京城冬夜的風，刮起來像蘸了鹽水的鞭子，抽得人臉皮生疼。前幾日剛落過一場薄雪，此刻早被來往車馬碾成烏黑的泥漿，又被凍成凹凸不平的硬殼，硌在青石板路的縫隙裡。更鼓聲悶悶地響過三下，大多數人家早已熄燈閉戶，只有幾條主要街巷上，氣死風燈在寒風裡晃著昏黃的光暈，將寥寥幾個縮著脖子趕路的行人和巡更老卒的影子，拉得忽長忽短，鬼魅般游移。
南城一條背巷深處，“劉記酒坊”的破舊幌子有氣無力地耷拉著。鋪面早關了，後院柴房裡卻透出一點微弱的油燈光。
燈光下，一張被揉皺又攤開的紙鋪在滿是木屑的矮桌上。紙上墨跡淋漓，畫著兩張人臉，線條粗獷卻特徵抓得極準：一個額角帶顆碩大黑痣，眼神陰鷙；另一個下巴有道蜈蚣似的疤，嘴角歪斜。畫像旁赫然一行大字：“懸賞緝拿玄陰二怪，提供確鑿線索者，賞白銀千兩；擒獲或格殺者，賞黃金萬兩。”底下落款龍飛鳳舞，還蓋著鮮紅的六扇門總捕大印，但那印旁，竟另有一行墨跡未乾的小字：“江湖朋友共鑑，陸小鳳附議。”
“砰！”
一隻骨節粗大、青筋暴起的手重重砸在桌上，油燈猛地一跳，光影亂顫，映得那張額帶黑痣的臉愈發扭曲。
“陸小鳳……這個混蛋！”聲音從牙縫裡擠出來，帶著嘶嘶的寒氣，正是玄陰二怪中的老大，江湖人稱“黑煞”的殷無壽。他盯著那“黃金萬兩”和“陸小鳳附議”幾個字，眼裡的怨毒幾乎要凝成實質滴下來。“把咱們兄弟的畫像貼得滿世界都是，還他孃的黃金萬兩！他陸小鳳算個什麼東西，也配拿咱們兄弟的人頭去墊他的名望？！”
他對面，下巴帶疤的老二“白煞”殷無福，伸出舌頭舔了舔乾裂的嘴唇，疤痕隨之扭動，聲音尖細：“大哥，這賞格……夠咱們在江南買十處大宅，娶三十房姨太太了。”話是這麼說，可他眼裡只有貪婪，沒有半分覺得這賞格與自己有關的荒謬。
“蠢貨！”殷無壽一把抓起告示，三兩下撕得粉碎，紙屑如慘白的蝴蝶在渾濁的燈光裡紛飛，“這是踩咱們的臉！把咱們當砧板上的肉標價！還有這畫像……”他指尖戳著桌上另一張較為完整的告示上自己的臉，“畫得這般醜惡，定是那陸小鳳的手筆！他這是逼咱們，噁心咱們！”
連日來，他們兄弟二人確實被這突如其來的高價懸賞弄得焦頭爛額。原本如魚得水的藏匿變得困難重重，往日一些提供庇護的灰色人物開始眼神閃爍，連擄掠“陰元”的目標都不得不更加謹慎。就像暗處多了無數雙眼睛，貪婪地盯著他們，也盯著那金燦燦的萬兩黃金。這一切，都源於那個名字——陸小鳳。
“他不是喜歡出頭嗎？不是想當救苦救難的大俠嗎？”殷無壽胸口起伏，忽地陰冷一笑，那笑容讓他額角的黑痣都顯得猙獰，“咱們就去京城，去六扇門眼皮子底下！老子倒要親自‘謝謝’他這份厚禮！順便……”他眼中淫邪與兇光一閃，“聽說六扇門那位女總捕頭冷若冰，是個冰美人，一身修為也算滋補。”
殷無福聞言，興奮地搓了搓手：“大哥高見！京城最危險，也最安全。咱們幹完這一票大的，趁亂南下，誰還找得到？”
計議已定，兩人吹熄油燈，融入濃稠的黑暗，如同兩滴汙水匯入陰溝，悄無聲息地向京城最森嚴的方向淌去。
他們不知道，幾乎在同一時刻，六扇門深處，一間堆滿卷宗的簽押房內，燭火通明。
冷若冰看著手中剛剛送來的密報，秀眉微蹙，冷豔的臉上覆著一層寒霜：“江南道飛鴿傳書，玄陰二怪最後出現的蹤跡消失了，疑似往北而來。我們撒出去的網，動靜是否太大了些？打草驚蛇，反讓他們縮了回去。”
