李若萱隨玄陰教主離去已過三日。金風細雨樓內，陸小鳳、花滿樓、司空摘星與蘇夢枕圍坐在書房中，桌上攤著那捲從令牌夾層中取出的薄絹地圖。
“由此去往塞外玄陰教總壇，最快也要半月行程。”蘇夢枕指尖在地圖上劃過，“玄陰教既已得假令，必會派人沿途阻撓。”
花滿樓輕撫地圖邊緣：“這地圖所用的絹帛特殊，觸手生寒，應是玄陰教特製。不知總壇所在地，有何特殊之處？”
蘇夢枕沉吟道：“據先師所言，玄陰教總壇位於祁連山深處的幽靈谷，終年雲霧繚繞，谷中遍佈毒瘴，若無教中特製解藥，外人難以進入。”
司空摘星咂咂嘴：“毒瘴？這倒麻煩了。”
陸小鳳卻盯著地圖上的一處標記，忽然道：“你們看，這地圖上除了總壇位置，還標記了七個小點，分佈在不同地方，像是...驛站？”
蘇夢枕細看後，恍然道：“這應是玄陰教昔日設立的七個分壇，如今雖已廢棄，但確是前往總壇的必經之路。”
陸小鳳拍案而起：“既然如此，我們便從這七個分壇入手。玄陰教既要阻我們，必會在這些地方設伏。我們何不反其道而行，主動探查？”
計議已定，四人稍作準備，次日清晨便啟程西行。
第一處標記位於安徽黃山腳下。三日後，四人抵達時已是黃昏。
“就是這裡了。”司空摘星對照地圖，指向山坳處一座破敗的道觀。
道觀殘破不堪，牌匾斜掛，上書“玄清觀”三字，字跡模糊。觀內蛛網密佈，神像倒塌，顯然久無人跡。
花滿樓剛踏入觀內，便微微蹙眉：“有血腥味，很淡，但不止一處。”
陸小鳳會意，與司空摘星分頭搜查。果然，在偏殿發現了三具屍體，皆作樵夫打扮，但虎口有繭，顯是練武之人。
“死了不到一日。”陸小鳳檢查屍體後沉聲道，“致命傷在咽喉，傷口細長，像是被極薄的利刃所傷。”
蘇夢枕俯身細看，面色凝重：“這是玄陰教的‘蛇信劍’，劍身柔軟如蛇，專攻咽喉要穴。”
司空摘星在殿角發現一道暗門，門後是一條向下的密道。密道內隱約傳來人聲。
四人悄聲潛入，行了約半里，眼前豁然開朗，竟是一處隱秘的訓練場。十餘名黑衣人正在練習劍法，招式狠辣，與那日襲擊金風細雨樓的死士如出一轍。
訓練場中央，一個青衣人背對而立，手中把玩著一柄軟劍，劍身泛著幽藍光芒。
“既然來了，何必藏頭露尾？”青衣人忽然轉身，面容陰鷙，約莫四十歲年紀。
陸小鳳坦然走出，笑道：“閣下好耳力。”
青衣人冷然道：“陸小鳳，我教與你並無深仇，何苦步步相逼？”
“擄掠無辜，濫殺武林同道，這便是在下要管的理由。”陸小鳳道。
青衣人不再多言，軟劍一抖，如毒蛇吐信，直取陸小鳳咽喉。與此同時，訓練場中的死士也齊齊攻來。
蘇夢枕長劍出鞘，迎向兩名死士。花滿樓雖目不能視，但聽風辨位，流雲袖揮灑自如，將攻來的劍招一一化解。司空摘星則如鬼魅般在人群中穿梭，專攻敵人穴道。
陸小鳳與青衣人戰在一處，靈犀指連連點出，與軟劍相擊，發出清脆聲響。數招過後，陸小鳳已看出對方劍法破綻，一指彈在劍身七寸處，軟劍應聲而斷。
青衣人面色大變，欲退已遲，被陸小鳳制住穴道。
“你們...不會得逞的...”青衣人獰笑一聲，嘴角溢位黑血，頃刻斃命。
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