一文不值的圖紙上，心中波瀾起伏。他不得不承認，韓勝玉的分析條理清晰，切中要害。她指出的那些技術缺陷，絕非憑空臆測，而是基於對工藝原理的深刻理解。
他想起劉衡等人奏對時的慷慨激昂，想起他們信誓旦旦保證三月可見成效、必使軍械煥然一新的承諾，再對比眼前這少女冷靜犀利的剖析，一股寒意自心底升起。
若真如她所言，工部此舉成了某些人沽名釣譽藉機斂財的幌子，而自己，還有朝中那些贊同此議的大臣，是否也因急於求成，而成了被矇蔽、被利用的棋子？
“韓姑娘，”良久，李清晏才緩緩開口，聲音有些乾澀，“這些弊端，工部奏報中，並未提及。”
“他們自然不會提及。”韓勝玉淡淡道，“提及了，如何顯示他們的功勞？”
她抬眼，直視李清晏：“殿下，技術之事，來不得半點虛假。爐火熊熊，燒的是實實在在的炭石煤石，煉出來的是決定將士生死的刀槍。”
李清晏迎上她的目光，忽然問道：“你給我的圖紙，能不能成？”
韓勝玉一愣，隨即搖搖頭，“殿下，這種改進從圖紙落到實處，要經過多次的實踐修改。不過，現如今工部也只拿出圖紙，那殿下用圖紙與他們作比較，陛下聖明，自知優劣。”
李清晏久久不語，手指無意識地敲擊著桌面。
窗外，天色愈發陰沉，似乎又要下雪了。
花廳內的炭火，不知何時弱了下去，溫度似乎也降了些許。
金忠一直不曾說話，此刻忽然說道：“三姑娘，那鍊鐵的事情豈不是完了？”
他是個戰場上廝殺活下來的人，最渴望的就是戰士們手中能有更好的武器去攻擊敵人，讓自己能活下來。
一把好的武器，有多重要，他比誰都清楚。
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