三十七個刀客中，有人開始交頭接耳。他們的表情有了變化——不是恐懼，而是一種被欺騙之後的憤怒。
“你們是刀客，”陸小鳳的聲音在霧中迴盪，“你們殺人，是為了錢，這沒錯。但你們有沒有想過，你們殺的人，跟黃河決堤有沒有關係？你們殺的那些人——沈驚鴻、趙德祿、周文遠——他們不是在跟你們作對，他們是在查黃河決堤的真相。他們查到了劉瑾貪了八百萬兩銀子，所以劉瑾要殺他們。你們手上的刀，沾的不是江湖人的血，是幾十萬災民的血。”
院子裡安靜了下來。連黃河的轟鳴聲都似乎變小了。
段天德低頭看著自己手中的刀，沉默了很久。然後他抬起頭，看著陸小鳳，目光中有一種複雜的東西——不是悔恨，是一種刀客特有的、對“道”的困惑。
“陸小鳳，你說的這些，我們不知道。”
“現在你們知道了。”
段天德轉過身，面對其他三十六個刀客。他沒有說話，只是看了他們一眼。那一眼裡沒有命令，沒有請求，只有一個問題：你們怎麼選？
三十六個刀客沉默著。然後，一個接一個地，他們把手裡的刀插回了刀鞘。
第一個人轉身走了。第二個人跟了上去。第三個人、第四個人……像退潮的海水一樣，三十六個刀客一個接一個地消失在了霧中。
最後只剩下段天德一個人。
他站在原地，手裡握著那把厚背砍刀，看著西門吹雪。西門吹雪也看著他，劍尖依然斜指著地面。
“西門吹雪，”段天德說，“我今天不跟你動手。不是因為我怕你，是因為陸小鳳說的話有道理。”
“我知道。”西門吹雪說。
“但我有一個問題。”
“說。”
“你的劍，是用來殺人的，還是用來救人的？”
西門吹雪沉默了一會兒。然後他將劍插回鞘中，轉過身，走向了陸小鳳。他的聲音從霧中飄過來，冷得像冰，但又帶著一絲不易察覺的溫度。
“我的劍是用來殺人的。但我只殺該殺的人。”
段天德站在原地，看著西門吹雪的背影消失在霧中。他忽然笑了——那是一個刀客的笑容，苦澀、蒼涼、但又帶著一絲釋然。
“該殺的人……”他低聲重複了一遍，然後轉身，消失在了霧中。
院子裡空了。只剩下一地的腳印和霧中漸漸消散的殺氣。
陸小鳳架著何永昌，站在村口的大柳樹下，長長地出了一口氣。他的後背已經被冷汗溼透了——不是因為怕，而是因為剛才那一刻，他真的以為要動手了。三十七個刀客，加上一個鬼手蘇七，他和司空摘星加上西門吹雪，勝算不超過三成。但他賭對了——他賭的是這些刀客還有良心。
“陸小鳳，”司空摘星擦了擦額頭上的汗，“你剛才那番話，是真心的還是故意說給他們聽的？”
“都是。”陸小鳳說，“真心的，也是故意說給他們聽的。真心的部分——我說的每一個字都是事實。故意說給他們聽的部分——我知道他們會聽進去。”
“你怎麼知道？”
“因為他們是刀客。”陸小鳳看著霧漸漸散去後露出的天空，天邊有一抹淡淡的魚肚白，“刀客和殺手不一樣。殺手只認錢，刀客認道理。你可以讓一個刀客去殺一個他不認識的人，但你沒法讓一個刀客去殺一個他認為是好人的人。這是刀客和殺手的區別——也是段天德和那個鬼手蘇七的區別。”
司空摘星想了想，點了點頭：“你說得對。蘇七那個人，只認錢，不認人。他今天被你打跑了，明天還會回來。”
“明天的事明天再說。”陸小鳳低下頭，看了看架在肩上的何永昌。何永昌已經昏過去了，臉色蒼白得像一張紙，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
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