次日清晨，天色未明，三人便已收拾停當，踏入陰山山脈。
初時尚有獵戶踩出的小徑可循，越往深處，越是藤蔓糾纏，怪石嶙峋。空氣中瀰漫著草木腐爛和溼土的氣息，四周寂靜得可怕，連鳥鳴聲都寥寥無幾。
花滿樓側耳傾聽片刻，輕聲道：“這山裡……太靜了。生靈似乎都在躲避著什麼。”
冷若冰手握劍柄，目光如電，掃視著周圍可能藏匿危險的角落。他的劍雖未出鞘，但那股凜冽的劍氣已隱隱瀰漫開來。
陸小鳳則一邊走，一邊觀察著地上的痕跡。“看來在我們之前，已經過去了不少人。”他指著一處被踩斷的灌木和石頭上模糊的腳印，“腳步雜亂，有的深，有的淺，武功路數看來各不相同。”
追蹤著這些痕跡，約莫行了一個時辰，前方出現了一片巨大的滑坡。山體像是被巨力撕裂，裸露出新鮮的岩土，而在滑坡底部，赫然有一個幽深莫測的洞口，彷彿巨獸張開的黑口，散發著森森寒意。
洞口周圍散佈著一些凌亂的腳印，還有幾處已經乾涸發黑的血跡。
“就是這裡了。”陸小鳳蹲下身，摸了摸血跡，“時間不超過十二個時辰。”
冷若冰走到洞口邊，凝神感應：“裡面有風，很深。而且……”他頓了頓，“有很淡的血腥味和……一種奇怪的灼熱氣息。”
花滿樓也微微蹙眉：“我聞到了一種……類似金屬被烈火灼燒後的味道，但又有些不同，更刺鼻一些。”
天外秘寶？隕星？陸小鳳心中念頭飛轉。他撿起一塊石子，投入洞中，側耳傾聽。石子滾落的聲音持續了許久，才漸漸消失，可見其深度。
“龍潭虎穴，也得闖一闖了。”陸小鳳深吸一口氣，當先便要走入。
“且慢。”花滿樓忽然出聲阻止，他面向左側一片濃密的樹林，“那邊的朋友，聽了這麼久，何不現身一見？”
陸小鳳和冷若冰立刻警覺望去。只見樹林陰影中，緩緩走出兩人。
前面一人，身著洗得發白的文士衫，面容清癯，三縷長鬚，正是久違的竹先生。而他身後，跟著一位身著緊身黑衣的女子，面容姣好卻冷若冰霜，眼神銳利如鷹，身形與昨夜那引陸小鳳到懸崖的黑影頗有幾分相似——想必就是竹先生那位神秘的師妹，“影”。
“花公子好靈的耳力。”竹先生拱了拱手，笑容溫和，彷彿只是偶遇故人，“陸小鳳，冷公子，別來無恙？”
陸小鳳摸了摸鬍子，笑道：“竹先生真是好興致，在這荒山野嶺也能碰到。這位想必就是‘影’姑娘了？昨夜懸崖邊，承蒙姑娘賜教，陸小鳳感激不盡。”
“影”面無表情，只是冷冷地看著陸小鳳，手已按在了腰間的短刃上。
竹先生擺手制止了“影”，嘆道：“陸小鳳果然機敏。昨夜之事，乃情非得已，意在提醒三位，此行事關重大，兇險遠超想象，望三位知難而退。”
“哦？”陸小鳳挑眉，“先生好意心領。只是皇命在身，這‘天外秘寶’，我們是非看個究竟不可了。況且，先生若真希望我們知難而退，又何必在此等候？”
竹先生目光微閃，知道瞞不過陸小鳳，便坦然道：“既然瞞不過，那便明言。洞內情況複雜，不僅有明月樓餘孽埋伏，更兼那‘天外秘寶’本身便透著古怪，似乎能擾人心智。我與師妹探查過一次，險些著了道。若三位執意要進，或許……我們可以合作。”
