吳葉站在祭壇前，仔細觀察著那顆紫黑色的晶體。晶體內部，無數細小的觸鬚在緩緩蠕動，和他在沼澤中遇到的“外神觸鬚”同源，卻更加凝聚，也更加飢餓，彷彿隨時都會掙脫晶體的束縛，吞噬周圍的一切。
“這是‘虛無信標’的核心碎片，”他沉聲道，“他們在用漁港的生氣和漁民的靈魂餵養它，試圖讓它成長，最終連線到‘吞世之喉’的本源。”
艾拉從一名黑袍人的屍體上搜出一本泛黃的筆記，翻開一看，臉色瞬間沉了下來：“他們記錄了實驗資料，說庫拉斯特的漁港、沼澤，還有崔凡克的秘庫，都是‘信標’的能量節點。他們的最終目標是…在凱基斯坦的沙漠中心，建立一個永久性的‘吞噬之門’！”
“凱基斯坦…”吳葉的瞳孔猛地一縮——那正是他們原本計劃前往的目的地，沒想到贊·梅瑟學派的動作，竟然比他們快了這麼多，“看來，他們要在沙漠裡完成最終儀式，一旦‘吞噬之門’建成，整個庇護之地都會被‘外神’吞噬。”
維拉一拳砸在祭壇上，震得晶體光芒劇烈閃爍，語氣急躁：“那還等什麼？趕緊去凱基斯坦，把他們的老巢端了，不能讓他們得逞！”
“等等。”吳葉按住她的肩膀，從空間揹包裡取出之前老漁民給的黏液樣本，和祭壇下的黏液放在一起對比，“你看，漁港裡的黏液是稀釋過的，目的是掩蓋實驗痕跡；而祭壇下的黏液更純淨，應該是直接從‘外神’那裡提取的。”他轉頭看向大祭司，“聖光能分析出它的成分嗎？”
大祭司指尖的聖光輕輕滲入黏液樣本，片刻後，她皺著眉說道：“裡面有‘墓地’規則的碎片，但被強行扭曲了，變成了‘吞噬’規則。這黏液不僅能汙染生命、侵蝕靈魂，甚至還能影響空間結構。”她看向吳葉，眼神凝重，“你的靈魂標記和它產生了共鳴，說明‘吞世之喉’已經注意到你了，以後你會更容易被它的力量鎖定。”
吳葉沉默了片刻，低頭看向胸前的冰晶護身符。護身符傳來莉婭的擔憂，還有“墓地”規則的安撫，讓他紛亂的心緒漸漸平定。“看來，我們必須提前前往凱基斯坦了。”他抬起頭，看向眾人，“但在此之前，我們得先處理好這裡的事，不能留下隱患。”
他心念一動，骷髏哥立刻開啟“戰爭召喚”，從召喚空間裡召喚出五名精英骷髏——這些骷髏全身覆蓋著“墓地”的加護，能夠抵抗“外神”的汙染，不會被黏液侵蝕。“你們留在這裡，保護好這些漁民，等待馬席夫隊長的救援。”吳葉對骷髏哥下令，又看向大祭司，“麻煩你給他們施加‘榮譽祝福’，增強他們的防禦，防止有漏網之魚回來偷襲。”
大祭司點了點頭，雙手輕輕按在五名精英骷髏的骨骼上，聖光緩緩湧入。瞬間，這些骷髏的防禦和生命值提升了150%，身上還多了一層五秒重新整理一次的護盾，足以應對普通的襲擊。
“我們走。”吳葉收起那本黑袍人的筆記，看向艾拉，“你帶著米婭、莎琳娜、布蕾妮先回庫拉斯特，向馬席夫隊長彙報這裡的情況，讓他加強港口的戒備，同時派人聯絡蘿格營地，把‘吞噬之門’的計劃傳過去，請求支援。我和維拉、大祭司，還有骷髏哥，立刻去準備前往凱基斯坦的船隻和嚮導，提前出發，爭取在他們完成儀式前趕到。”
“不行！”維拉立刻反對，緊緊攥住吳葉的胳膊，“要走一起走！丟下她們三個人去沙漠，我不放心！萬一遇到贊·梅瑟的人伏擊，她們怎麼辦？”
