陸小鳳站在金陵城南的瓦子巷口，手中把玩著一枚剛從屍體旁發現的銀製月教令牌。巷子深處飄來燉肉的香氣，混雜著劣質脂粉的味道，這是金陵城最魚龍混雜的地方。
“陸大俠。”
聲音清脆如珠落玉盤，帶著江南女子特有的吳儂軟語。陸小鳳回頭，只見一名身著水綠羅裙的少女站在三步之外，約莫十八九歲年紀，眉眼如畫，膚白勝雪，手中提著一隻竹籃，籃中裝著幾包藥材。
最引人注目的是她那雙眼睛，明澈如秋水，此刻正帶著三分好奇七分探究地望著陸小鳳。
“姑娘認得我？”陸小鳳饒有興致地挑眉。
少女莞爾一笑：“四條眉毛的陸小鳳，江湖上誰人不識？小女子林月如，家父是前面‘懸壺堂’的郎中。”
陸小鳳注意到她的手腕處繫著一條淺藍絲帶，絲帶上繡著精緻的草藥紋樣。他正想再問，冷若冰帶著兩名捕快匆匆趕來。
“陸小鳳，又發現一處拋屍點，在...”冷若冰話說到一半，忽然看到林月如，眼神驟然銳利，“這位姑娘是？”
“懸壺堂林郎中之女，林月如。”陸小鳳介紹道，同時留意到冷若冰眼中一閃而過的警惕。
林月如微微欠身：“小女子見過冷捕頭。既然二位有公務在身，小女子先行告退。”
她轉身離去，步伐輕盈如蝶，裙襬搖曳間，陸小鳳瞥見她腰間懸著一枚小小的玉牌，牌上隱約刻著什麼圖案。
“懸壺堂...”冷若冰望著林月如遠去的背影，若有所思，“是城中有名的醫館，林郎中醫術精湛，常為六扇門驗傷。”
“有什麼不妥？”陸小鳳問。
冷若冰搖頭：“說不上來，只是覺得這女子出現得太過巧合。走吧，西門吹雪和花滿樓已在義莊等候。”
城南義莊
義莊裡瀰漫著一股混雜的氣息——陳舊木料的腐朽味、泥土的潮氣、還有那股無論如何也掩不住的死亡氣息。四壁是斑駁的灰牆，牆角爬滿墨綠色的苔蘚，像一張張細密的網，悄無聲息地擴張著領地。幾縷慘淡的月光從破損的窗紙透進來，照在停屍臺上，將那具殘缺的屍體映得青白。
西門吹雪站在屍體旁，一身白衣在昏暗中格外醒目，像是黑暗裡唯一不肯妥協的光。他眉頭緊鎖，目光如刀，細細切割著眼前的慘狀。義莊的陰冷似乎對他毫無影響，他站得筆直，彷彿一柄插在地上的劍，冷硬而鋒利。牆角的陰影爬不上他的衣角，那股死亡的氣息遇到他便自動分流——他不是來沾染死亡的，他是來剖析死亡的。
花滿樓則坐在西門吹雪三步外的木凳上，側對著屍體。他沒有看，只是微微傾身，修長的手指懸在屍塊斷面上方，指尖輕觸冰冷的皮肉。他的神情專注得近乎虔誠，彷彿在聆聽一具屍體最後的低語。義莊裡搖曳的燭光在他臉上投下柔和的陰影，那雙看不見的眼睛似乎比任何人都看得更清。潮溼的空氣裡，他能分辨出三十七種不同的氣味——黴味、鐵鏽味、某種草藥殘留的苦香、還有死亡特有的甜腥。
“死者是鐵劍門弟子，失蹤五日。”冷若冰的聲音在空曠的義莊裡顯得格外清晰，帶著六扇門捕頭特有的幹練。她站在門邊，一手按在刀柄上，目光警惕地掃視著四周。她穿一身深藍官服，腰束皮革，腳踏黑靴，整個人像是義莊裡一塊堅硬的石頭，與周遭的腐朽格格不入。“屍塊在城南三個不同地點被發現，但這次...”她頓了頓，似乎在斟酌措辭。
“這次屍塊的處理方式有所不同。”西門吹雪接話，聲音冷得像冬夜的冰凌，“前幾具屍體分割整齊，每一刀都精準冷靜，像是醫館裡的解剖學習。切口平滑，骨骼斷面整齊，兇手對人體結構瞭如指掌。”他俯身，用兩根手指輕輕撥開屍體胸部的皮肉，露出下面的肋骨，“而這具屍體雖然也被精細分割，但你看這裡——”他指向肋間一處切口，“這一刀切入時明顯猶豫，起刀時力道不均，導致切口有輕微撕裂。還有左肩關節的分離，手法生疏，不像前幾具那樣一氣呵成。”
花滿樓點頭，手指移到屍體腹部：“更奇怪的是氣味。”他深吸一口氣，儘管這動作在旁人看來有些詭異，“前幾具屍體我都仔細聞過，有一股淡淡的曼陀羅氣味，應該是兇手用來鎮痛或麻醉的。但這具不同。”他微微偏頭，像是在捕捉空氣中飄散的線索，“我聞到白芷、川芎...還有一味我無法確定，像是某種南方少見的根莖類草藥。這氣味與前幾具屍體上的曼陀羅截然不同。”
陸小鳳一直靠在門邊的柱子上，雙臂環抱，四條眉毛在昏暗光線下顯得格外生動。他忽然想起晨間集市上那一幕——林月如挎著竹籃，籃中草藥散發出特有的清香。“懸壺堂的林郎中，”他緩緩開口，目光在義莊裡掃視，彷彿能從陰影裡看出答案，“是否擅長使用這些藥材？”
冷若冰一怔，轉頭看他：“你怎麼知道？”她思索片刻，“林郎中的獨門金瘡藥中確實含有白芷和川芎，配以三七和冰片，止血生肌效果極佳。六扇門常備此藥，辦案受傷時都用它。”
四人陷入沉默。義莊裡只剩下燭火偶爾爆出的噼啪聲，還有屋外風吹過破窗的嗚咽。西門吹雪依然盯著屍體，目光銳利得能刺穿皮肉看見骨骼；花滿樓手指輕叩木凳扶手，節奏平穩，像在無聲地整理思緒；冷若冰的手始終沒有離開刀柄，彷彿隨時會有東西從陰影裡撲出來；陸小鳳則眯起眼睛，嘴角那抹玩世不恭的笑淡了下去，取而代之的是獵人發現獵物蹤跡時的專注。
空氣裡瀰漫的不只是氣味，還有一種緊繃的張力，像拉滿的弓弦。
就在這時，義莊外傳來腳步聲。
不是捕快們沉重的靴響，也不是尋常百姓匆促的步履，而是輕盈、剋制、幾乎融進夜風裡的聲音。腳步在門外停頓了一瞬，似乎在猶豫，然後門被推開了。
林月如端著一隻托盤走了進來。
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