金陵城的初雪來得比往年更早一些，細碎的雪花悄無聲息地落在六扇門總部門前的石獅上。朱停搓著手在廳內踱步，眉頭緊鎖如千年古樹的盤根。
“大人，陸小鳳到了。”差役通報聲未落，一個身披鶴氅、嘴角含笑的男子已踏進門來，四條紋路奇特的眉毛上還沾著未化的雪花。
“朱總捕頭急召，所為何事？”陸小鳳自行落座，毫不客氣地端起桌上溫好的酒一飲而盡。
朱停揮手屏退左右，壓低聲音：“三個月來，金陵城已有十七位富商巨賈傾家蕩產，其中五人自盡，三人瘋癲。”
陸小鳳挑眉：“賭輸了？”
“若是尋常賭博倒也罷。”朱停從案下取出一疊卷宗，“這些人無一例外都參與了‘地下賭城’的‘長生局’。”
“‘長生局’？”陸小鳳來了興趣。
“賭城宣稱能與參與者對賭壽命，勝者可延年益壽，敗者折損陽壽。起初只是達官貴人們私下娛樂，直到三個月前，賭城推出了‘仙緣賭籌’，聲稱能與仙人對賭，贏取長生不死之法。”
陸小鳳笑出聲來：“這等荒唐把戲也有人信？”
“起初無人相信，直到八十歲的鹽商李萬三參與賭局後，白髮轉黑，健步如飛；癆病多年的巡撫公子一夜痊癒。”朱停面色凝重，“現在半個金陵城的權貴都瘋了似的往地下賭城送錢，甚至有人押上全部家產，只為換取一枚‘仙緣賭籌’。”
陸小鳳摸著標誌性的鬍子：“既然證據確鑿，為何不直接查封？”
“問題就在這裡。”朱停苦笑，“我們派了三批臥底，全都無功而返。賭城似乎能未卜先知，我們的人一進去就被識破。更奇怪的是，所有參與者都對賭城的神異深信不疑，就連我們的一位捕頭參與後也……”
“也怎樣？”
“他堅信自己贏了二十年陽壽，昨日竟自請辭官，說要去崑崙山尋仙問道。”朱停一拳砸在桌上，“這定是一場精心策劃的騙局，但手段之高，遠超尋常。皇上已經過問此事，六扇門壓力巨大。”
陸小鳳若有所思：“所以你找我來……”
“我們需要一個既不是六扇門的人，又足夠聰明，還能讓那些江湖奇人給幾分面子的人。”朱停直視陸小鳳，“更重要的是，這個人必須懂得騙術的精髓。”
陸小鳳大笑：“你這是在誇我還是在罵我？”
“既是誇也是罵。”朱停也笑了，“如何？有興趣會一會這個能騙過半個金陵城的賭城嗎？”
陸小鳳站起身，雪花從微開的門縫中飄入，落在他的鶴氅上。
“這等有趣的事，我怎能錯過？”
三日後，金陵城南最大的賭坊外車水馬龍。陸小鳳化身江南絲綢商賈，手持特意弄來的請柬，步入地下賭城。
賭城內部遠比外觀看起來宏大，雕樑畫棟間薰香嫋嫋，奇特的藥香與檀香混合，令人心神寧靜。廳內人群衣著華貴，卻無尋常賭場的喧囂，反而有種詭異的肅穆。
“新客？”一個面容清秀的小廝迎上前來，聲音輕柔，“請問先生是求壽，求健康，還是求仙緣？”
陸小鳳故作矜持：“聽聞貴處有增壽之法，特來一試。”
小鞠躬微笑：“那先生需先兌換‘壽籌’。一兩黃金換一日壽數，百兩起兌。”
陸小鳳眉梢微動——這賭城胃口不小。他取出早已備好的金票：“兌三百日。”
小廝領他穿過長廊，來到一處偏廳。這裡已有十餘人靜坐等候，個個屏息凝神。廳中央垂著紗簾，後有個人影隱約可見。
“接下來是壽數博弈，諸位可押注與仙師對賭陽壽。”一個身著道袍的中年人朗聲道，“規則簡單：仙師會猜各位心中所想，猜中則仙師贏，猜不中則各位贏。”
