皇帝靜默幾秒，忽笑道：“我瞧著承寧，愈發像永寧侯了。”
季琳手一頓，“回陛下，他還遠遠不及。”
皇帝盯著季琳看。
後者畢恭畢敬地垂著頭。
快二十年過去，他也老了。
皇帝想。
他幾乎想不起季琳年輕時什麼模樣，只記得沒有現在那麼消瘦，如同一棵嶙峋的病梅。
眼尾垂著，人顯得分外恭敬。
沒有怨懟，沒有恨意。
皇帝起身。
衣袍刮過季琳的衣袖，刷拉作響。
季琳一動不動。
直到一隻手落在他肩頭，輕輕拍了下，皇帝笑道：“戰場上的事情瞬息萬變，非我們這些在京之人可以預料，不過長久拖下去，若是貽誤戰機了可不好。”他抬手，打斷了季琳欲出口的解釋，“更何況這麼久不見，不止朕想他，連貴妃都很想他。”
季琳生生將方才要說的話嚥了下去，恭敬而順從地回答，“是，臣回去就給季承寧修書一封，定然帶到陛下的思念。”
不多日，季承寧收到了來自了季琳的家書。
前因後果季琳講得清楚明白，然而末了只有一句：萬萬小心。
如此而已。
季承寧攥緊了書信。
皇帝不信任他，此役結束，皇帝定然會立刻要他回京，而他的至親、至愛皆在京中，他不能拿這些人的性命賭。
但要他生生嚥下殺母之仇，要他侍奉此等陰險刻毒的帝王為主，他又如何能夠甘心？！
就算可以想方設法讓阿杳和二叔他們都來滄州，可貴妃……可他舅舅怎麼辦？
季承寧收到了崔杳的回信，說是信也不盡然，其實更像是一個個小小的包裹。
盡是京中鋪子好吃又放得久的糖，盡數拿油紙包裹著，每個油紙包上都黏著小小的花箋標明種類。
除此之外還有短短的一封信，只道京中安好，你放心。
季承捏起一塊糖果放入口中，隨著唇舌攪動，桂花清甜的滋味瞬間在口中擴散開，他閉上眼。
半晌，提筆給崔杳回信，除了些小兒女的情話，卻附了張螞蟻推大樹的圖，季承寧畫功不佳，畫這些亂七八糟的東西頗栩栩如生，寥寥幾筆極是生動。
末了，在畫紙下面寫道：見螞蟻撼樹，特錄之，博卿一笑爾。
……
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