段天德站在原地，手裡的刀垂了下來。他看了看西門吹雪消失的方向，又看了看陸小鳳，忽然嘆了口氣。
“陸小鳳，你有一個好朋友。”
“我有好幾個。”陸小鳳笑著說。
段天德將刀插回腰間，轉身走了。走了幾步，他忽然停下來，頭也不回地說了一句話：
“何永昌沒有死。他藏在黃河邊的一個漁村裡。漁村叫柳河口，在開封以東四十里。你去晚了，他就真的死了。”
他的身影消失在了黑暗中。
陸小鳳站在原地，看著段天德消失的方向，沉默了很久。
“你相信他嗎？”司空摘星問。
“不信。”陸小鳳說，“但他說的可能是真的。何永昌確實可能還活著，藏在某個地方。段天德告訴我這個訊息，不是出於好心，而是有人在背後指使。”
“誰會指使他？”
“劉瑾。”陸小鳳翻身上馬，“劉瑾想讓我去找何永昌。因為何永昌是唯一能指證他的人。如果我找到了何永昌，劉瑾就可以派人在我找到何永昌之前殺了他——或者在我找到他之後，把我和他一起殺掉。”
“那你還去？”
“去。”陸小鳳勒緊了韁繩，“因為何永昌是唯一的線索。沒有他，我們什麼都查不到。這是一場賭博——劉瑾在賭我會不會去，我在賭劉瑾會不會在我找到何永昌之前動手。”
“誰的勝算大？”
陸小鳳笑了笑，沒有回答。他一夾馬腹，馬衝了出去，消失在了夜色中。
司空摘星嘆了口氣，翻身上馬，追了上去。
柳河口在開封以東四十里，是黃河邊上的一個小漁村。說是個村子，其實只有二三十戶人家，零零散散地分佈在一片柳樹林裡。洪水來的時候，柳河口因為地勢高，沒有被淹，但也被洪水圍困了十幾天，村裡的糧食和淡水都快耗盡了。
陸小鳳和司空摘星到達柳河口的時候，是第二天清晨。天剛矇矇亮，河面上籠罩著一層濃霧，霧厚得像一堵牆，十步之外什麼都看不見。黃河在霧中發出沉悶的轟鳴聲，像是有一頭巨獸在水底翻騰。
村子裡很安靜，安靜得不正常。沒有雞叫，沒有狗叫，甚至連風聲都沒有。陸小鳳在村口下了馬，把馬拴在一棵柳樹上，示意司空摘星跟上。
兩個人沿著村裡的土路往裡走。路兩旁的房子都很破舊，有些是用泥巴糊的，有些是用蘆葦編的，看起來經不起一場大風。所有的門都關著，所有的窗戶都黑著，沒有一盞燈，沒有一縷炊煙。
“這個村子像是被遺棄了。”司空摘星低聲說。
“不像。”陸小鳳搖了搖頭，“你看地上——有腳印，有很多腳印。都是新的，最近一兩天的。有人在這裡，而且不止一兩個。”
他蹲下來看了看地上的腳印。腳印很亂，大大小小，深深淺淺，像是很多人在這裡走來走去。但陸小鳳注意到一個細節——所有的腳印都是往同一個方向的：村子最裡面。
“有人在村子最裡面聚集。”陸小鳳站起來，“可能是村民在開會，也可能是——”
他沒有說下去。他拔出了腰間的短刀——這是燕飛雲的那把刀，他一直帶在身邊——握在手裡，放輕了腳步，慢慢地往裡走。
村子最裡面是一棵大柳樹，樹幹粗得三個人合抱不過來，樹冠遮天蔽日，在濃霧中像一把巨大的黑傘。柳樹下站著一個人。
那個人背對著陸小鳳，穿著一件破舊的灰色衣裳，頭髮散亂地披在肩上，看起來像一個普通的漁夫。但陸小鳳注意到，他的站姿不是漁夫的站姿——他的重心微微前傾，雙腳分開與肩同寬，右手微微下垂，手指微微彎曲。這是一個練武之人的站姿，隨時可以出刀或者出拳。
“你是陸小鳳？”那個人沒有回頭。
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