午時，城隍廟。
白玉京站在廟前的槐樹下，手裡握著一把劍。劍身很窄，很長，在陽光下泛著冷冷的青光。這是他二十年來第一次在白天、在人多的地方、露出自己的劍。
廟前的空地上，一個人都沒有。不是沒有人來——是來的人，都死了。
地上躺著十二具屍體，每一個都是一刀斃命，傷口都在咽喉。他們是嚴世藩的暗樁，是來殺白玉京的。但他們低估了白玉京——不是低估了他的武功，是低估了他的決心。一個等了二十年的人，不會讓任何人擋住他的路。
白玉京站在槐樹下，看著對面的街道。
街道上空空蕩蕩，連一隻貓都沒有。但他知道，那個人來了。
因為他聞到了一股氣味——不是花香，不是酒香，是一種很淡的、幾乎不可察覺的、鐵鏽與藥草混合的氣味。那是殺人者的手長期握刀、又以藥湯洗刃之後，殘留在指尖的氣味。
一個人從街道的盡頭走了出來。
他穿著黑色的衣裳，戴著斗笠，斗笠壓得很低，看不清面目。他的步伐很慢，很穩，每一步都踏在同一個節奏上，像是在丈量什麼。
白玉京看著那個人，嘴角微微上揚。
“你來了。”
那個人停下來，站在十步之外。
“我來了。”
“你是誰？”
“你知道我是誰。”那個人的聲音很平靜，平靜得像一潭死水，“你等了我二十年，就是為了問我是誰？”
白玉京笑了。那是一個苦澀的、蒼涼的笑容。
“二十年。我花了二十年，查到了嚴世藩，查到了劉瑾，查到了錢守義，查到了何永昌。但我始終查不到你。你像一團霧，看得見，摸不著。”
“因為你查的方向錯了。”那個人說，“你一直在查‘誰在背後操縱一切’。但你應該查的是——‘誰有動機操縱一切。’”
白玉京的眉頭皺了一下。
“動機？”
“對。嚴世藩為什麼要貪河工的銀子？他已經是一人之下萬人之上了，還要那麼多銀子做什麼？養門客？養眼線？養打手？不需要。他的門客、眼線、打手，都是用朝廷的銀子養的，不需要他自己掏腰包。”
“那他要銀子做什麼？”
“給一個人。”
“誰？”
“給那個讓他坐上首輔位置的人。”那個人的聲音更低了，“二十年前，嚴世藩只是一個七品編修。他能在二十年內做到內閣首輔，不是因為他有本事，是因為有人在背後推他。那個人給他銀子、給他門路、給他權力。嚴世藩只是那個人手裡的一顆棋子。黃河決堤案的那一千二百萬兩銀子，有八百萬兩進了嚴世藩的腰包，但嚴世藩的腰包裡，有六百萬兩是替那個人存的。”
白玉京的手握緊了劍柄。
“那個人是誰？”
“你猜不到嗎？”那個人的語氣裡帶著一絲嘲弄，“你已經猜了二十年了。”
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