雨勢漸歇，天際透出一絲微弱的灰白。林間瀰漫著破曉前的寒意，混合著泥土、斷枝與淡淡的血腥氣。
陸小鳳和司空摘星一路疾行，直到徹底遠離了那片瀰漫著月光蘭幽香與殺機的林地，才在一處隱蔽的山坳裡停下腳步。
司空摘星一屁股坐在地上，大口喘著氣，心有餘悸地拍著胸口：“乖乖，塞外五魔！花滿樓竟然跟這些人攪和在一起？老臭蟲，你剛才下手是不是太重了？那個玩刀的……”
“他若得手，現在躺下的就是我。”陸小鳳打斷他，語氣平淡，卻帶著不容置疑的冷硬。他靠著一塊溼漉漉的岩石，目光投向逐漸亮起的東方，臉上沒有了往日玩世不恭的笑意，只剩下深思。
司空摘星看著他，難得地正經起來：“花滿樓他……到底是怎麼回事？我不信他會真心害你。”
“他自然不會真心害我。”陸小鳳輕輕吐出一口氣，白色的霧氣在清冷的空氣中散開，“但他有他的不得已。那‘五絕陣’看似兇險，實則留有餘地。否則，五人全力施為，縱然我能破陣，也絕不可能如此輕鬆。”
“留有餘地？”司空摘星不解。
“陣勢雖凌厲，卻少了幾分必殺的決絕。尤其是花滿樓，他自始至終，都沒有真正出手的意思。”陸小鳳摩挲著自己的鬍子，“他是在逼我，用這種方式逼我做出選擇，或者說，逼我‘離開’。”
“離開北元這是非之地？”
“不止。”陸小鳳搖頭，眼神銳利起來，“更是離開即將席捲而來的更大風波。歐陽情、葉孤城、神秘劍客、還有如今行為詭異的花滿樓……這一切都指向一個更大的漩渦。花滿樓不想我捲入太深，所以用這種近乎決裂的方式，想讓我知難而退，抽身事外。”
司空摘星恍然大悟，隨即又皺起眉頭：“可他為什麼要用這種方式？直接說不就行了？”
“直接說？”陸小鳳苦笑一聲，“有些事，一旦說破，便再無轉圜餘地。他背後牽扯的勢力，恐怕遠超你我想象。他身在其中，有些話，不能說，只能用行動來表示。”
他頓了頓，語氣帶著一絲沉重：“而且，他選擇用‘塞外五魔’這等人物來設局，本身就在傳遞一個資訊——他背後的力量，絕非善類，甚至可能……與北元，與歐陽情，都有著千絲萬縷的聯絡。”
司空摘星倒吸一口涼氣：“你的意思是，花滿樓可能……被迫投靠了北元？或者被什麼勢力控制了？”
“未必是投靠，也可能是交易，或者……脅迫。”陸小鳳想起花滿樓那雙空洞眸子深處隱藏的無奈與決然，心中瞭然，“他愛花成痴，或許那‘月光蘭’，並不僅僅是花。”
話音未落，陸小鳳臉色驀地一變，耳朵微動，低喝道：“有人！”
幾乎在同一時間，破空之聲驟響！
數支弩箭如同毒蛇般從山坳上方的亂石後激射而出，目標直指陸小鳳周身要害！這弩箭來得極其突然，速度快、力道猛，絕非尋常弓弩，顯然是軍中所用的強弩！
陸小鳳身形如風，在間不容髮之際騰挪閃避，弩箭擦著他的衣角深深釘入地面和岩石，發出令人牙酸的“咄咄”聲。
司空摘星也怪叫一聲，一個懶驢打滾躲到一塊大石後面，嘴裡罵罵咧咧：“沒完沒了！還有完沒完！”
襲擊並未停止，更多的弩箭如同飛蝗般射來，覆蓋了山坳的各個角落。與此同時，十幾道黑影從上方躍下，手持利刃，一聲不吭地撲殺過來。這些人動作整齊劃一，眼神冰冷，帶著一股軍人特有的肅殺之氣，與之前“塞外五魔”的江湖氣息截然不同。
“是北元的‘影衛’！”陸小鳳瞬間判斷出來者的身份。這是北元皇室培養的死士，專門執行暗殺、刺探等見不得光的任務，悍不畏死。
顯然，歐陽情並未真正“放手”。或者說，她允許陸小鳳離開龍庭，卻不允許他活著回到中原！
陸小鳳眼中寒光一閃，靈犀指再出，指風凌厲，精準地點向撲來影衛的關節、穴道。他依舊未下殺手，但出手卻比之前對付“五絕陣”時更重了幾分。這些影衛是純粹的殺人機器，沒有絲毫轉圜的餘地。
司空摘星也施展出渾身解數，他的輕功卓絕，身形在刀光劍影中穿梭，時不時用些刁鑽古怪的手法擾亂對手，雖不能克敵制勝，卻也牽制了不少注意力。
然而，影衛人數眾多，配合默契，而且似乎完全不顧自身傷亡，攻勢一波猛過一波。陸小鳳和司空摘星雖武功高強，但在這種不計代價的圍攻下，也漸漸感到壓力，活動空間被不斷壓縮。
“老臭蟲！這樣下去不是辦法！”司空摘星險之又險地避開一刀，急聲道。
陸小鳳心念電轉，知道不能再糾纏下去。他猛地深吸一口氣，內力灌注雙指，一式“鳳舞九天”施展開來，指影漫天，如同鳳凰展翅，瞬間逼退了身前數名影衛，打開了一個缺口。
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