三日後的黃昏，棲霞山莊籠罩在一片詭異的寂靜中。杜殺與鬼羽對坐於書房，臉色都難看至極。西域探子的活動越來越頻繁，甚至有幾批人試圖夜間潛入山莊，雖被擊退，但無疑表明拓跋野已對“金鑰在山莊”的傳言深信不疑，耐心正在耗盡。
“閣主昨日傳書，嚴令我們必須在一月內找到金鑰線索，否則……”鬼羽聲音乾澀，沒有說下去，但眼中的恐懼說明了一切。
杜殺煩躁地一拳砸在桌上：“都是陸小鳳那個混蛋散播的謠言！還有司徒影那老骨頭，嘴硬得很！”
就在這時，一名心腹守衛匆匆而入，呈上一枚綁在箭矢上的書信。“門主，莊外射來的，指名要您和鬼羽先生親啟。”
杜殺皺眉接過，展開一看，臉色瞬間變幻不定。信上的字跡潦草卻有力：
“杜副門主、鬼羽先生臺鑒：棲霞山莊已成眾矢之的，西域群狼環伺，閣下等如坐危巢。金鑰之事，真真假假，縱使得之，恐亦難逃螳螂捕蟬之局。在下或知破局關鍵，願與二位一晤。今夜子時，山莊後山涼亭，靜候佳音。——陸小鳳”
信的最後，還畫了一個簡單的圖案，正是那羽毛貫穿鑰匙的徽記！
“他……他怎麼會知道這個徽記？！”鬼羽失聲驚道，這是羽翎閣最高機密之一！
杜殺捏著信紙，手指關節發白：“他是在示威？還是……他真的知道些什麼？”
“閣主嚴令金鑰之事絕不能外洩！若他真知道徽記含義，甚至更多……”鬼羽眼中殺機畢露，“必須讓他閉嘴！”
“讓他閉嘴容易，但他信中所說……不無道理。”杜殺冷靜下來，沉吟道，“拓跋野像條聞到腥味的鬣狗，我們找到金鑰，也未必能安然帶走。陸小鳳此人雖然可惡，但智計百出，或許……他真有什麼我們不知道的破局之法？而且，他主動現身，必有所圖。”
鬼羽沉默片刻，陰冷道：“那就去見見他！涼亭地勢開闊，便於監視，量他也玩不出什麼花樣。若他虛張聲勢，便就地格殺！若他真有價值……不妨暫且利用。”
子時，月明星稀。後山涼亭孤懸於崖邊，清冷的月光將亭子照得通透。
杜殺與鬼羽帶著八名精銳高手，悄然抵達。亭中空無一人。
“他敢耍我們？”杜殺怒道。
話音剛落，一個懶洋洋的聲音從亭子頂部傳來：“杜副門主火氣還是這麼大。”
眾人抬頭，只見陸小鳳不知何時已坐在飛簷翹角之上，一腿垂下，悠閒地晃盪著，手裡還拿著個酒葫蘆。他臉色依舊有些蒼白，但眼神清亮，彷彿胸有成竹。
“陸小鳳！”杜殺按捺住動手的衝動，厲聲道，“你信中所言何意？你怎會認得那徽記？”
陸小鳳灌了口酒，笑道：“我不但認得那徽記，還知道它代表‘守鑰人’，更知道你們羽翎閣主，不過是竊取了‘守鑰人’秘密的叛徒後裔罷了。你們尋找七星金鑰，是想打那件‘神器’的主意，對吧？”
此言一齣，杜殺和鬼羽臉色劇變！這是羽翎閣最核心的機密！
“你……你胡說！”鬼羽聲音尖利，帶著一絲慌亂。
“我是不是胡說，你們心裡清楚。”陸小鳳跳下亭簷，落在二人面前數丈遠處，“你們現在麻煩大了。拓跋野認定金鑰在山莊，他不會善罷甘休。就算你們找到金鑰，能安然穿過西域勢力的封鎖，送到你們閣主手中嗎？更何況，司徒影嘴硬，金鑰線索未必好找吧？”
他句句戳中杜殺和鬼羽的痛處。
“你到底想怎麼樣？”杜殺陰沉著臉問。
“合作。”陸小鳳吐出兩個字。
“合作？哈哈哈！”杜殺彷彿聽到了天大的笑話，“我們與你合作？”
“為什麼不能？”陸小鳳攤手，“我們有共同的目標——找到金鑰。我們有共同的敵人——西域拓跋野。而我，有你們沒有的東西——讓拓跋野暫時相信，並且不敢輕舉妄動的方法。”
“什麼方法？”
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