許大茂看到棒梗的反應，心中暗喜，知道自己說中了。
頓了一頓，他趕忙繼續往下說：“我現在確實什麼都沒有了，但是我知道易中海的佈防、老黑的作息以及碼頭值班室的換崗時間。”
“這些東西對喪彪有用，對你也有用，你幫喪彪，不就是想拉一個盟友嗎？我告訴你，喪彪那個人靠不住，他今天能跟你合作，明天就能把你賣了，你信不信？”
棒梗靠在桌沿上，盯著許大茂看了好幾秒，驀地嗤笑一聲，開口譏嘲道：“那你呢？你靠得住？”
許大茂張了張嘴，想說什麼，但話到嘴邊又咽了回去。
沉默了片刻，他方才開口，乾笑道：“我靠不住，這我承認，我以前幹過的那些事，我自己都知道不地道，但你看看我現在這樣，我還能幹出什麼更爛的事來？”
棒梗冷冷一笑，滿臉譏嘲之意，但眼中卻是閃過一抹思索之色，飛快思索權衡起來。
過了好一會，他方才有所決斷，開口道：“從明天起，你不許出現在總堂門口，不許讓任何人知道你跟我有聯絡，我會讓人給你找個地方住，離總堂遠一點的，喪彪那邊的事，有什麼動靜你告訴我，易中海那邊的事，你也要告訴我。”
許大茂愣了一下，隨後趕忙點頭回應道：“行！沒問題！”
“還有！”棒梗走回桌邊，冷冷警告道：“你要是再像賣易中海那樣賣我一次，我會讓人砍掉你的第三條腿！”
聞言，許大茂的額頭冒汗，很是有些心虛，但已經走投無路的他趕忙應道：“不會了！”
棒梗沒有再說什麼，轉身走到門口，拉開一條門縫往外看了看，然後側開身，讓許大茂從門縫裡閃了出去。
許大茂沿著來時的路走出了總堂後門，那扇小鐵門在他身後無聲地關上了，巷子裡又恢復了黑暗和寂靜，遠處隱約傳來幾聲狗叫，聲音在空曠的巷子裡迴盪了幾圈就散了。
許大茂站在巷子裡深深吸了一口氣，把冷空氣灌進肺裡，然後慢慢吐出來，他不知道自己這一步走得對不對，但他已經沒有別的路可以走了。
棒梗在許大茂離開之後，並沒有立刻上床睡覺。他蹲下來，撬開那塊地板磚，從暗格裡掏出那個小本子，翻開最後一頁，在空白的地方寫了一行字：
“許大茂，易中海棄子，投奔！可用，不可信！”
他合上本子，重新塞回暗格裡，把地磚壓回去，又撒了一層灰在上面。
做完這一切之後，棒梗站起來，拍了拍手上的灰，走到床邊坐下。
窗外的天色還是一片漆黑，離天亮還有好幾個小時，但他沒有再躺下去的意思，而是坐在床沿上，盯著對面那面刷了白灰的牆壁，嘴角慢慢扯出一個極淡的弧度。
……
陳伯坐在總堂後院的太師椅上，手裡端著一杯新沏的濃茶，茶湯的顏色深得像醬油，熱氣從杯口嫋嫋升起，在他面前的白瓷杯沿上凝成一層細密的水珠。
他昨晚一夜沒閤眼，眼皮下面浮著一層淡淡的青黑色，但腰板依舊挺得筆直。
喪彪在議事廳裡當面撕破臉之後，他在那把太師椅上坐了整整一個下午，一個人都沒有見，連茶都是自己續，直到天快黑的時候，他才把山羊鬍元老叫進書房，關上門，談了將近兩個小時。
此刻山羊鬍元老站在他面前，手裡拿著一份剛擬好的檔案，陳伯把茶放到旁邊的小几上，伸手接過檔案，從頭到尾看了一遍，然後點了點頭。
“去吧，就照這個辦！”
山羊鬍元老應了一聲，轉身走了出去，陳伯重新端起那杯茶，送到唇邊抿了一口，茶已經涼了，但他沒有讓人換新的，就那麼一口一口地喝完了。
當天下午，一份措辭正式的函件從竹青幫總堂發出，送到了屯門賭檔後院。
函件是元老院集體簽署的，上面蓋了三個紅章，內容大意是：為規範堂口財務管理，自即日起，屯門賭檔的所有賬面流水須在每月十五日前報送元老院審計，審計不合格者，暫停當月分紅，直至賬目整改完畢。
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