接下來的幾天，營地如同一臺上緊了發條的戰爭機器，高速而有序地運轉著。
卡夏和弗拉維全力配合凱恩，組織起數支由最精銳、最敏銳的戰士和施法者組成的偵察小隊，以之前發現信標的沼澤區域為中心，向四面八方輻射，進行地毯式搜查。
凱恩根據“守望者”卷軸中記載的方法，結合自己的學識，製造出了一些簡易但有效的探測符文盤和能量共振器，能夠偵測到極其微弱的“外神”汙染波動或異常空間結構。
搜查取得了進展。在距離第一個信標地點約十五里的一處古老墓穴深處，以及更北邊一片被當地人稱為“哭泣森林”的邊緣，分別發現了另外兩個較小、尚未完全啟用的“虛無信標”，以及少量徘徊的、更為虛弱的“虛無僕從”。
這些信標似乎處於“待機”或“建設初期”狀態，遠不如沼澤那個強大。小隊在凱恩的指導下，謹慎而徹底地將其破壞、淨化，並取回了樣本。
這些發現證實了凱恩和阿卡拉的推測——對方在系統地、有預謀地佈置一個圍繞蘿格營地的“侵蝕網路”。幸運的是，主要信標被提前拔除，導致這個網路未能成型。
與此同時，營地的防禦加固工程也在日夜趕工。城牆、箭塔、關鍵建築上，淡藍色的符文網路越來越密集、複雜，散發出穩定的空間加固和精神防護波動。
鐵匠鋪裡叮噹聲不絕，恰西的徒弟和幾位老鐵匠在卡夏的親自監督下，不僅修復了大量裝備，還嘗試打造了一些刻有簡易“瓦解”或“淨化”符文的箭頭和近戰武器，專門配發給精銳小隊，以應對可能再次出現的“外神觸鬚”。
艾琳的訓練進入了新的階段。卡夏果然“兌現”了諾言，她的訓練量翻倍，內容也更加嚴酷和具有針對性。
除了繼續磨練“破甲七連釘”這類極限穿刺技巧，卡夏還開始系統地傳授她亞馬遜古老傳承中，關於“自然感知”、“能量流動視覺”以及“弱點洞察”的高深技藝。這些原本需要多年苦修才能掌握的技巧，在卡夏毫不留情的鞭策（字面意義上的鞭子）和艾琳自身驚人的毅力與天賦下，竟以驚人的速度被她吸收掌握。她眼中的世界，逐漸變得更加“清晰”，能量不再是模糊的感覺，而成了可以用“心眼”“看”到的、具有不同色彩和流動規律的“河流”。
吳葉則嚴格遵循著“休養”的命令。大部分時間，他都在阿卡拉修道院的淨室中，配合阿卡拉和幾位擅長靈魂法術的祭司，進行深層次的淨化和鞏固。阿卡拉用珍貴的“寧神花”精華和從遙遠西方精靈族貿易得來的、稀釋過的“月亮井水”，配合強大的淨化神術，一點點撫平他靈魂之壁上因“外神”低語和過度透支而產生的細微裂痕與汙染殘留。
這個過程緩慢而痛苦，如同用最細的針線縫合靈魂的傷口。但效果顯著。幾天後，吳葉感覺自己的精神力不僅完全恢復，甚至比之前更加凝練、純淨，對死亡之力的掌控也似乎更加得心應手。那塊黑色碎片帶來的“標記”感雖然無法徹底消除，但已被層層加固的靈魂屏障牢牢隔絕在外，再也無法輕易擾動他的心智。
一切都在緊鑼密鼓地準備著。
直到第五天傍晚，凱恩再次將吳葉請到了靜修室。這一次，房間裡除了阿卡拉，還有卡夏和弗拉維。桌面上，攤開著那捲古老的“守望者”卷軸，旁邊放著幾張凱恩新繪製出的、更加清晰複雜的符文陣圖和能量流向分析圖。
“孩子，我們初步有了一些想法。”凱恩指著其中一張陣圖，上面繪製著一個內外三層的複雜法陣，中心是一個象徵“墓地”的簡化骸骨印記符號。“根據卷軸記載和我們對碎片、以及你夢境描述的分析，我們認為，可以嘗試構建一個‘引導’與‘穩定’儀式。”
“儀式？”吳葉仔細看著陣圖。
“不是召喚或溝通儀式，”阿卡拉解釋道，“而是以你為‘橋樑’，以你與‘墓地’已有的精神聯絡為基礎，藉助這個法陣和某些特定媒介的輔助，讓你的意識能夠更安全、更穩定地‘沉浸’到‘墓地’的規則層面，去感受其‘脈動’，並嘗試…將我們世界‘需要穩固’的這個‘意念’，傳遞給‘墓地’本身。不是強行改變，而是發出‘請求’或‘訊號’。”
卡夏抱著手臂，眉頭緊鎖：“聽著還是玄乎。這玩意兒靠譜嗎？別把我家小子給陷進去了。”
“風險當然存在，”凱恩坦誠道，“任何涉及世界本源層面和未知的嘗試都極其危險。但我們也做了儘可能周全的準備。”他指向陣圖外圍的那些符文，“這些是強效的靈魂錨定、精神防護和緊急脫離符文，由阿卡拉和幾位高階祭司親自刻畫並灌注力量。一旦儀式中出現任何不可控的異常，或者吳葉的意識出現迷失跡象，可以強行將他‘拉’回來。”
弗拉維補充道：“儀式地點我們選在了修道院最底層的古代靜默之間。那裡有著最強大的歷史沉澱下來的寧靜與防護力量，空間結構也異常穩定，可以最大限度隔絕外部干擾和‘外神’可能的窺探。”
“媒介呢？”吳葉問。
凱恩從旁邊拿起一個不起眼的木盒，開啟。裡面是三樣東西：一塊只有指甲蓋大小、卻散發著柔和月白色光澤的、溫潤如玉的骨骼碎片；一小瓶彷彿裝著流動星光的銀色液體；以及一片乾枯的、但葉脈呈現出淡金色、依舊散發著微弱生命波動的奇異葉子。
“‘守望者’遺骸碎片，”凱恩指著骨骼，“卷軸中提到，這個組織的成員死後，遺骸會呈現出這種特徵，他們對世界之外的波動最為敏感。‘星界靈泉之水’，來自傳說中連線各個世界的能量節點附近，能增強靈魂的感知與適應性。‘世界樹之葉’，雖然只是枯葉，但來自庇護之地最古老、最接近世界本源的古樹之一，象徵著這個世界本身的‘存在’與‘生機’。三者結合，可以作為你意識深入‘墓地’時的‘信標’和‘保護層’。”
吳葉看著這三樣珍貴而神秘的物品，感受到了其中蘊含的沉甸甸的期望與責任。
“什麼時候開始？”
“明天午夜，”阿卡拉說，“那是一天中生死氣息交替、世界屏障相對最‘薄’也最‘穩定’的時刻，有利於建立連線。今天，你需要徹底放鬆身心，將狀態調整到最佳。我們會完成最後的法陣佈置和檢查。”
吳葉重重點頭：“我明白了。”
離開靜修室，夜幕已然降臨。營地燈火通明，符文網路散發著靜謐的微光。吳葉漫步走回小屋，心中既有對未知儀式的緊張，也有一種塵埃落定的平靜。
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