夜色深沉，揚州府大牢內瀰漫著血腥與絕望的氣息。陸小鳳蹲在趙文啟的屍體旁，指尖輕觸那枚翡翠髮簪。髮簪入手冰涼，雕工精湛，簪尾一點猩紅如血，在昏暗的牢房裡泛著詭異的光澤。
“好快的出手。”陸小鳳喃喃自語。他檢查趙文啟的傷口，發現髮簪精準地刺穿了心臟，一擊斃命。更令人心驚的是，髮簪刺入的角度極其刁鑽，顯示出兇手非凡的武功造詣。
窗外忽然傳來一聲貓頭鷹的啼叫，陸小鳳神色一凜，迅速藏身陰影中。不多時，一個黑影如鬼魅般飄入牢房，停在趙文啟屍體前。那人檢查了一下傷口，似乎在確認趙文啟是否真的氣絕。隨後，他從懷中取出一枚與翡翠髮簪幾乎一模一樣的髮簪，小心翼翼地替換了兇器。
陸小鳳屏息凝神，認出此人正是日間林家鋪子裡那個沉默寡言的老匠人！但此刻他的動作矯健如豹，哪還有半分老態？
老匠人換完髮簪，忽然側耳傾聽，隨即身形一閃，如輕煙般消失在牢房外。陸小鳳正欲追趕，卻聽到外面傳來巡夜獄卒的腳步聲。
“該死！”陸小鳳低罵一聲，只得先檢視被替換的髮簪。這枚髮簪與先前那支幾乎無異，唯獨簪尾的紅色略淺，且雕刻的紋路稍有不同。
次日清晨，陸小鳳將昨夜之事告知花滿樓與西門吹雪。三人決定分頭行動：花滿樓前往林家鋪子查探老匠人底細；西門吹雪監視大牢，防止再出變故；陸小鳳則再去查驗芸孃的屍體。
揚州府停屍房內陰冷潮溼。芸孃的屍體被白布覆蓋，靜靜地躺在石臺上。陸小鳳請退仵作，獨自仔細查驗。
“芸娘啊芸娘，你究竟藏著什麼秘密？”陸小鳳輕聲道，小心地檢查屍體的每一寸。
在檢查到芸孃的髮髻時，陸小鳳發現了一絲異樣——她的頭髮中藏著一縷極細的金線，若不仔細檢視根本無法發現。金線的一端繫著一個小小的玉珠，玉珠內竟是中空的！
陸小鳳小心地剖開玉珠，裡面滾出一粒比米粒還小的藥丸，散發著淡淡的奇異香氣。他立即認出這是西域特有的“閉息丹”，服下後可讓人進入假死狀態長達十二個時辰。
“難道...”一個驚人的念頭在陸小鳳腦中閃過。他急忙檢查芸孃的口鼻，果然在鼻腔深處發現少許藥粉殘留。
就在這時，停屍房的門被推開，周文淵的師爺帶著兩個衙役進來：“陸大俠，知府大人請您過府一敘。”
陸小鳳不動聲色地將藥丸收起，笑道：“正好，我也有事要請教周大人。”
知府衙門內，周文淵已等候多時。令陸小鳳驚訝的是，林慕白竟然也在座，而且並未戴枷鎖。
“陸大俠，案情有了新的進展。”周文淵神色嚴肅，“我們發現了趙文啟的真實身份。”
陸小鳳挑眉：“哦？”
林慕白介面道：“趙文啟根本不是什麼賬房先生，他是西域魔教派來的奸細！這些年他一直在暗中收集江南各派的情報，芸娘就是因為發現了他的秘密才遭毒手。”
周文淵拿出一疊信件：“這是在趙文啟家中暗格裡找到的，全是他與西域往來的密信。”
陸小鳳翻閱信件，內容確實如他們所說。但越是完美無缺的證據，越讓他心生疑慮。
“既然如此，為何要殺趙文啟滅口？”陸小鳳突然發問。
周文淵與林慕白對視一眼，道：“我們並未殺他，他是自知罪孽深重，服毒自盡的。”
陸小鳳心中冷笑，面上卻不動聲色：“原來如此。那真是恭喜二位大人洗清嫌疑了。”
離開知府衙門，陸小鳳心情越發沉重。一切證據都指向趙文啟，案情似乎可以了結，但他總覺得有一隻無形的手在操控一切。
回到客棧，花滿樓也帶回了令人震驚的訊息：那個老匠人今晨突然暴斃家中，死因是心悸突發。而西門吹雪那邊則發現，昨夜值班的獄卒全部被換，無人知道那個“老匠人”是如何進入大牢的。
“我們遇到對手了。”陸小鳳沉聲道，“這個人不僅武功高強，而且權勢滔天，能在知府衙門來去自如。”
三人沉默片刻，花滿樓忽然道：“或許我們該從醉魂香母香入手。既然信中提到有一批新貨，說明蘇州那批不是全部。”
西門吹雪冷聲道：“碼頭。”
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