“這才是真正的柳家。”花滿樓輕聲說，“三百年的大家族，一朝敗落，只剩下荒草和空房。”
“不是一朝敗落。”陸小鳳說，“是慢慢地死的。每一代柳家的女兒多多少少都被噬血殿的詛咒影響，她們活得越來越短，生下的孩子越來越少，血脈越來越淡。到最後，柳家就只剩下三個女兒——柳如煙、柳如霜、柳如眉。”
“那柳家的男人呢？”司空摘星問。
“入贅。”柳如眉說，“柳家只生女兒，男人都是入贅的。贅婿在柳家沒有地位，不能姓柳，不能進祖墳，死後只能埋在村外的亂葬崗。”
“所以柳家的歷史，其實是一群女人的歷史。”
“對。一群被詛咒的女人。”
他們穿過前院，走進中院。中院的格局和前院差不多，但院子中間多了一個大池子。池子是圓的，直徑大約三丈，池壁用青磚砌成，池底鋪著鵝卵石。池子裡沒有水，長滿了荒草。
池子的正中央，立著一根石柱。石柱很高，幾乎和後院的屋頂平齊，柱身上刻滿了密密麻麻的文字和符號。
陸小鳳走過去，撥開荒草，仔細看石柱上的刻字。
字是繁體，用楷書刻的，一筆一劃都很工整，像是某個讀書人的手筆。他辨認了一會兒，認出這是柳家的一位祖先寫的——柳白眉的孫女，第三代噬血殿主柳朱雀。
柳朱雀在位三十年，最後跳崖自殺。她死之前，刻下了這根石柱，把她知道的一切都刻在了上面。
陸小鳳從頭讀起，越讀越心驚。
柳朱雀寫的內容，比他想象的更加駭人。
她寫道：噬血殿裡的那種力量，不是來自迷霧，而是來自地底。三百年前，柳白眉用血治病的時候，無意中喚醒了沉睡在地底的東西。那東西沒有名字，沒有形狀，沒有善惡，它只是一種“存在”。它需要血來維持存在，如果得不到足夠的血，它就會沉睡。但如果有人主動獻上大量的血，它就會被啟用，變得強大，甚至能夠影響現實。
柳白眉喚醒它之後，它纏上了柳家的血脈，因為柳家的血裡有它的“印記”。從此以後，只要柳家有女兒出生，那個女兒的血就會自動和它建立聯絡。血脈越純，聯絡越強。到了最後，血脈最純的女兒會被它完全控制，成為噬血殿主。
噬血殿主不是自願的，而是被迫的。她們不想獻血，不想殺人，不想被困在暗無天日的地下。但她們沒有選擇，因為如果她們拒絕，那種力量就會殺死所有擁有柳家血脈的人。
三百年來，十二任殿主，每一個人都在尋找破解詛咒的方法。有人試過自殺，有人試過逃跑，有人試過用別人的血代替自己的血，有人試過把自己關在鐵籠裡不讓那種力量接觸到自己。但所有的嘗試都失敗了。
因為那種力量不是外來的，而是內生的。它不在噬血殿裡，不在迷霧中，不在血池裡。它在柳家的血脈裡。只要血脈存在一天，它就存在一天。只有徹底斷絕柳家的血脈，詛咒才會消失。
柳朱雀在石柱的最後一段寫道：
“若要破咒，必先滅族。柳家三代之內若無女嬰出生，詛咒自解。但柳家女兒的血脈太強，三代之內必有女嬰。唯一的方法，是讓最後一個柳家女兒死去，且在她死去之前，不留後代。如此，詛咒斷絕，噬血殿崩塌，迷霧消散，一切歸於虛無。”
陸小鳳看完最後一段，手從石柱上滑落下來。
他轉頭看向柳如眉。
柳如眉也看了那段文字。她的臉色白得像紙，嘴唇在發抖，但她的眼睛很亮，亮得像兩團火焰。
“三個女兒。”她說，聲音很輕，但每個字都像從牙縫裡擠出來的，“柳如煙死了。柳如霜快死了。最後一個是我。”
“你不會死。”陸小鳳說。
“你沒有看明白嗎？”柳如眉指著石柱上的字，“這是唯一的辦法。只要我還活著，詛咒就不會消失。只要我活著，就會有下一個噬血殿主，就會有下一個柳家女兒被困在暗無天日的地下，每天放一碗血，直到血盡而亡。”
“這不是你的錯——”
“這不是錯不錯的問題。”柳如眉打斷了他，聲音忽然變得很平靜，“這是責任。柳家欠了三百年的債，該還了。”
