沒有震天的怒吼，沒有衝鋒的號角，只有骸骨戰馬鐵蹄踐踏大地的沉悶雷鳴，匯成一片死亡的鼓點，單調、冰冷、無窮無盡。與之相和的，是惡魔被騎槍貫穿、被長劍斬碎時發出的短促、扭曲的哀嚎與爆裂聲。這聲音並不響亮，卻密集得令人頭皮發麻，彷彿一場沉默的、高效率的屠殺正在進行單調的配音。
艾德里克一馬當先。它甚至沒有使用任何花哨的戰技，僅僅是平端騎槍，將骷髏戰馬衝刺的速度與自身“特別強壯”屬性賦予的恐怖力量結合在一起。擋在它正前方的，是一頭咆哮著揮動巨斧的角魔督軍（Lv85精英）。面對那足以開山裂石的斧刃，艾德里克只是將騎槍的槍尖，微微調整了半寸角度。
“噗！”
一聲輕響。纏繞灰白死氣的槍尖，精準無比地從角魔巨斧揮擊的力道縫隙中刺入，點在其胸甲最厚實處的一塊魔法符文核心上。
沒有劇烈的爆炸，那堅固的符文核心如同被戳破的肥皂泡般悄然熄滅，騎槍去勢不減，輕鬆洞穿厚重的魔鋼胸甲，從角魔背後透出，帶出一蓬紫黑色的血雨。角魔督軍龐大的身軀僵在原地，眼中的兇光迅速黯淡，轟然倒地。
艾德里克手腕一抖，騎槍抽出，槍尖不染滴血，繼續指向下一個目標。整個過程行雲流水，冷靜得如同在進行一場訓練，而非生死搏殺。
在它身後，成千上萬的骸骨騎士組成的楔形陣，如同燒紅的烙鐵切入凝固的油脂，無情地撕裂著惡魔的陣線。它們的攻擊高效得可怕：騎槍永遠瞄準惡魔防禦的薄弱點或能量節點；長劍的斬擊總能卡在惡魔舊力已盡、新力未生的瞬間；即使有惡魔拼死反擊，砍在它們覆甲的骨骼上，也大多隻能留下淺痕，隨即就被側翼的其他騎士補槍刺穿。它們沉默地交替掩護，分割圍剿，將惡魔數量上的優勢，在區域性轉化為己方鐵蹄下的絕對碾壓。
吳葉被大祭司攙扶著，靠在微微震動的骸骨屏障內壁上，勉強站立。他臉色蒼白如紙，每一次呼吸都牽扯著靈魂撕裂般的痛楚，但眼睛卻死死盯著外面的戰場，瞳孔中倒映著那灰白色的死亡洪流席捲一切的景象。
“這就是……真正的戰爭機器……”他心中震撼無以復加。與他指揮骷髏大軍時的粗糙配合不同，艾德里克率領的這支亡靈騎士團，展現出了令人膽寒的戰術素養與殺戮效率。它們沉默，卻比任何吶喊都更具壓迫力；它們個體強大，卻又完美地融入整體。那不僅僅是屬性的碾壓，更是千錘百煉的戰爭技藝與絕對紀律的體現。他注意到，艾德里克身上散發出的那股“光環強化”與“戰鬥指揮”的波動，如同無形的網路，連結著每一個亡靈騎士，微調著它們的陣型、協調著它們的攻擊，將上萬騎的力量擰成一股無堅不摧的鋼纜。
“吼！！！李奧瑞克——！！”
斯卡恩的咆哮將吳葉的思緒拉回。這惡魔副官眼見自己的精銳被對方的“僕從軍”如割草般屠戮，而自己卻被李奧瑞克巨像那無形的“沉寂”力場牢牢壓制，空有狂暴的力量卻難以順暢施展，簡直憋悶到發狂。它猩紅的雙眸幾乎要滴出血來，周身燃燒的地獄火忽明忽暗，顯示出其內心極度的憤怒與掙扎。它嘗試凝聚魔力，暗紅的光芒剛剛在爪間亮起，李奧瑞克巨像那空洞的“目光”便掃了過來，手中的巨錘似有意似無意地輕輕一抬，一股更加深沉的、彷彿能凍結靈魂的“威懾”力場便疊加而下，讓斯卡恩爪間的魔力驟然潰散大半。
這種憋屈的戰鬥，與它預想中摧枯拉朽、盡情散播恐懼的場景截然不同。
