魯不平的屍體倒在地上，咽喉處的飛鏢在陽光下泛著幽藍的光，與滅口殺手的飛鏢如出一轍，只是蛇形印記更為扭曲詭秘。
李若萱的突然出手以及她離去前那句低語，像一塊寒冰投入了原本看似平息的熱湯中，讓在場所有武林人士的心再度懸起。沒有人阻攔她，或許是因她動作太快，或許是因她眼中那一抹深沉的絕望與決絕，讓人一時怔住。
司空摘星下意識地踏出一步，卻被花滿樓輕輕按住肩膀。花滿樓面向李若萱離去的方向，雖目不能視，卻彷彿“看”到了更沉重的東西。“讓她去吧，她揹負的，比我們想象的更多。”
陸小鳳沒有追，他只是蹲下身，仔細查看了魯不平咽喉上的飛鏢，又摸了摸魯不平的頸側和臉頰邊緣，眉頭緊鎖。“易容術很高明，但並非金蛇郎君那般毫無破綻。魯不平……或許從來都只是擺在明面上的傀儡。真正的‘金蛇郎君’，或者說是‘玄陰教’，藏得更深。”
西門吹雪收劍入鞘，冷漠的目光掃過全場，最後落在陸小鳳身上：“麻煩。”說完，他身形一晃，便如一片雪花般消失在屋簷之上。他的任務已了，剩下的江湖詭譎，他並無興趣。
客棧廢墟旁，陸小鳳和花滿樓並肩而立。
“火油的味道很雜，並非市面常見之物。”花滿樓捻起一點焦土，在指尖摩挲，“摻了某種特殊的香料，像是為了掩蓋本身的氣味，也像是……某種標記。”
陸小鳳點頭：“李若萱燒燬蘇夫人醫案，絕非偶然。她不是在毀滅線索，而是在保護什麼，或者，是在害怕什麼被我們發現。”他想起李若萱之前對醫案的緊張，以及她提及母親蘇夫人時那複雜的神情。“玄陰教……蘇夫人……這之間一定有聯絡。老花，恐怕我們要去一趟江南了。”
“去找蘇夢枕？”花滿樓瞭然。蘇夢枕，蘇夫人的兄長，江南武林的巨擘，也是李若萱的舅舅。他或許知道些內情。
“嗯，但在那之前，得先弄清楚那批火器的最終去向。司空那猴子應該快有訊息了。”陸小鳳摸了摸他那兩撇像眉毛一樣的小鬍子，眼中閃爍著挑戰的光芒，“玄陰教……喜歡玩陰的，我陸小鳳就陪他們玩玩。”
入夜，司空摘星如一陣風般溜進了陸小鳳暫居的房間，身上還帶著一股硝石和泥土的味道。
“查到了！”他抓起桌上的茶壺灌了一大口，“那批火器數量驚人，但魯不平藏起來的那部分只是幌子，大部分早已透過漕運，分散運往各地了！接收點都很隱蔽，而且沿途都有高手押運，風格不像中原武林的路數。”
“漕運？”陸小鳳眼神一凜，“能調動如此龐大漕運資源而不引人注目……”
“沒錯，”司空摘星壓低聲音，“我順藤摸瓜，發現所有線索最後都指向一個地方——十二連環塢。”
十二連環塢，雄踞長江水道，勢力盤根錯節，其總瓢把子鷹眼老七，是個亦正亦邪、極難對付的角色。
“鷹眼老七……”陸小鳳沉吟，“他怎麼會和玄陰教扯上關係？是為了錢，還是……”
“還有更邪門的，”司空摘星湊得更近，“我在追蹤一支火器小隊時，發現他們最後進入了一個廢棄的義莊。我跟進去，裡面空空如也，但卻陰冷得異常，而且……我聞到了和客棧廢墟里類似的那種特殊香料味。”
陸小鳳和司空摘星連夜潛入那座廢棄義莊。
義莊內蛛網密佈，棺木散亂，確實空無一物。但陸小鳳很快發現了不對。他走到一面牆壁前，伸手敲了敲，聲音沉悶，後面是實心的，但他敏銳地注意到牆角有幾道幾乎看不見的劃痕。
“機關不在牆上，在地上。”花滿樓的聲音從門口傳來，他雖未進去，卻憑藉聽覺和空氣流動感知到了更細微的痕跡。
司空摘星依言摸索地面，果然找到一塊略微鬆動的石板。撬開石板，下面是一條僅容一人透過的向下的石階，一股混合著黴味、香料味和淡淡血腥氣的陰風撲面而來。
通道盡頭，是一間隱藏的地下室。室內陳設簡單，只有一桌一椅，桌上散落著一些書信和地圖。牆壁上，刻著一個巨大的、與飛鏢上如出一轍的蛇形印記，蛇眼處鑲嵌著幽綠的寶石，在油燈下閃爍著不祥的光芒。
陸小鳳快速翻閱書信，臉色越來越凝重。信中用的都是暗語，但他依稀能拼湊出“總壇”、“聖祭”、“復甦”等字眼。而那張地圖，赫然標註著江南幾個重要地點，其中一處，正是蘇夢枕的“金風細雨樓”！
“他們的目標不僅僅是江北，而是整個中原武林。”陸小鳳沉聲道，“所謂的‘公審日鬧事’，恐怕只是分散我們注意力的佯攻。玄陰教真正的陰謀，可能在江南。”
就在這時，花滿樓忽然側耳傾聽：“有人來了，很多，腳步輕盈，是高手。”
司空摘星臉色一變：“快走！”
三人迅速退出地下室，剛出義莊，便被數十個黑衣蒙面人團團圍住。這些人眼神空洞，動作卻異常迅捷協調，出手狠辣，全然不顧自身安危，彷彿沒有痛感的傀儡。
一場惡戰爆發。陸小鳳的靈犀指，花滿樓的流雲袖，司空摘星的輕功暗器，雖能自保，卻一時難以突破這群死士的圍攻。
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