陸小鳳深吸一口氣，辨明方向，再次融入陰影之中。這一次，他的目標不再是外圍的庫房或冷宮，而是皇宮真正的核心——養心殿區域。
越靠近內廷核心，守衛越森嚴。明崗暗哨，交錯巡邏，幾乎沒有死角。陸小鳳的輕功雖高，也無法完全避開所有耳目。他只能利用對皇宮佈局的模糊記憶，以及對侍衛換崗間隙的精準計算，如同在刀尖上跳舞，一點點向內滲透。
途中，他幾次遇到盤查。好在“小福子”這張臉和那身太監衣服，加上他刻意模仿的低眉順眼、惶恐不安的神態，勉強矇混過關。只是每一次心跳都如同擂鼓。
終於，在寅時末刻，天色最黑、人最睏乏的時刻，他潛到了養心殿外圍的宮牆下。養心殿獨成一院，牆高門厚，此刻殿內並無燈火，皇帝顯然已經安寢。但殿外廊下、院中，影影綽綽至少有十幾名侍衛肅立，呼吸綿長，都是高手。
硬闖是找死。
陸小鳳伏在遠處一座配殿的飛簷陰影下，仔細觀察。養心殿的日常用度，包括薰香，通常由殿內近侍太監負責，每日從內務府或御藥房領取。他必須找到一個能接觸到今日龍涎香的人。
時間一點點流逝，東方天際泛起一絲極淡的魚肚白。寅時與卯時交接，正是換班的時候。養心殿側門開啟，兩隊侍衛無聲地交接。同時，一個小太監提著食盒，低著頭，從另一側小門匆匆走出，看方向是往御膳房去取早膳。
機會！
陸小鳳悄無聲息地滑下屋簷，如同鬼魅般綴上那小太監。小太監渾然不覺，七拐八繞，走到一處相對僻靜的廡房附近。這裡似乎是御膳房存放雜物的地方，此時無人。
陸小鳳閃電般出手，捂住小太監的嘴，將他拖入旁邊堆放柴薪的狹窄夾道中。小太監嚇得魂飛魄散，掙扎了幾下，發現制住自己的手如同鐵鉗，頓時癱軟下去，眼裡滿是驚恐。
“別出聲，我不傷你性命。”陸小鳳壓著嗓子，模仿一種低沉的、不帶感情的聲音，“我問，你答。若有半句虛言或喊叫，立刻捏斷你的脖子。”
小太監拼命點頭，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音。
“你是養心殿當值的？叫什麼？”
小太監顫抖著，含糊道：“是……奴才……小……小順子……”
“今日陛下御用的‘龍涎定魄香’，何時領取？何人領取？存放在何處？”
小順子眼神更加驚恐，似乎這個問題觸及了某種禁忌，支吾著不敢說。
陸小鳳手上加了一分力，冰冷的殺意透體而入。
小順子一個激靈，顫聲道：“香……香是吳……吳公公親自管的！每日卯時三刻，吳公公親自去御藥房側庫‘香藥局’領取當日份例，回來就鎖在養心殿暖閣東次間的紫檀嵌螺鈿立櫃裡，鑰匙只有吳公公和……和陛下有！奴才……奴才碰都不敢碰！”
吳公公？養心殿首領太監，皇帝最貼身的近侍之一！
“吳公公現在何處？”
“應……應在值房歇著，卯正（五點）過來伺候陛下起身……”
“今日的香，領了嗎？”
“還……還沒有。要到卯時三刻……”
陸小鳳心念電轉。香藥局，御藥房側庫。現在距離卯時三刻還有一點時間。吳公公是關鍵，但直接動他風險太大，容易驚動整個養心殿。香藥局……或許是個機會。
“香藥局今日當值的管事是誰？”
“是……是劉太醫的徒弟，常……常太監……”
陸小鳳問明瞭香藥局的具體位置和路徑，又低聲威脅了幾句，確認小順子不敢立刻聲張，才一掌輕拍在他頸後，將其擊暈，塞進柴堆深處。短時間內，此人醒不過來。
他必須趕在吳公公之前，去香藥局！
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