“人多目標大，更容易被贊·梅瑟學派的人盯上。”吳葉輕輕拍了拍她的手，耐心解釋，“庫拉斯特也需要有人坐鎮，一方面傳遞情報、協調支援，另一方面還要清理漁港的殘餘汙染，保護這裡的漁民。你們四個都是精英，留在這裡更安全，也能更快把訊息傳出去，為我們後續的行動鋪路。”
艾拉也拍了拍維拉的肩膀，語氣堅定：“維拉姐，吳葉說得對。我們負責斷後和報信，你們負責追擊，這樣效率最高，也能最大限度避免意外。放心，我們會盡快趕過去和你們匯合。”
米婭也點了點頭，把手中的顯塵粉塞給吳葉一小袋：“我會在回去的路上用顯塵粉留下標記，保證馬席夫隊長能順利找到這裡。你們路上一定要小心，那幫雜碎肯定還有別的據點，說不定會在半路伏擊你們。”
布蕾妮扛著圓盾，甕聲甕氣地補充道：“那…那你們可得早點回來！俺還等著吃凱基斯坦的椰棗呢，聽說那裡的椰棗又大又甜！”
維拉還想再說什麼，卻被吳葉的眼神制止了。他看向艾拉四人，聲音堅定：“保護好庫拉斯特，保護好自己，我們很快就會回來。到時候，我們一起端了贊·梅瑟學派的老巢，阻止‘吞噬之門’的建成！”
艾拉四人不再堅持，點了點頭，轉身向通道出口走去。米婭臨走前，還不忘在通道口撒了一圈混著熒光粉的顯塵粉，方便夜間追蹤，也能提醒馬席夫的人注意安全。
大廳裡只剩下吳葉、維拉、大祭司和骷髏哥。吳葉看向祭壇上的晶體，對骷髏哥抬了抬下巴：“毀了它。”
骷髏哥立刻發動“雷電纏繞”，五十米內，每秒30%最大攻擊的電傷持續作用在晶體上——骷髏哥最大攻擊9999點，也就是說，每秒能造成近3000點傷害。晶體在電光中漸漸龜裂，發出“咔嚓咔嚓”的聲響，最終“砰”地一聲碎成齏粉，紫色的光芒徹底消散，空氣中的汙染氣息也淡了許多。
“呼——”吳葉長舒一口氣，靈魂深處的“標記”似乎也因為晶體的破碎，暫時平靜了下來，不再像之前那樣滾燙。
“該走了。”他看向維拉和大祭司，骷髏哥扛起巨劍，眼眶裡的魂火恢復了平靜，緊緊跟在吳葉身後。
三人走出漁港，庫拉斯特的鉛灰色天空依舊陰沉，但海風似乎比來時清爽了一些，那股刺鼻的甜腥味也淡了許多。遠處的堡壘輪廓在霧氣中若隱若現，想來馬席夫隊長已經收到了訊息，正在調派人手趕來。
吳葉握緊手中的骨杖，抬頭看向東方——那裡是凱基斯坦的方向，是贊·梅瑟學派的老巢，是“吞噬之門”的所在地，也是他們此行的終極目標。那裡充滿了未知的危險，但他沒有絲毫退縮。
“走吧。”他輕聲說道，語氣裡帶著不容置疑的堅定，“去會會那幫想吞掉整個庇護之地的雜碎。”
維拉咧嘴一笑，熔金般的眼瞳裡燃起熊熊戰意，握緊了手中的標槍：“早就等不及了！老孃倒要看看，是他們的骨頭硬，還是俺的標槍利！”
大祭司的聖光溫柔地籠罩著兩人，驅散著周圍殘存的陰冷氣息；骷髏哥的魂火在風中躍動，帶著不容侵犯的威嚴。三人的身影漸漸消失在庫拉斯特的街巷中，只留下身後逐漸散去的紫色霧氣，和那座被淨化的漁港，在潮溼的陰影裡，靜靜等待著黎明的到來。
而他們的故事，才剛剛翻開新的一頁。凱基斯坦的沙漠深處，一場關乎庇護之地存亡的決戰，正在悄然醞釀，等待著他們的到來。
