青衣人站在百花樓內，身影在午後的光線里拉得很長。
那身洗得發白的青衫已看不出原本的顏色，袖口和衣襬處磨損得起了毛邊，但漿洗得異常乾淨，連褶痕都像是用尺子量過一般整齊。腰間懸著的刀也如其人——烏木刀鞘上沒有任何紋飾，連尋常刀劍上必備的吞口、護環都一概省略，只是一段筆直的、打磨光滑的木頭，末端繫著一條同樣素淨的灰色絲絛。
他就這樣站著，四十來歲的年紀，面容普通得令人過目即忘。方臉，淡眉，鼻樑不高不低，嘴唇不厚不薄，是那種在茶館、集市、渡口隨處可見的中年人相貌。唯有那雙眼睛——
陸小鳳從未見過這樣的眼睛。
那不是銳利，不是鋒芒，不是殺氣。而是一種近乎透明的亮，像山巔終年不化的積雪反射天光，純粹、冰冷、沒有任何情緒。當這雙眼睛看向你時，你會覺得自己從裡到外都被看透了，不是被審視，而是被測量——彷彿對方在計算你的身高、體重、骨骼密度、心跳頻率，以及死在這裡需要多大的力道。
“在下秦無極。”他的聲音響起來，平淡得像一汪靜水，沒有起伏，沒有波瀾，“久聞陸小鳳靈犀一指可夾天下兵器，特來請教。”
沒有客套，沒有寒暄，直截了當得近乎失禮。
陸小鳳卻沒有立刻回答。他的四道眉毛微微蹙起，手指無意識地摩挲著酒杯的邊沿。酒已冷，杯壁凝結了一層細密的水珠，沾溼了他的指尖。
花滿樓坐在窗邊，臉朝向秦無極的方向。陽光透過竹簾，在他臉上投下斑駁的光影。他的眉頭也輕輕皺著，不是恐懼，而是一種專注——那種盲人特有的、將所有注意力集中在聽覺、嗅覺、觸覺上的專注。
“他的呼吸與心跳完全同步，”花滿樓輕聲說，聲音低得只有陸小鳳能聽見，“一呼一吸，一心一跳，分毫不差。周身三尺內氣息圓融如一體，沒有破綻——或者說，處處都是破綻，但每一處破綻都像是陷阱。”
陸小鳳罕見地收起了玩世不恭的笑容。
他見過太多高手。西門吹雪的劍快如閃電，葉孤城的劍華美如詩，木道人的劍詭譎如鬼。他見過拳可開山、掌能斷流的硬功大家，也見過踏雪無痕、來去如風的輕功高手。但眼前這人不一樣——
秦無極站在那裡，卻彷彿不存在。
不是隱身，不是透明，而是他整個人——他的身體，他的呼吸，他的存在感——都完美地融入了周圍的環境。陽光照在他身上，陰影落在地上，風吹動他的衣角，一切都那麼自然，自然到你會下意識地忽略他，就像忽略牆角的一把椅子、桌上的一隻茶杯。
人與刀渾然天成，無始無終。
陸小鳳忽然想起七年前在漠北見過的一塊石頭。那是戈壁深處的一塊巨石，風吹日曬了千萬年，表面光滑如鏡，邊緣圓潤自然。當時嚮導說，這塊石頭從有沙漠起就在這裡，它不屬於這片沙漠，它就是這片沙漠本身。
秦無極給陸小鳳的感覺，就像那塊石頭。
“比試總要有個彩頭。”陸小鳳終於開口，聲音裡聽不出情緒。
秦無極的手按上刀柄。
那隻手很普通，指節粗大，掌心和虎口處有厚厚的老繭，是長年握刀之人的手。但他的手按在刀柄上的姿勢很特別——不是緊握，也不是虛搭，而是輕輕貼著，五指自然彎曲，彷彿刀柄是他手掌的延伸。
“若我勝，”秦無極說，那雙亮得驚人的眼睛直視陸小鳳，“請陸大俠幫我找一個人。”
“什麼人值得你這樣的高手專程來找我？”陸小鳳挑眉。
“一個二十年前就該死的人。”
話音落下，房間裡突然安靜得可怕。
不是無聲——窗外還有市井的喧囂，遠處還有畫舫的絲竹，春風還在吹動竹簾。但所有這些聲音都彷彿隔了一層厚厚的玻璃，變得遙遠而模糊。陸小鳳能清晰地聽見自己的心跳，一下，兩下，三下……
然後他意識到，秦無極的心跳消失了。
不，不是消失，而是完全融入了呼吸的節奏。一呼一吸之間，心臟搏動一次，精準得像鐘錶機簧。更詭異的是，這種節奏開始影響周圍——陸小鳳感到自己的心跳不自覺地被牽引，試圖跟上那個韻律。
他猛地深吸一口氣，強行打斷了這種同步。
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