“合作？”冷若冰冷哼一聲，“與藏頭露尾、出手狠辣之人合作？”
“影”的目光瞬間如冰針般刺向冷若冰。
竹先生卻不以為意：“此間之事，並非簡單的正邪之爭。魏瑾雖除，但明月樓背後是否另有主使？這天外秘寶究竟是何物，從何而來？其背後牽扯之廣，恐怕連朝廷都未必盡知。多一份力量，便多一分揭開真相的可能。”
陸小鳳與花滿樓、冷若冰交換了一個眼神。竹先生的話半真半假，但關於洞內危險和明月樓背後可能另有主使的猜測，卻與他們的推斷不謀而合。
“合作可以，”陸小鳳開口道，“但需坦誠相待。昨夜死的那些獵戶，可是二位的手筆？”
竹先生斷然搖頭：“非也。我們趕到時，他們已遭毒手。出手之人劍法極快，應是明月樓‘七殺星君’中的人物。我們追蹤至此，發現了這個洞口。”
陸小鳳盯著竹先生的眼睛，試圖找出破綻，但對方眼神坦然。
”！怪詭魔妖麼什著藏竟究裡這，看看去進起一便那“，頭點了點終最小陸”。你信且暫我，好“
。中進貫魚，子摺火的好備準已早燃點人六
。過燒灼度溫的高極被彿彷，澤化璃琉的然自不種一出現呈壁見可，下耀照火。間空下地的大巨個一形，朗開然豁便，步十數過不行但，過人一容僅，窄狹為頗時初
。郁濃加更味腥屬金和熱灼的怪奇那中氣空
。突衝的烈激過生發經已人的來進前之然顯，跡的固凝經已及以，暗、刃兵的落散到看以可時不上地。多極路岔，雜複綜錯道通
”。後角拐個那方前右在伏埋，人三至，弱微很，聲吸呼有面前“：道聲低，步腳下停然忽樓滿花
。裡線視的人眾在失消，中影的面側了融地息聲無悄般魅鬼同如，晃一影的”影“。首頷微微”影“對，眼一樓滿花了看地許讚生先竹
。知不作故，行前續繼則人等小陸
！格風的手殺樓月明是正，辣狠手出！害要的樓滿花和冰若冷、小陸取分，起暴然驟劍的厲凌道三，角拐到走剛
！快更人有，快們他，而然
！指一犀靈——住夾穩穩指手兩被則，劍一那的小陸向攻而。開盪被已劍兩的樓滿花和他向攻，響脆聲兩”叮叮“聽只，至先發後劍的冰若冷
。後他在現出般靈幽同如”影“。上子脖的他了在架地息無聲無已刃短把一，涼一後頸覺卻，退後劍棄要正，駭大中心，不紋，住鉗鉗鐵被同如劍得覺只手殺那
。地原立僵時頓，道中擊星寒點幾的出間拂袖生先竹被卻，逃轉，妙不勢見手殺名兩外另
。服制數盡被已手殺的伏埋名三，間之石火電
”？何在又’寶秘外天‘那？位幾了來’君星殺七‘？置佈麼什有還面裡，們我訴告以可，在現“：道笑，手殺名那的住制”影“被著看小陸
。口開肯不，練訓的酷嚴過然顯，閉，白慘臉手殺那
！來襲地猛覺的湧翻氣、意煩心人令一，時同。震在屬金的大巨種某彿彷，聲鳴嗡的異詭而沉低陣一來傳然突，深，時這在就
！節關的住制被斷扭惜不至甚，來起扎掙地切一顧不，吼嘶的般野出發，紅赤眼雙然突手殺樓月明個三的住制被
。呼疾生先竹”！響影的西東那是！心小“
。波一了現出都神眼的”影“連，冷更面冰若冷，鎖頭眉樓滿花，人他其向看，神心住穩功運忙急他。起升氣之戾暴一，生叢念雜中海腦得覺只小陸。強加斷不在也量力的智心擾那，響越來越聲鳴嗡
