陸小鳳開啟信封，裡面是一封信。信紙是上好的灑金箋，字跡是端正的館閣體。信的內容很短：
“錢侍郎臺鑒：海礁石之事，務必謹慎。開封府尹已暗中查訪，須儘早處置。所需銀兩，已命人送至貴府。”
信的末尾，蓋著一個印章。印章不大，但印文清清楚楚——是一個人的名字。
陸小鳳看到那個名字的時候，渾身像被一盆冰水澆透了。
他不認識這個名字。但這個名字在朝堂上的分量，比劉瑾重十倍。這個名字的主人，是當朝首輔——內閣首輔，嚴嵩。
不，在這個世界裡，他叫嚴世藩。
“嚴世藩。”陸小鳳低聲念出了這個名字。
錢守義點了點頭：“嚴世藩，當朝首輔，內閣大學士，皇上的老師。他在朝中經營了三十年，門生故吏遍天下。六部尚書，有一半是他的人。地方督撫，有三分之二出自他的門下。宮裡的太監，有一多半是他的眼線。劉瑾在他面前，只是一個跳樑小醜。”
陸小鳳的手指在信封上輕輕摩挲著。他想起了一個人——韓章。韓章在彈劾劉瑾的時候，曾經提到過一個名字。他說：“劉瑾只是冰山一角。真正的冰山，還在水下。”
現在，這座冰山浮出了水面。
“嚴世藩為什麼要貪河工的銀子？”陸小鳳問，“他已經是首輔了，一人之下萬人之上，還要那麼多銀子做什麼？”
錢守義苦笑了一下：“陸小鳳，你對官場不瞭解。官場上的人，貪銀子不是為了花，是為了‘養’。”
“養？”
“養人。養門客。養眼線。養打手。你坐在首輔的位置上，下面有幾百個人指著你吃飯。你的門生需要銀子來打點上司，你的眼線需要銀子來買訊息，你的打手需要銀子來養家餬口。沒有銀子，你這個首輔就是一個空殼子，風一吹就散。”
陸小鳳沉默了。他想起了那些在黃河大堤上死去的災民，想起了小蓮那個抱著布娃娃的身影，想起了她問的那句話——“叔叔，你抓到了壞人，我娘是不是就能早點回來了？”
他握緊了拳頭。
“錢大人，你願意作證嗎？”
錢守義看著他，目光中有一絲猶豫。然後他低下頭，看著自己那雙保養得像女人一樣的手，沉默了很長時間。
“陸小鳳，你知道嚴世藩是怎麼對待背叛他的人的？”
“不知道。”
“三年前，有一個工部主事，叫王明遠。他發現了河工材料的問題，寫了一封密摺，準備上奏皇上。嚴世藩知道了。他沒有殺王明遠——殺一個人太簡單了，也太便宜了。他做了另一件事——他讓人偽造了王明遠貪汙的證據，然後以‘貪贓枉法’的罪名，把王明遠革了職，抄了家，發配到了嶺南。王明遠的妻子在發配的路上病死了，他的兒子在嶺南被當地的土人打死了。王明遠自己，現在在嶺南的一個礦場裡做苦工，每天挖十二個小時的礦，吃一頓飯。”
錢守義抬起頭，眼睛裡佈滿了血絲。
“這就是嚴世藩的手段——不殺你，讓你活著。讓你活著受罪，讓你活著看著自己的家人一個個死去，讓你活著後悔自己做了那件‘正確’的事情。”
陸小鳳的後背一陣發涼。不是因為恐懼，而是因為憤怒。一種從骨頭裡湧出來的、滾燙的憤怒。
“錢大人，你現在告訴我這些，嚴世藩不會放過你。”
“我知道。”錢守義的聲音很平靜，“但我不在乎了。”
“為什麼？”
錢守義站起來，走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，帶著湖水的腥味和柳樹的清香。
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