吳葉敏銳地捕捉到了斯卡恩眼中那一閃而逝的、除了暴怒之外的東西——驚疑，甚至是一絲不易察覺的……權衡？這惡魔副官並非無腦的野獸，它在評估，評估李奧瑞克這具投影的持久力，評估繼續硬拼下去，自己這具寶貴“未受限制分身”的風險。
畢竟，它的主要任務並非在這裡與一位亡靈君王死磕，而是確保崔凡克秘庫的“那件事”順利進行。如果在這裡損耗過大，甚至折損了這具分身，導致任務失敗，恐懼之王迪亞波羅的怒火，它同樣承受不起。
“它……在猶豫？不，是在計算利弊。”吳葉的心臟猛地一跳，一個大膽的念頭不可抑制地湧上心頭。“老李的出現完全打亂了它的節奏，它現在騎虎難下。強攻，未必能速勝，還可能兩敗俱傷；退走，顏面盡失，還可能影響後續計劃……它在等，等一個變數，或者等老李的投影先支撐不住！”
他的目光猛地轉向巍然不動的李奧瑞克骸骨巨像。兵符已經不在他手，他無法感知這投影還能維持多久，但以他自身幾乎枯竭的精神力來推斷，維持如此強大的存在，消耗必然恐怖。“老李是在為我爭取時間？還是在……等我做出什麼？”吳葉想起李奧瑞克出現時的話——“給汝上一課”、“學會讓他們臣服”。這或許不僅僅是展現力量，更是一種……考驗？或者提示？
他的視線再次落回戰場。艾德里克的衝鋒雖然犀利，但惡魔的數量畢竟佔優，且個體實力強橫。亡靈騎士團如同尖刀，攪亂了惡魔陣型，造成了巨大殺傷，但自身也開始出現折損。不時有骸骨騎士被數只惡魔拼死拖下戰馬，在圍攻中碎裂。灰白色的洪流突進速度，在深入敵陣後，正在以肉眼難以察覺的速度放緩。一旦衝鋒的勢頭被遏止，陷入混戰，亡靈騎士的數量劣勢便會逐漸顯現。
必須做點什麼！不能把所有的壓力都交給老李和艾德里克！吳葉咬牙，試圖凝聚一絲紊亂的精神力，哪怕只是指揮殘留的少數骷髏從旁騷擾也好。但靈魂深處傳來的、如同萬千鋼針攢刺般的劇痛，讓他眼前一黑，差點暈厥過去。大祭司的聖光立刻加強，溫和的力量滋潤著他乾涸的識海，卻也只是杯水車薪。
“主人，您的狀態……”大祭司擔憂的聲音響起。
“我知道……”吳葉喘息著，手指無意識地摸索著，觸到了懷中另一件硬物——那枚從庫拉斯特黑袍人處得到的、記錄著贊·梅瑟學派“信標”符文奧秘的奇異石板。冰涼的觸感讓他混亂的思緒為之一清。
符文……信標……贊·梅瑟……崔凡克秘庫……斯卡恩的任務……
無數線索碎片在腦海中瘋狂碰撞。贊·梅瑟學派利用“外神”力量，斯卡恩受命於此，崔凡克秘庫是關鍵節點，他們在準備“吞噬之門”……而斯卡恩此刻的猶豫，是否也因為它核心任務的關鍵部分，或許就在這附近，或者與這戰場下的地脈、與那被破壞的召喚法陣殘留有關？
一個極其冒險、近乎異想天開的計劃雛形，在吳葉極度疲憊卻異常清醒的腦海中，艱難成形。他可能沒有力量直接參與戰鬥，但他的“知識”，他對符文、對“墓地”規則、對外神汙染的些微瞭解，或許能成為撬動局面的那個“變數”！
他掙扎著，用盡力氣，將那塊冰冷的石板緊緊握在手中，彷彿要從中汲取力量，或是下定決心。然後，他抬起頭，目光越過了廝殺的戰場，越過了憤怒的斯卡恩，投向了遠方崔凡克方向那隱約可見的、被濃郁憎恨魔力籠罩的陰暗輪廓。
“老李……艾德里克……請再堅持一下……”吳葉在心中默唸，“給我一個機會……一個，用腦子而不是蠻力，給你們創造‘機會’的機會！”
