七月流火，本該是江南最燥熱的時節，而今卻只有連綿不絕的暴雨。
雨水像是從天上倒下來一般，晝夜不停地傾瀉了整整半個月。河水暴漲，衝破堤岸，淹了三千畝良田，七州二十一縣頓成澤國。災民流離失所，餓殍遍野，哀鴻滿地。朝廷急撥八十萬兩賑災銀，分裝二十箱，特命金陵鏢局總鏢頭“金刀鎮八方”趙天雄率眾押送。
這日午後，揚州最貴的客棧“醉仙樓”最貴的客房裡，陸小鳳正斜倚在鋪著蘇繡軟墊的檀木榻上，把玩著手中那杯西域來的葡萄酒。琥珀色的酒液在白玉杯中輕輕晃動，映著他那四道惹眼的眉毛。
他有四道眉毛，也有許多朋友，更有數不清的麻煩。而現在，他最想要的是安靜地喝完這杯酒。
窗外雨聲淅瀝，敲打在青瓦上，像是無數指尖在輕叩。陸小鳳微眯著眼睛，享受著這難得的寧靜時光。他知道，這種寧靜往往持續不了多久。
可惜天總不遂人願。
門被急促地敲響，不等回應便被推開。木門撞在牆上，發出沉悶的響聲。
進來的人渾身溼透，官靴上沾滿泥濘，腰間佩著一柄制式官刀，面色鐵青。雨水從他的帽簷滴落，在那華貴的波斯地毯上暈開深色的水漬。
陸小鳳嘆了口氣，放下酒杯。白玉杯底與檀木小几相碰，發出清脆的一聲響。
“看來我的安靜時光結束了。”他說。
“陸小鳳？”來人的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，顯然是連日奔波所致。
“我是江南巡按御史周文淵。”來人掏出一塊金牌，上面的蟠龍紋飾在昏暗的光線下依然清晰可辨，“八十萬兩賑災銀在七里坡被劫，押送官兵四十六人全部殉職。”
陸小鳳已經坐直了身子，臉上玩世不恭的表情消失了。他四道眉毛微微蹙起，眼神變得銳利。
周文淵深吸一口氣，繼續說道：“只有總鏢頭趙天雄重傷未死，昏迷前說了兩個字。”
房間裡靜得能聽到雨水從屋簷滴落的聲音。陸小鳳的手指無意識地摩挲著白玉酒杯的邊緣。
“哪兩個字？”他問。
“鳳凰。”
電光閃過，陸小鳳的面容在剎那間被照得雪亮，那四道眉毛在雷光中顯得格外分明。雷聲滾滾而至，震得窗欞嗡嗡作響。
周文淵向前一步，雨水從他的衣襬滴落，在地毯上形成一小片深色的水窪。“趙天雄現在揚州府衙，大夫說他性命垂危，能不能撐過今晚都難說。”他的聲音壓得很低，彷彿怕被窗外什麼人聽去，“現場沒有留下任何活口，四十六個人，全是好手，卻連一個訊號都沒能發出。”
陸小鳳緩緩站起身，走到窗邊。窗外雨幕如織，揚州城的青瓦屋頂在雨中若隱若現。他忽然問道：“趙天雄的‘金刀鎮八方’不是白叫的，能將他重傷至此，江湖上有這般手段的人不多。”
周文淵面色凝重：“不僅如此。那八十萬兩銀子，分裝二十箱，每箱四百斤重，要在一夜之間悄無聲息地運走，絕非易事。”
陸小鳳轉身，目光銳利如刀：“現場可有什麼不尋常的痕跡？”
“暴雨沖毀了一切。”周文淵搖頭，“只有一件事很奇怪——所有死者傷口都很特別，不是刀傷也不是劍傷，傷口極細，卻深可見骨，血卻流得很少。”
陸小鳳的四道眉毛又蹙在了一起。他忽然拿起桌上的酒壺，又取了一隻白玉杯，斟滿一杯葡萄酒，遞給周文淵。
“喝杯酒暖暖身子，周大人。”陸小鳳的聲音忽然輕鬆了些，“你冒雨前來，想必還沒用飯吧？”
周文淵一愣，接過酒杯的手微微顫抖，顯然還沒從之前的緊張中緩過神來。他確實又冷又餓，但此刻哪還有心思喝酒吃飯。
陸小鳳卻已經喚來了店小二，吩咐準備幾樣小菜和一壺熱酒。不一會兒，店小二端來了熱氣騰騰的酒菜，擺滿了那張檀木小几。
周文淵看著陸小鳳不緊不慢地佈菜斟酒，終於忍不住道：“陸大俠，此事關係江南數萬災民的性命，朝廷震怒，聖上已經下了死命令，十日之內必須破案...”
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