府衙門前，燈籠在晚風中搖曳，將眾人的影子拉得忽長忽短。漕幫幫眾的怒吼聲與衙役們的呵斥聲交織在一起，氣氛一觸即發。
李霸先獨眼圓睜，手中九環大刀直指周文淵：“今日若不交出兇手，我漕幫兒郎定要血洗府衙！”
周文淵面色鐵青，正要開口，高公公卻緩步上前，聲音尖細卻清晰地壓過了嘈雜：“李幫主稍安勿躁。漕銀被劫，咱家也深感痛心。不過...”
他話鋒一轉，目光掃過漕幫眾人：“你說官府劫銀，可有真憑實據？單憑一塊令牌，怕是難以服眾吧？”
李霸先怒吼道：“除了官府，誰還有這個膽子劫漕幫的船？誰還有這個能耐一夜之間劫走三船漕銀？”
陸小鳳忽然彎腰拾起那塊令牌，在手中掂了掂：“李幫主，這令牌確是官制，但你看這裡——”他指尖輕點令牌邊緣那個小小的鳳凰圖案，“官府的令牌上，可不會有這種標記。”
西門吹雪冷冷介面：“這是江湖組織的標記。”
花滿樓輕搖摺扇：“而且是個很古老的組織。這鳳凰圖案讓我想起了一個傳說——‘鳳凰社’，前朝餘孽組成的秘密結社，專與朝廷作對。”
高公公的瞳孔微微收縮，但很快恢復如常：“花公子博聞強記。不過鳳凰社早已銷聲匿跡多年，怎會突然出現？”
就在這時，一個漕幫漢子突然指著府衙圍牆驚呼：“那是什麼？”
眾人順著他指的方向看去，只見圍牆上不知何時出現了一個巨大的鳳凰圖案，用鮮血繪成，在燈籠光下顯得格外詭異。
陸小鳳身形一閃，已躍上圍牆。他蘸了點“鮮血”在鼻尖一聞：“是硃砂混著雞血，剛畫上去不久。”
他抬頭四望，忽然瞥見遠處屋頂上一道黑影一閃而過。陸小鳳正要追趕，卻聽下方傳來一聲慘叫。
一個漕幫幫眾突然倒地，喉間插著一枚鳳凰翎羽。
“官府殺人滅口！”漕幫眾人頓時譁然，兵刃出鞘聲不絕於耳。
李霸先怒吼一聲，九環大刀直劈周文淵面門。周文淵武藝平平，眼看就要喪命刀下，一道白影閃過，西門吹雪的劍已架住了大刀。
“不是官府所為。”西門吹雪冷冷道，手腕一抖，李霸先連人帶刀被震退三步。
高公公忽然高聲道：“諸位且慢！這是有人故意挑撥離間！咱家以項上人頭擔保，周大人絕不會做這種事！”
他轉向周文淵：“周大人，為今之計，不如請漕幫的幾位當家進府衙一敘，共同查明真相。若真是官府中人所為，咱家定不輕饒！”
周文淵猶豫片刻，終是點頭：“就依高公公所言。李幫主，請！”
李霸先冷哼一聲，但還是帶著兩個副手跟著走進府衙。一場血戰暫時避免。
眾人來到府衙正堂，分賓主落座。衙役奉上茶水，但氣氛依然緊張。
陸小鳳把玩著那枚鳳凰翎羽，忽然問道：“李幫主，被劫的漕銀有多少？原本要運往何處？”
李霸先悶聲道：“三船共計五十萬兩，本是運往杭州的鹽稅。”
花滿樓輕咦一聲：“這就奇怪了。朝廷賑災銀兩被劫八十萬兩，漕幫鹽稅被劫五十萬兩，短短數日間，江南竟有一百三十萬兩官銀失蹤。這麼大的手筆，絕非普通江湖組織所能辦到。”
高公公緩緩點頭：“花公子所言極是。咱家懷疑，這背後恐怕有...”
他的話被一陣急促的腳步聲打斷。一個錦衣衛裝束的人匆匆闖入，直接走到高公公面前，遞上一封密信：“高公，京城八百里加急！”
高公公拆信一看，面色驟變：“豈有此理！”
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