窗邊，一個人斜倚著，手裡把玩著一隻空酒杯。他穿著尋常的暗紅色緞子長袍，下巴上兩撇鬍子修得整整齊齊，像眉毛一樣。燭光映在他臉上，帶著一種懶洋洋的、似笑非笑的神氣。正是陸小鳳。
“冷總捕頭放心，”陸小鳳將酒杯輕輕放在桌上，發出“嗒”一聲輕響，“蛇要是始終藏在洞裡，才麻煩。現在這‘黃金萬兩’和我的名字，就是最燙的烙鐵，專燙那要面子的毒蛇。他們不是喜歡擄掠女子練功嗎？心高氣傲，又貪得無厭。我把他們的臉畫得那麼‘傳神’，價錢標得那麼高，他們若不跳出來找我陸小鳳理論理論，以後在黑道上還怎麼抬得起頭？”他笑了笑，笑容裡卻沒什麼溫度，“我賭他們咽不下這口氣，尤其是那個老大殷無壽。”
冷若冰目光銳利：“你就如此篤定他們會自投羅網？京城重地，六扇門守衛森嚴。”
“守衛森嚴，有時候就是最大的空子。”陸小鳳走到牆邊懸掛的京城輿圖前，手指點了點六扇門大牢所在，“他們自負輕功了得，行事詭異。最危險的地方，往往最能滿足他們炫耀和報復的心。況且……”他回過頭，眼中閃過一絲促狹，“他們不是一直對‘陰元’充沛的武林女子感興趣麼？冷總捕頭你，還有你這六扇門大牢裡關著的幾個女犯，對他們來說，可是不小的誘惑。我若是他們，明知可能是陷阱，也會忍不住來探一探，萬一有機會呢？”
冷若冰臉上掠過一絲不自然的紅暈，隨即被更冷的怒意覆蓋：“荒唐！”
“一點也不荒唐，”陸小鳳正色道，“對付非常之人，當用非常之法。我已託花滿樓在京城水道及幾家他們可能落腳的黑店佈下耳目，西門吹雪……”他頓了頓，提到這個名字時，語氣也稍稍慎重了些，“他雖未必理會這等事，但他在京城，本身就是一個訊號。剩下的，就是請君入甕了。”
他指了指輿圖上大牢的方位：“讓他們來。大牢最深處那間單獨的‘寒字號’，我已經佈置好了。茶，都給他們備下了。”
冷若冰看著他成竹在胸的樣子，想起江湖上關於此人機變百出、每每於不可思議處破局的傳說，終於緩緩點了點頭，按住了腰間的劍柄。
三更過半，正是夜色最深、人最睏倦之時。
六扇門大牢高聳的黑影矗立在城西，像一頭匍匐的巨獸。石牆厚重，鐵門緊閉，只有簷角幾盞風燈發出微弱的光，勉強照亮門前丈許之地，更襯得周圍黑暗深不見底。哨樓上隱約可見持弩警衛的身影，但在這凝固般的寒冷寂靜裡，似乎也有些昏昏欲睡。
兩團幾乎與夜色融為一體的黑影，如同沒有重量的鬼魅，貼著高大圍牆的陰影疾掠。他們動作迅捷協調，時而騰挪，時而靜伏，巧妙地避開了幾處明暗崗哨的視線，對這裡的防備似乎並不陌生。正是殷無壽與殷無福。
殷無壽心中冷笑：六扇門也不過如此，黃金萬兩的賞格掛出來，真以為就能嚇住他們兄弟？今夜，就要讓那姓陸的和冷若冰知道，什麼叫引火燒身。他目標明確——大牢深處。那裡陰氣重，往往關押著重犯，也可能有他們需要的“材料”。更重要的是，若能在此地製造混亂，甚至擄走關鍵人物，無疑是給陸小鳳和六扇門一記最響亮的耳光。
兩人如狸貓般滑過最後一道院牆，潛入大牢區域。牢房特有的陰潮腐朽氣味撲面而來，間或夾雜著幾聲模糊的呻吟或鐵鏈輕響，更添幾分森然。他們按照事先窺探好的路線，避過兩撥巡邏的獄卒，徑直向著位於最內側、把守似乎更為嚴密的“寒字號”牢房潛去。
奇怪的是，越靠近那裡，原本應有的沉重呼吸、鎖鏈聲甚至痛苦的囈語都消失了，只有一種近乎死寂的安靜。空氣中，似乎還飄著一縷極淡的、與這汙穢環境格格不入的茶香。
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