魯高因皇宮花園涼亭的告別言猶在耳，傳送陣特有的空間扭曲感瞬間包裹了吳葉、莉婭和維拉。短暫的失重與光怪陸離的景象閃過，當雙腳再次踏上堅實的地面時，一股熟悉的、帶著叢林溼氣與海水鹹腥的味道湧入鼻腔。
庫拉斯特港！
傳送陣的藍色光芒緩緩散去，三人出現在庫拉斯特中央廣場的傳送平臺上。與離開時相比，廣場似乎整潔了許多，空氣中瀰漫的腐化氣息也淡薄了不少，取而代之的是一種雨後叢林般的清新感，雖然依舊夾雜著海港特有的魚腥和溼氣，但令人壓抑的褻瀆感確實減輕了。
然而，他們的目光並未在廣場上過多停留，因為就在傳送陣旁不遠處的一個小亭子裡，一個熟悉的身影正靜靜地坐在一張古樸的石凳上。
朱麗安娜
她此時身披一身剪裁合體的、鑲嵌著銀邊的白色牧師袍，金色的長髮如同流淌的陽光。她手中捧著一杯熱氣騰騰的花草茶，姿態優雅而從容。在她身後，如同最忠誠的影子般侍立著的，是身形魁梧、穿著厚重板甲、揹負著巨大塔盾和連枷的聖騎士——格里姆。他那張如同岩石般堅毅的臉上沒有任何表情，但銳利的目光如同鷹隼般掃視著四周。
看到吳葉三人出現，朱麗安娜放下茶杯，絕美的容顏上綻放出溫暖而欣慰的笑容。
“歡迎回來，吳葉，莉婭，維拉。”她的聲音如同清泉流淌，“看來，你們在死亡沙漠的‘度假’…相當精彩啊。”
格里姆也微微頷首，岩石般的臉上難得地露出一絲幾乎難以察覺的笑意，聲音低沉而有力：“歡迎回來，摯友，莉婭女士，維拉女士。魯高因傳來的訊息…很震撼。”他看向吳葉的眼神中帶著毫不掩飾的關切和一絲不易察覺的擔憂。
吳葉三人看到朱麗安娜和格里姆，緊繃的神經終於徹底放鬆下來。
“朱麗安娜！格里姆！”維拉眼睛一亮，快步走上前，“你們怎麼在這兒？專門等我們？”
莉婭冰藍色的眼眸中也帶著笑意，微微行禮：“朱麗安娜，格里姆。謝謝你們。”
吳葉也走上前，臉上帶著一絲疲憊卻真誠的笑容：“朱麗安娜，格里姆。見到你們真好。魯高因的訊息…傳得這麼快？”
朱麗安娜優雅地站起身，示意三人坐下。“教皇冕下的訊息渠道，總是比較靈通的。”她微笑道，重新為三人斟上熱茶，“尤其是關於‘腐巢意志’這種…連冕下都感到棘手的深淵存在。你們在流沙之喉的經歷，冕下已經知曉。他讓我轉達…對你們的敬意和擔憂。”
她頓了頓，絕美的面容上露出一絲凝重：“腐巢意志…那是來自深淵本源層面的褻瀆投影，其危險程度不亞於幾大魔王。你們能在那樣的存在手下全身而退，並且重創了它…這份功績，足以載入庇護之地的史冊。”
格里姆沉聲道，目光銳利地看向吳葉：“摯友，魯高因的報告中提到…最後關頭，是一位極其強大的…死靈法師出手？他自稱尼古拉斯？此人…究竟是何方神聖？他的力量…深不可測！而且…報告裡提到他召喚亡靈大軍的手段…甚至能操控褻瀆能量…這…這聽起來…”格里姆的聲音帶著一絲困惑和警惕。在聖騎士的認知中，能操控褻瀆能量的死靈法師，幾乎等同於墮落者！但報告又明確表示此人出手救了所有人，並重創了腐巢意志！這巨大的矛盾讓他難以理解。
朱麗安娜也看向吳葉，清澈的眼眸中帶著探詢：“吳葉，那位尼古拉斯…我們教會的情報庫中，從未有過關於他的任何記錄。一位如此強大的死靈法師，不可能默默無聞。他…似乎與你相識？他為何會出現在流沙之喉？又為何會出手相助？”她的語氣溫和，但問題直指核心。尼古拉斯的神秘出現和強大力量，以及他與吳葉的關係，都充滿了謎團。
吳葉心中苦笑。尼古拉斯的身份和立場，他自己都尚未完全明瞭，更無法向他人解釋。他只能含糊地回應：“尼古拉斯…他是一位…隱世的前輩。他的來歷…我也不是很清楚。至於他為何出手…”吳葉頓了頓，想起了尼古拉斯那句“小朋友”和骨哨，“或許…是因為他看不慣深淵的爪牙在庇護之地肆虐吧。他…有自己的行事準則，並非為地獄服務。”他只能點到為止，強調尼古拉斯並非敵人。
朱麗安娜和格里姆對視一眼，都從對方眼中看到了深深的疑慮。吳葉的解釋顯然無法完全打消他們的疑問。一位隱世的、強大到能對抗深淵意志投影的死靈法師？這太不可思議了！而且吳葉的含糊其辭，更增添了神秘感。但眼下，顯然不是深究的時候。
朱麗安娜輕輕嘆了口氣，暫時將疑問壓下，話鋒一轉，帶來了一個振奮人心的訊息：“另外，還有一個好訊息要告訴你們。在你們離開的這段時間，在教皇冕下的親自指導和羅蘭隊長帶領的‘幽影之蛇’小隊不懈努力下，結合教會數位高階祭司和德魯伊長老的力量…庫拉斯特下水道深處，那棵被褻瀆之力侵蝕的精靈聖樹…已經被徹底淨化了！”
“什麼？！”莉婭和維拉同時驚撥出聲！吳葉眼中也閃過一絲驚喜！
精靈聖樹！庫拉斯特腐化的核心源頭之一！竟然被淨化了！
“是的，”朱麗安娜臉上帶著欣慰的笑容，“雖然過程極其艱難，付出了不小的代價，但聖樹核心的褻瀆烙印已被徹底拔除！聖樹正在緩慢恢復生機！它散發出的自然淨化之力，已經開始驅散庫拉斯特港部分割槽域的腐化氣息！你們現在感受到的清新空氣，正是聖樹復甦帶來的影響！”
“太好了！”莉婭冰藍色的眼眸中閃爍著激動的光芒，“聖樹淨化…這意味著庫拉斯特的腐化根源被斬斷了一大半！”
維拉也興奮地握緊了拳頭：“幹得漂亮！羅蘭那傢伙，總算沒白忙活！”
吳葉心中也鬆了一口氣。聖樹淨化，意味著庫拉斯特的局勢正在好轉。
然而，朱麗安娜接下來的話，又讓三人的心提了起來。
“不過…”朱麗安娜絕美的容顏上再次浮現一絲凝重，“聖樹淨化後，那些潛伏在庫拉斯特下水道和周邊叢林中的邪教徒…似乎變得更加狡猾和隱蔽了。他們不再像之前那樣大規模活動，而是徹底潛入了暗處，如同毒蛇般蟄伏起來。‘幽影之蛇’小隊多次清剿，雖然消滅了一些據點，但始終無法找到他們的核心巢穴和領導者。彷彿…他們一夜之間銷聲匿跡了。”
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