天光未亮，小鎮客棧外的血跡已被黃土粗略掩蓋，只是那濃重的鐵鏽腥氣，依舊纏繞在潮溼的晨霧裡，揮之不去。陸小鳳、花滿樓、西門吹雪三人策馬離開，將死寂的客棧和無聲的屍體留在身後。
越往西南而行，地勢越發崎嶇，人煙愈發稀少。官道漸漸被山野小徑取代，層巒疊嶂，古木參天，彷彿一步步踏入洪荒之地。空氣中的溼潤愈發沉重，帶著腐葉和某種奇異礦物的氣息。
第三日午後，他們抵達了一片巨大的沼澤邊緣。泥濘的水窪星羅棋佈，覆滿濃綠浮萍，朽爛的樹幹斜插其中，如同扭曲的肢體。前方，一片望不到邊際的濃白霧牆，如同巨大的幔帳，籠罩著一切，隔絕了視線，也隔絕了聲音。那霧氣並非尋常水汽，凝而不散，翻滾間竟隱隱透出灰黑之色，帶著一股沉悶的壓迫感。
霧牆之下，立著一塊半人高的黑色石碑，歷經風雨侵蝕，字跡大多模糊，唯有兩個古篆大字，依稀可辨——
**鬼嶙**。
石碑旁的土地，呈現出一種不祥的暗紅色。
“看來，鬼哭嶺就在這片‘鬼嶙’之後了。”陸小鳳勒住馬，眯眼望著那吞噬一切的濃霧，“好重的陰煞之氣，難怪能養出那般見不得光的東西。”
花滿樓微微側首，鼻翼輕動，溫潤的面容上掠過一絲凝重：“霧氣中有毒瘴，混合著屍腐和……大量焚燒某種特殊香料的味道。經年不散。”他頓了頓，補充道，“和京城巷子裡的殘留氣味，同出一源，但這裡……濃烈百倍。”
西門吹雪的目光則落在石碑附近泥濘的地面上。那裡，有一些凌亂而深陷的腳印，並非走向霧區，而是從霧區邊緣倉皇逃出留下的痕跡，腳印的主人似乎極度驚恐，步伐踉蹌。在腳印盡頭的一處泥窪旁，半掩著一塊破舊的布條，像是從衣服上撕裂下來的，布條上沾著早已乾涸發黑的血跡，和一個模糊的、用血畫出的詭異符號——一座歪斜的山峰，雲霧繚繞，山下卻畫著一個破碎的骷髏。
“冷衡。”西門吹雪吐出兩個字。他認得那布料的質地，與冷衡常穿的便服一致。
陸小鳳下馬，撿起那布條，指尖拂過那血畫的符號，眼神銳利如刀：“他逃出來了？還留下了標記？”他看向那死寂的、彷彿能吞噬一切的濃霧，“看來，我們冷總捕頭，在裡面發現了了不得的東西。”
就在這時，花滿樓忽然轉向左側密林深處：“有人。氣息很弱，在快速移動……不對，是在逃跑！”
話音未落，西門吹雪的身影已如一道白色閃電掠出，悄無聲息地沒入林中。
片刻之後，他提著一個瘦小的人影回來。那是個衣衫襤褸、面黃肌瘦的土人少年，約莫十四五歲，嚇得渾身發抖，牙齒咯咯作響，看著眼前三個氣度非凡卻闖入禁地的外人，眼中充滿了原始的恐懼。
陸小鳳儘量讓自己的笑容顯得和善：“小兄弟，別怕。我們不是壞人，只是想問問，這霧裡面，是不是叫鬼哭嶺？”
那少年聽到“鬼哭嶺”三個字，猛地一個哆嗦，掙扎著想跪下磕頭，被西門吹雪拎著，動彈不得，只能帶著哭腔嘶喊：“不能進！不能進！鬼仙老爺會發怒的！進去了就出不來了！都要變成無頭鬼！都要死！”
“鬼仙？”陸小鳳抓住關鍵詞，“什麼樣的鬼仙？”
少年眼神渙散，彷彿陷入了極大的恐怖回憶裡：“霧裡有……有仙宮……會唱歌……好聽……但聽了就不能回頭……頭就沒了……我阿爹……我阿哥……進去給鬼仙老爺送貢品……都沒回來……只有血……流出來……”他語無倫次，顯然精神已近崩潰。
貢品？仙宮？唱歌？
陸小鳳與花滿樓對視一眼。幽冥鼓詞！
“你怎麼逃出來的？”陸小鳳放緩聲音問。
少年猛地搖頭，涕淚橫流：“我沒進去……我不敢……我只在外面等……看到血從霧裡流出來……我就跑……一直跑……”他指著那濃霧，渾身篩糠，“它們……它們會出來抓人！用黑繩子！套住脖子……一拉……頭就掉了！”
黑繩子？套脖子？
陸小鳳想起冷衡失蹤現場那平滑詭異的斷頸，心中寒意驟升。這絕非鬼怪，而是極其歹毒厲害的機關或武功！
他正欲再問，那少年卻突然雙眼翻白，喉嚨裡發出“嗬嗬”幾聲，頭一歪，竟直接嚇暈了過去。
陸小鳳嘆了口氣，將少年平放在樹下蔭涼處，留了些乾糧和水。
他站起身，再次望向那片翻滾的濃霧，目光變得無比凝重。冷衡留下的血符號、少年口中的“鬼仙”、“仙宮”、抓人的“黑繩子”、還有那致命的鼓詞……
所有的線索，都指向這片死亡迷霧的深處。
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