夜色漸深，小鎮客棧的燈火次第熄滅，唯有陸小鳳房中一燈如豆。
他並未入睡，指間把玩著那枚從內衛屍體上找到的雲紋銅牌，腦中思緒飛轉。銅牌觸手冰涼，上面的“丙”字在燈下泛著幽光。內衛丙等，已非尋常探哨，竟也折損在那洞中，朝廷對“天魔星”的重視程度可見一斑。
忽然，窗外傳來極輕微的“嗒”一聲，像是夜鳥落腳，又像是小石子落在瓦上。
陸小鳳眼神微動，吹熄了油燈，房間頓時陷入一片黑暗。他身形如一片羽毛，悄無聲息地滑至窗邊，側耳傾聽。窗外只有風聲，再無其他異響。
但他知道，剛才那聲音絕非偶然。是飛鳥堂的探子去而復返？還是……“畫皮”？
就在他凝神戒備之際，房門被輕輕叩響，傳來花滿樓溫和的聲音：“陸小鳳，可曾安歇？”
陸小鳳開啟房門，只見花滿樓立於門外，神色略顯凝重。“方才我聽到你房頂有異響，過來看看。”
“你也聽到了？”陸小鳳讓開花滿樓進屋，重新點亮油燈，“看來我們被人盯上了。”
花滿樓微微頷首：“不止一處。客棧前後，至少有三人氣息綿長，腳步輕靈，並非尋常住客。”他雖目盲，但感知之敏銳，遠超常人。
兩人正說話間，冷若冰也推門而入，他顯然也察覺到了異常。“有老鼠。”他言簡意賅，手始終按在劍柄上。
竹先生和“影”也相繼到來。竹先生沉聲道：“客棧已被盯上，來路不明，意圖不明。”
“影”則默默走到窗邊陰影處，如同一尊融於黑暗的雕像，監視著外面的動靜。
陸小鳳摸了摸鬍子，忽然笑了：“既然人家這麼熱情，我們總不能閉門謝客。不如……請他們進來坐坐？”
花滿樓立刻明白了他的意思，微笑道：“也好，總好過他們在外面風吹雨淋。”
冷若冰冷哼一聲，算是預設。
竹先生略一沉吟，點頭道：“也好，看看是哪路神仙。”
計議已定，陸小鳳朗聲對著窗外道：“外面的朋友，夜露深重，何不入內一敘？陸小鳳備了好茶，恭候大駕。”
聲音不大，卻清晰地傳遍了客棧四周。
片刻的寂靜後，房門被輕輕推開。
當先進來的是一個身材微胖、滿臉堆笑的中年商人，他搓著手，一副人畜無害的模樣：“哎呀，陸大俠果然名不虛傳，耳力驚人，驚擾了驚擾了。”
他身後跟著兩人，一個身形瘦高，面色蠟黃，像個癆病鬼；另一個則是個駝背老者，不停地咳嗽。
然而，陸小鳳的目光卻越過他們，看向門外陰影處：“既然來了，何必藏頭露尾？”
陰影中，緩緩走出一個青衣文士，面容普通，毫無特色，屬於扔進人堆就找不到的那種。但他一齣現，那商人、癆病鬼和駝背老者都下意識地退後半步，顯是以他為首。
“陸小鳳果然厲害。”青衣文士拱手，聲音平淡無波，“在下青墨，奉命前來，請陸大俠和諸位行個方便。”
“什麼方便？”陸小鳳挑眉。
“請將‘鬼算盤’劉明和‘無影鬼’夜飄零交予在下。”青墨說得理所當然，“此二人關係重大，不宜流落江湖。”
冷若冰眼中寒光一閃：“憑什麼？”
青墨微微一笑，從懷中取出一面令牌，非金非木，上面刻著一個古樸的“巡”字。“憑這個，夠嗎？”
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