顧老夫人自是聽出了韓勝玉委婉的拒絕，她也不生氣，有才華有本事的人，自是眼光高的很。
這時，侍女端上一道新點心，是做成碧桃花形狀的糯米糕，內裡裹著豆沙，點綴著糖漬花瓣，精巧可愛，眾人嚐了，皆贊不已。
顧永雯帶著韓勝玉與一群姑娘們去園子裡賞花，大家說說笑笑，言談有趣，連帶著韓勝玉都覺得這是她赴的宴會中最舒服的一次。
她還想著讓她去園子裡賞花，會不會遇上顧老夫人的孫子，也算是拐著彎的讓她見一面，結果沒有。
如此一來，她對顧老夫人的好感更深了，而且顧永雯也是個好姑娘，絕口不提她哥哥，帶著韓勝玉幾人就是真心在賞花。
宴席將散時，顧老夫人單獨留下韓勝玉，讓嬤嬤捧出一個錦匣，“這匣子裡是一本前朝孤本《海國雜記》，我瞧著裡頭有些海外風土的記載，許是你會喜歡。”
韓勝玉很是意外，顧老夫人送人東西都送到心坎上，她很難拒絕啊。
顧老夫人看著她，目光溫和中帶著深意：“你是個明白孩子，路要一步一步走，但眼光不妨放長遠些。顧家別的沒有，幾架子舊書，還是有的。日後若得閒，常來坐坐，陪我說說話。”
顧老爺子可是做過太子太傅的人，幾架子舊書……老夫人實在是太過謙了。世家名門最重要的是有沒有錢嗎？
不是的，他們的底蘊是一代又一代的積累。
韓勝玉即便是有錢，很多書也是買不到的，因為很多孤本絕本的書籍，根本不在市面上流通。
顧老夫人真是給她下了一個好大的誘餌，顧大夫人一看就是溫柔才女，顧永雯也是個開朗沒什麼心機的好姑娘，瞧著老夫人至今沒讓她孫子出面，只用琴聲表了表才華，估摸著也是個簡簡單單的人，老顧家的心眼大概都長在老夫人身上了。
離開顧府時，已是夕陽西斜。金紅的餘暉給顧府古樸的門楣鍍上一層暖光。韓勝玉抱著錦匣登上馬車，回頭望了一眼。
上了車，她輕輕翻開錦匣，那本《海國雜記》紙張泛黃，墨跡古樸。隨手一翻，其中一頁被人用極細的硃筆在頁邊做了標記，那是一段關於南洋諸島鐵礦砂特質與土法冶煉的記載。
韓勝玉的手指停在那一頁，眸色深深。
顧老夫人可真是……恰到好處，意味深長。
馬車駛入漸濃的暮色，韓勝玉靠向車壁，閉上了眼睛。腦海中，邊關的烽火、朝堂的博弈、顧家的橄欖枝、亟待推進的長風爐與焦炭鍊鐵……諸般事務交織盤旋。
她揚聲對車外的吉祥道：“回府後，讓燕章來見我。還有，去書房把我上次讓你找的《武經總要》第七卷，連同這本《海國雜記》，一併送到我房裡。”
“是，姑娘。”
韓勝玉再一次閉上眼睛養神，想著如何回顧老夫人這份厚禮，真是個難題。
顧府的賞梅宴後沒過兩日，韓勝玉坐在四海商行的書房內，翻看著付舟行遞上來的賬冊與文書，心思卻有一半飄在別處。
榷易院正式行文已下，任命盧榮為官牙行會會長，並責成其妥善安撫商戶，釐清賬目，肅清積弊，這皮球踢得漂亮，一個新的部門，還是民辦的，哪需要釐清賬目，肅清積弊。
拉虎皮扯大旗，故意給人添堵呢。
不過韓勝玉倒不擔心，盧榮既能上位，自有手段。她如今更在意的是，王輔先這步棋下得如此乾脆利落，究竟只是秉公辦理，還是背後也有皇帝的授意？
“姑娘，”付舟行的聲音拉回她的思緒，“李掌櫃和王掌櫃那邊傳話，說最近有幾家原本與隆盛商行往來密切的商戶，私下遞了話，想跟咱們四海也走動走動。”
韓勝玉眉梢微挑：“哦？都是些什麼路數？”
“多是做些南北貨、綢緞、藥材生意的，規模不算頂大，但在各自行當裡也有些根基。他們大約是見隆盛商行在官牙行會一事上失了先手，連帶著胡嶽也被都察院盯著，覺得靠山不穩，想多尋條門路。”付舟行低聲分析。
“牆頭草。”韓勝玉輕輕吐出三個字，卻無多少鄙夷，反倒帶著一絲玩味，“不過，做生意嘛，逐利而行，無可厚非。你讓李貴昌他們酌情接觸，不必太熱絡，也別拒之門外，看看他們到底要做什麼。”
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