吳葉按住維拉的肩膀，兩人屏息蹲伏在茂密的灌木叢後。腐葉的氣息混雜著一種不祥的硫磺焦糊味撲面而來。他分開眼前遮擋的枝葉，瞳孔微微收縮。
前方一片區域彷彿被無形的力量暴力“抹除”了所有植被，露出下方焦黑的泥土。邊緣處，被烈焰瞬間碳化的樹幹保持著扭曲的姿態，斷裂處還殘留著暗紅色的餘燼。而在這片不自然空地的正中央，一個直徑約三米的魔法陣正散發著妖異的紫光。
繁複的紋路由某種閃爍著微光的暗紫色粉末勾勒而成，結構精密而褻瀆。吳葉的目光飛速掃過那些扭曲的符文和幾何節點——他認得這個。
“是高等惡魔召喚陣，應該是召喚迪亞波羅眷屬變體。”他壓低聲音，嘴唇幾乎貼在維拉耳邊，確保只有她能聽見，“你看外圍那三重逆旋符文環，不是簡單的召喚，是在嘗試‘定位’和‘穩固’一個特定的、強大的存在，將其力量或部分本體強行拖到現世。他們在用這片土地殘留的憎恨魔力作為‘燃料’和‘信標’。”
維拉熔金般的眼眸緊盯著法陣，獵人般的本能讓她瞬間鎖定了法陣外圍幾個幾乎與陰影融為一體的黑袍身影。他們分散站立，雙手低垂，口中唸唸有詞，身上散發出與法陣同源的、令人作嘔的魔力波動。“五個施法者，站位是五芒星的五個角，能量在向中心那個最大的符文匯聚。”她聲音緊繃，標槍的槍尖在葉縫間微微調整著角度，似乎在本能地尋找一擊必殺的路線，“中間那個符文……在搏動，像心臟。”
吳葉點頭。法陣核心處，一個如同巨大邪惡眼瞳的符文正隨著吟唱聲，緩慢而有力地膨脹、收縮，每一次搏動都讓周圍的紫光更盛一分，空氣中硫磺與腐朽的氣息也更加濃郁。他甚至能看到，法陣上方的空氣開始產生輕微的視覺扭曲，彷彿高溫下的氣流，又像是有什麼看不見的龐然大物正在試圖擠過一層堅韌的薄膜。
“他們在維持儀式，但似乎還沒到最終階段。”吳葉快速分析，腦中閃過那本得自黑袍人屍體的筆記內容，“我們必須要阻止那些可惡的冒險家來摧毀我們的計劃！特別是那個死靈法師！如果遇到請用盡一切手段將其擊殺。”
就在這時，法陣邊緣的一個黑袍人似乎察覺到了什麼，吟唱聲微微一頓，戴著兜帽的頭顱轉向吳葉和維拉藏身的大致方向。雖然隔著濃密的灌木和距離，但那種被冰冷視線掃過的感覺依然讓兩人脊背一寒。
“被發現了？”維拉肌肉繃緊，標槍已蓄勢待發。
“不一定，可能是能量擾動或者我們的注視引起了警覺。”吳葉立刻按住她，同時將自身精神力進一步內斂，並輕輕碰觸了一下懷中的冰晶護身符，莉婭留下的冰霜氣息微微流轉，幫助他更好地隔絕自身可能散發的能量波動。“別動，收斂所有氣息。看看他們下一步動作。”
那名黑袍人凝視了片刻，似乎沒有發現具體目標，又緩緩轉回頭，繼續那令人煩躁的吟唱。但法陣的光芒似乎因此加快了一絲搏動的頻率。
吳葉眼神銳利起來。“不能讓他們完成，這個東西一旦找回出來，必定又是一個大boss！但是現在停止魔法的輸出的話很可能造成非常巨大的爆炸....”
“那怎麼辦？看著他們把不知道什麼鬼東西叫出來？”維拉低聲道，語氣裡滿是不甘。
吳葉目光掃過那片焦黑的土地，又看了看周圍的地形，一個大膽而冒險的計劃在腦海中迅速成形。他湊到維拉耳邊，聲音壓得極低，語速極快：“看到法陣東北角那片燒得最厲害的斷樁了嗎？地下有微弱的、不穩定的地脈能量殘留，和法陣的能量在輕微衝突。那是弱點，也是機會，就算造成爆炸應該也不會太危險。”
他指了指自己，又指了指維拉，做了幾個簡單的手勢。“我繞到那邊，用‘骸骨風暴’嘗試輕微擾動那片地脈，製造一場‘意外’的能量反衝，干擾甚至破壞法陣結構。一旦法陣出現不穩或反噬跡象，那些施法者必然會分神甚至受傷。那時……”
維拉眼中厲色一閃，瞬間明白了他的意圖，介面道：“那時，我就和骷髏哥一起朝那些人偷襲過去！”
“不，優先攻擊那個主持核心符文的，他站在正南方，法力波動最強。”吳葉糾正，快速確認，“我動手的同時，你就動手。記住，不求一擊必殺，但務必重創或打斷他。之後立刻轉移，到我們約定好的那棵有雷擊痕的大樹後匯合。如果情況不對，立刻撤，不要戀戰。我們的首要目標是破壞儀式，不是全殲。”
維拉舔了舔有些乾澀的嘴唇，眼中戰意與冷靜交織，重重點頭：“明白。你小心點，別靠太近。”
“放心。”吳葉深吸一口氣，最後看了一眼那搏動得越來越急促的紫色“心臟”，身影如同融入陰影的獵豹，開始藉助灌木和焦黑木樁的掩護，悄無聲息地向法陣東北角迂迴潛行。
每一步都精確地避開可能發出聲響的枯枝，精神力如同最細的蛛網，感知著前方細微的能量流動和敵人的注意力分佈。
維拉則像一塊沉默的岩石，完全靜止下來，連呼吸都變得綿長細微。她將標槍穩穩架在灌木枝杈間，銳利的目光穿過準星，牢牢鎖定了正南方那個黑袍人微微起伏的胸膛。熔金般的眼瞳中，只剩下目標，以及等待爆裂那一刻的絕對專注。
空氣中，硫磺味越來越濃，紫色法陣的光芒幾乎將半個林間空地染上一層不祥的釉彩，儀式，顯然已接近關鍵節點。
