夜色深沉，廢棄染坊內瀰漫著一股陳舊染料和塵埃混合的怪異氣味，與方才驚心動魄的邪術波動交織，更添幾分詭譎。
陸小鳳將拼湊出的資訊——‘隕星湖’、‘苗疆’、‘祭……龍尾現……天門開’——深深印入腦海。他小心翼翼地將所有琉璃碎片用一塊乾淨的軟布包好，收入懷中。這雖是碎片，但或許日後還有用處。
“花滿樓，”陸小鳳聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊與決絕，“冰冰她……”
花滿樓俯身，指尖輕輕搭在薛冰的手腕上，凝神感知片刻，道：“心神受創，元氣有損，但性命無礙。那‘惑心蠱’的邪力隨著禁制破碎已消散大半，只是她自身意志與那邪念對抗，損耗極大，需得安心靜養，非一日之功能夠恢復。”
陸小鳳聞言，稍稍鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖。他脫下外袍，輕柔地裹住薛冰冰冷的身軀，將她穩穩抱起。
“我們必須立刻離開這裡。方才動靜不小，難保不會引來‘主上’的其他爪牙，或者官府的注意。”陸小鳳環顧四周，夜風吹動破布，簌簌作響，彷彿暗處有無數眼睛在窺視。
花滿樓點頭：“不錯。當務之急，是找個絕對安全的地方讓薛姑娘修養。”
“我知道一個地方。”陸小鳳眼中閃過一絲光亮，“城西‘杏林藥鋪’的陳老先生，欠我一個大人情，他那裡有間僻靜的靜室，藥材也齊全，最重要的是他口風極緊，且並非江湖中人，不易被察覺。”
“如此甚好。”
兩人不再耽擱，由陸小鳳抱著薛冰，花滿樓以耳代目，感知著周圍最細微的動靜，選擇最隱蔽的路徑，如同融入夜色中的三道輕煙，悄無聲息地離開了這座廢棄的染坊。
……
城西，杏林藥鋪。
後堂一間瀰漫著草藥清香的靜室內，薛冰躺在柔軟的床鋪上，呼吸已然平穩，只是臉色依舊蒼白，眉宇間帶著一絲揮之不去的痛苦痕跡，彷彿在夢中仍在與那邪異力量抗爭。
老郎中陳先生已為她診過脈，開了安神定驚、固本培元的方子，藥童正在細心煎煮。
陸小鳳守在床邊，看著薛冰沉睡的容顏，往日里的靈動狡黠全然被虛弱取代，心中不禁一陣抽痛。他輕輕握住她微涼的手，低聲道：“傻丫頭，這次是我連累你了……放心，我一定替你討回公道。”
花滿樓靜靜坐在桌邊，指尖摩挲著茶杯邊緣，忽然開口：“小鳳，你已決定要去苗疆隕星湖？”
陸小鳳沒有回頭，目光依舊落在薛冰臉上，語氣卻異常堅定：“非去不可。線索指向那裡，幕後黑手的根基很可能也在那裡。冰冰拼死給我們的提示，不能白費。而且……”他頓了頓，眼中閃過寒芒，“那‘主上’透過冰冰說的話，你也聽到了。他顯然早就知道玉佛是‘金鑰’，或許連薛家持有此物，甚至你我會捲入其中，都在他算計之內。此人手段陰毒，佈局深遠，若不將其連根拔起，後患無窮。”
花滿樓微微頷首，他雖目不能視，卻比許多人看得更透徹：“苗疆之地，神秘莫測，巫蠱之術盛行，兇險異常，遠非中原武林可比。隕星湖更是聞所未聞，此行恐是九死一生。”
“我陸小鳳的麻煩，從來就沒小過。”陸小鳳笑了笑，只是笑容裡多了幾分沉重，“但有些事，總得有人去做。”
“我與你同去。”花滿樓語氣平靜，卻不容置疑。
陸小鳳終於回過頭：“花滿樓，你的心意我領了。但此去兇險，你……”
花滿樓抬手打斷他：“正是因為兇險，才更需要我去。我的耳朵，在那種陌生詭異的環境裡，或許比你的眼睛更有用。何況，薛姑娘此次受傷，我亦難辭其咎。於公於私，我都不能置身事外。”他頓了頓，補充道，“況且，我對那‘惑心蠱’以及玉佛上的古老巫文，很感興趣。”
陸小鳳深知這位好友外柔內剛，一旦決定，便不會更改。他心中感動，不再多言，只是重重拍了拍花滿樓的肩膀。
“當務之急，是讓薛冰儘快好轉。我們也需做些準備。”花滿樓道，“苗疆方言複雜，風俗迥異，需找熟悉當地情況的人瞭解一二。所需的驅蟲避瘴藥物，也要備齊。”
陸小鳳點頭：“我已經讓陳老先生幫忙準備一些常備藥物。至於嚮導和資訊……我記得‘醉仙樓’的老闆早年曾往來苗疆販運茶葉，或許能打聽到一些關於‘隕星湖’的訊息。明日我便去尋他。”
就在這時，床上的薛冰發出一聲細微的呻吟，睫毛顫動，似乎即將醒來。
陸小鳳立刻俯身過去，輕聲呼喚：“冰冰？”
薛冰緩緩睜開雙眼，眼神初時有些迷茫渙散，漸漸聚焦，看清了陸小鳳寫滿擔憂的臉龐。她張了張嘴，聲音極其微弱沙啞：“陸……小鳳……那……那東西……”
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