夏安不卑不亢地行禮，將準備好的治療藥水呈上：“是的，女王陛下。這是我們研發的特效藥水，能夠有效清除汙染病。”
海莉女王示意侍從接過藥水，目光落在夏安顯懷的腹部和身後一眾出色的雄性及活潑的幼崽身上，眼中閃過一絲不易察覺的羨慕。
她微笑道：“你是一位非常特別且強大的雌性，我感受到了你和你家族旺盛的生命力。”
兩人客套地寒暄了幾句，海莉女王忽然拍了拍手，幾名侍衛抬上了一個被黑布覆蓋的籠子。
當黑布被掀開時，夏安心頭一緊。
籠子裡關著一個幾乎看不出原貌的生物。
它大致保持著人魚的輪廓，但全身覆蓋著扭曲、蠕動的黑色物質。
只有偶爾轉動著的、充滿痛苦的眼珠，證明它曾是一個智慧生命。
“陸地上的汙染病，大多導致軀體壞死，”海莉女王的聲音低沉下來，帶著壓抑的痛楚，“但在我們深海，汙染會扭曲子民的身體與心智，將他們變成這樣失去理智的怪物。”
夏安蹙眉，這症狀聽起來更像是某種和海源身上一樣的惡毒詛咒。
她示意侍從將一瓶藥水餵給籠中的人魚。
藥水灌下後，那人魚眼中的混沌短暫散去，恢復了片刻清明。
她看向海莉女王，淚水混合著黑色的物質滑落，聲音嘶啞而絕望：“母皇，殺了我吧。求您，我實在是太痛苦了……”
“雨兒！”海莉女王再也忍不住，撲到籠邊，隔著欄杆痛哭失聲。
然而，這清醒極其短暫，不過幾息之間，那名人魚又變回了只會嘶吼的怪物。
海莉女王強忍悲痛，揮揮手讓人將籠子抬下去。
她擦了擦眼角，看向夏安：“那是朕最疼愛的女兒，海雨。三十年前，一場叛亂。她是為了救朕，才變成了這樣。”
夏安看出女王傾訴的慾望，輕聲問道：“那年……到底發生了什麼？”
海莉女王深吸一口氣，眼中浮現追憶與恨意：“我們海藍國，世代由大祭司守護。大祭司憑藉海神賜予的神力，掌管整個星球的自然之力。此位必須由擁有神力的雌性擔任，且終身不能離開祭壇。”
“然而，五十年前，一名雄性人魚竟意外獲得了與大祭司同源的神力。起初，舉國歡慶，認為這是海神的恩賜，因為他可以自由離開祭壇，甚至上岸後仍能使用神力。”
她的語氣轉為冰冷：“可惜，權力腐蝕了他。他享受慣了恭維，野心膨脹，竟想效仿聖龍國的雄性皇帝，成為海藍星的帝王！他暗殺了祭司的繼承者，謀劃二十年發動叛亂，甚至想對朕下詛咒……是雨兒，替朕擋下了那惡毒的詛咒！”
“最後，是大祭司不惜耗費百年壽命，強行短暫離開祭壇，才擊退了那個叛徒。但叛徒並未伏誅，只是逃出了海藍星，不知所蹤。大祭司也因此元氣大傷，只剩下五年壽命。可直到現在，新的祭司繼承者仍未出現……”
她看向夏安，眼中重新燃起希望：“沒有新祭司的神力淨化，雨兒身上的汙染越來越嚴重。但你的藥水，讓我看到了希望！夏安，你需要什麼，儘管開口，朕希望你能持續為海雨提供藥水。”
夏安沒有立刻回答海莉。
倒不是不願意提供藥水，而是因為她覺得，或許那個從海藍星逃離的叛徒，就是害了她的那個人。
可這些不應該對海莉說。
所以，夏安直接說出真正來意：“陛下，我願意一直為您的女兒提供藥水，只希望你們能讓我見大祭司一面。”
