接下來的日子，蘿格營地彷彿被一層溫暖而寧靜的薄紗籠罩。吳葉的生活重心徹底轉移到了莉婭和維拉身上。他放下了所有關於冒險和任務的念頭，如同最忠誠的守衛，守護在兩位準母親身邊。
米婭阿姨成了家裡的主心骨，她經驗豐富，將莉婭和維拉照顧得無微不至。莉婭的孕吐反應漸漸減輕，但身體依舊有些虛弱，大部分時間都在休息或安靜地看書。維拉則精力旺盛得多，亞馬遜戰士的體質讓她幾乎沒受太大影響，只是胃口變得出奇的好，而且總想活動筋骨，常常需要吳葉和米婭阿姨合力才能把她按在椅子上休息。蘿格營地最好的醫師和營養師也定期上門檢查，確保她們的身體狀況良好。
卡夏安排的“影鴉”小隊如同最沉默的影子，二十四小時輪班守護在住所周圍，戒備森嚴。卡夏本人也時常拎著酒壺晃悠過來，名義上是檢查安全，實則是看看侄女和愛徒，順便“敲打”吳葉幾句，讓他好好表現。
籌備婚禮的事情也提上了日程。吳葉親自挑選了蘿格營地最好的裁縫為莉婭和維拉量體裁衣，莉婭選擇了聖潔優雅的白色婚紗設計，維拉則堅持要在婚紗中加入亞馬遜風格的戰甲元素，要求既漂亮又“能隨時拔刀砍人”。吳葉哭笑不得，但也由著她。婚禮的場地選在了蘿格營地中心廣場，卡夏大手一揮，表示場地佈置和酒席全包了，務必辦得風風光光。
在這份忙碌而溫馨的日常中，吳葉也並未忘記凱恩的指點。每當夜深人靜，莉婭和維拉安睡後，他便會獨自來到住所後的小院，盤膝而坐，進入冥想狀態。
他不再執著於等級和經驗值，而是將心神沉入那幽藍的魂火深處，嘗試去“理解”死亡的本質。
死亡是什麼？
是生命的終結？是腐朽與消逝？是恐懼的源頭？
還是…一種轉化？一種迴歸？一種能量的迴圈？
他感受著體內流淌的死靈之力，冰冷、沉寂，卻又蘊含著某種難以言喻的“活性”。他嘗試與召喚空間中普通的骷髏進行交流，但是無一例外的都是沒有回應的。
他回想起每一次屍爆時，那瞬間釋放的生命能量與死亡之力的碰撞與湮滅。他思考著衰老詛咒如何加速時間的流逝，傷害加深如何瓦解物質的防禦。他甚至嘗試去感知空氣中游離的、極其微弱的靈魂塵埃…
然而，死亡的本質如同最深邃的迷霧，難以捉摸。每一次冥想，他都感覺自己彷彿站在一片無邊無際的黑色海洋邊緣，只能窺見其冰山一角，感受到其浩瀚與冰冷，卻無法真正理解其核心。進展緩慢，但他並未氣餒。凱恩說過，這需要時間和悟性。
這天午後，陽光正好。吳葉正陪著莉婭在院子裡曬太陽，給她念著一本關於古代草藥學的書籍（莉婭對草藥學產生了濃厚興趣）。維拉則在不遠處的訓練木樁前，做著一些幅度不大但精準度極高的標槍投擲練習，美其名曰“胎教”。米婭阿姨在廚房忙碌著準備下午茶點。
就在這時，一陣急促而有力的腳步聲由遠及近！一名身穿“影鴉”小隊標誌性暗色皮甲、氣息幹練的女戰士出現在院門口，對著守衛的同伴出示了令牌後，快步走到吳葉面前，行了一個標準的軍禮，聲音低沉而清晰：
“吳葉長老！卡夏大人緊急召見！請您立刻前往訓練場指揮所！”
緊急召見？！
吳葉的心猛地一沉！卡夏知道他這段時間在照顧莉婭和維拉，若非極其重要的事情，絕不會用“緊急召見”這樣的字眼！而且特意派了“影鴉”的人來，顯然是為了避開可能存在的耳目，確保訊息傳遞的隱秘性。
一絲不祥的預感如同冰冷的蛇，悄然爬上心頭。
“知道了。我馬上過去。”吳葉放下書，對莉婭和維拉露出一個安撫的笑容，“我去去就回，你們好好休息。”
莉婭冰藍色的眼眸中閃過一絲擔憂，但她懂事地點點頭：“吳大哥，小心點。”
維拉則放下標槍，眉頭微皺：“姑姑在搞什麼鬼？神神秘秘的！需要我一起去嗎？”
“不用，維拉。”吳葉搖搖頭，“你留在這裡陪著莉婭。我去看看怎麼回事。”他示意影鴉戰士稍等，快步進屋換上了他那身標誌性的、鑲嵌著骨片的黑色法袍，將骨杖和喬丹之石戒指都佩戴好，最後摸了摸腰間的骨哨，深吸一口氣，才跟著影鴉戰士快步離開。
訓練場指揮所的氣氛與往常截然不同。門口守衛的蘿格戰士神情肅穆，眼神銳利。影鴉戰士帶著吳葉直接進入，卡夏正背對著門口，站在巨大的沙盤前。沙盤上不再是庫拉斯特的區域性地圖，而是整個庇護之地東部區域的概覽圖。她的身影依舊挺拔，但吳葉敏銳地感覺到一股沉重而壓抑的氣息瀰漫在空氣中。
“老酒鬼，這麼急找我，什麼事？”吳葉走到沙盤旁，開門見山地問道，目光掃過沙盤，立刻被上面庫拉斯特區域密密麻麻插著的、代表惡魔勢力的黑色小旗所吸引！那些黑旗幾乎覆蓋了整個庫拉斯特港外圍區域，甚至蔓延到了蜘蛛森林和剝皮叢林！
卡夏緩緩轉過身。她臉上沒有了往日的醉意和調侃，取而代之的是一種前所未有的凝重和肅殺！她的眼神銳利如刀，帶著一絲不易察覺的疲憊和深深的憂慮。
“吳，你來了。”卡夏的聲音低沉而沙啞，彷彿壓抑著巨大的風暴，“情況…很糟。”
她指向沙盤上那片被黑旗淹沒的區域：“剛剛收到新薩卡蘭姆教廷透過最高級別聖光信標傳來的緊急求援！庫拉斯特…正在遭受前所未有的猛烈攻擊！”
“什麼？！”吳葉瞳孔驟縮！庫拉斯特？！那裡不是剛剛淨化了聖樹，局勢有所好轉嗎？
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