天還沒有完全亮，胡楊林在晨霧中像一片沉默的墓碑。
陸小鳳走在前面，阿依古麗跟在後面。兩個人的腳步踩在枯枝上，發出清脆的斷裂聲，像是踩碎了一根根骨頭。林子裡比上次來的時候更安靜了，沒有風聲，沒有蟲鳴，連霧都是靜止的，像一大塊溼透的棉花堵在喉嚨裡。
阿依古麗手裡捧著那張拼好的圖，一邊走一邊對照圖上的標記。她的左肩傷口又裂開了，血順著袖子滴下來，滴在圖紙上，洇開一朵一朵暗紅色的花。但她沒有停，甚至連眉頭都沒有皺一下。
“到了。”她忽然停下來。
陸小鳳抬起頭。
面前是一棵胡楊樹。和周圍所有的胡楊樹一樣，它枯死了不知道多少年，樹皮剝落殆盡，露出灰白色的木質，樹幹扭曲著伸向天空，像一隻正在哀求的手。
但這棵樹和其他的樹有一處不同。
它的樹幹上刻著一個記號——兩個同心圓，中間一個點。
那隻眼睛。
阿依古麗走到樹前，伸出手，按在那個記號的中心。她的手指陷進了樹幹裡——不是按進去的，是樹幹本身在那個位置就是空的。一塊巴掌大的樹皮被她按了下去，露出後面一個黑洞洞的窟窿。
窟窿裡有一根鐵桿。
她握住鐵桿，順時針轉了三次，逆時針轉了兩次，然後用力往下按。
地面震了一下。
很輕的震動，像是一頭巨獸在地底下翻了個身。陸小鳳腳下的泥土開始鬆動，細小的沙粒從縫隙裡往下漏，發出沙沙的聲響。
然後，樹幹正前方的地面裂開了一道縫。
裂縫越來越大，越來越寬，泥土向兩側翻卷，露出一段向下的石階。石階很窄，只能容一個人透過，兩側的牆壁用青磚砌成，磚縫裡長滿了黴斑和苔蘚。一股潮溼的、腐臭的、混合著鐵鏽和死亡的氣味從下面湧上來，嗆得阿依古麗咳嗽了兩聲。
陸小鳳從懷裡掏出一個火摺子，吹亮了。
火摺子的光很微弱，只能照亮前面三五步的距離。他向阿依古麗伸出手：“跟緊我。”
阿依古麗沒有握他的手。她從他身邊走過，第一個踏上了石階。
“我走前面。”她說，“你不認識路。”
陸小鳳看著她的背影，沒有說話。這個女人的倔強讓他想起了另一個人——一個穿著舊道袍、笑起來像老狐狸、死在了橋下的黑衣人。沈夜。他認識沈夜不到一個時辰，沈夜就死了。死在他面前。他連沈夜的全名都記不全，但他記住了沈夜倒下去時臉上的那個表情——那不是恐懼，不是遺憾，是一種如釋重負。
彷彿他等這一天，已經等了很久。
石階向下延伸了大約三十級，然後變得平坦起來。通道變寬了，兩側的牆壁上開始出現壁畫。陸小鳳舉著火摺子湊近看，壁畫的內容很古老，畫風粗獷，線條簡單——有人在採礦，有人在冶煉，有人在鑄造兵器。壁畫的顏色已經褪得差不多了，只能隱約看出一些赭紅色和炭黑色的痕跡。
“這是上官家的先祖畫的？”陸小鳳問。
“不是。”阿依古麗說，“這些壁畫比上官家更古老。我父親說，這座玄鐵礦在一千年前就被發現了。那時候沒有上官家，沒有蜃樓，甚至連邊城都還沒有。最先發現這座礦的人，是一群從西域來的流浪工匠。他們在這裡挖了三十年，把礦洞挖得很深很深。但他們最後全都死了。”
“怎麼死的？”
“壁畫上沒有說。”阿依古麗的聲音在通道里迴盪，帶著一種空洞的、不真實的感覺，“但我父親猜，他們是死在了自己挖出來的東西手裡。這座礦裡埋著的，不只是鐵。”
