“你們說楊先生脫離了楊家，他一個人，是怎麼在此地生活下去的，既沒見著他耕地種糧食，又不見他出去賺錢，哪裡來的銀子，令他舒舒服服躺在院子裡，悠哉悠哉的讀著喜歡的書。”道一眼裡全是好奇。
陳夷之第一反應就是，“你真的窮瘋了吧。”
楊東亭差點兒以為是自己說漏了嘴，幸好不是自己失禮了，“大伯雖與楊家不聯絡，但他的行蹤，楊家都知道，況且他的名字還在族譜上，種地，從商是萬萬不許的。”
王玄之心疼的看著她，“這些都是世家的臉面，即便楊大伯出了楊家，楊家也不會允許更丟人的事出現，楊家嫡長子餓死在外、或耕地、或從商，都是致命的一擊，他們丟不起這個人。”
道一看看楊淵源，又看看蕊娘，“都是苦命人啊。”
三人齊齊啞然。
楊淵源似是聽到了她的感嘆，不與心心念唸的人敘舊，反而朝幾人走了過來，“小友今日圓了某一個心願，他日若你有困難，某也會出手一次。”那邊的蕊娘還傻愣在原地，彷彿沒察覺到人的離開。
道一詫異的挑挑眉，這便是蕊娘誇得天上有，地下無的人，怎麼見著了反而像是另一個人。
楊淵源像是看懂了她的疑惑，“你們可想聽一個故事——東亭，你也來吧。”
四人一鬼，呆愣愣的看著他。
楊淵源和幾人訴說著，一個全新的故事。
“我家潛兒又得了第一。”
“不愧是楊兄，事事領先，可否能給我等一個活命的機會。”王遺風調笑聲，逗得眾人開懷，楊淵源又得了頭名的事，反而變得不那麼重要了。
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彼時一群意氣風發的少年，天南地北的聚在一起，偶爾也會暢想過未來，“遺風他比某幸運，過上了自己想要的生活，辛夷的冤案，某也聽說了，可惜了一對神仙眷侶。”
“東亭你的父親，不提也罷。”楊東亭正想問父輩趣事，楊淵源便告訴他，“某的二弟，可是照著這個世道而生的人，好得很啊。”話中似是充滿不屑。
在四人錯愕的眼神中，他接著說道：“好友的誇讚，父輩的認可，令當時的我以為，當真是年輕一輩的天之驕子，驚才絕豔，可惜一個人的出現，讓我明白自己不過是一個提線木偶罷了，也不如想象中的那般重要。”
對上四人的目光，他淺笑著點頭，“那日外出訪友歸來，正好遇上被地痞流氓欺負的蕊兒，某便順手救下了她，一段時日的相處，某覺得她是一個不錯的小娘子，第一次生了喜歡的情愫。”
“某當時便和蕊兒說了想要娶她，她雖然高興，卻也不敢拿主意，蕊兒的老僕在一旁幫腔，她才點了頭同意這門親事，某當時覺得奇怪，也沒多想，便回家同阿耶，也就是東亭你的阿翁提及此事。”
幾個呼吸都緊了，他道：“阿耶雷霆大怒，直言能與人私相授受的，能是什麼好人家的娘子，他斷斷不會同意的，某便告訴他，是蕊兒家中老僕同意了的，他這才改口，說某乃楊家子，一介孤女，如何配得上某。”
楊淵源倒了幾杯清水，遞予幾人。
道一伸手接過，還能聞到竹子的清氣，一口下肚，神清氣爽，杯子又咕嚕咕嚕響起，她不好意思的朝對方笑笑，就幾人現在的鬼樣子，對方還能淡然自若，她這餓死鬼投胎的樣子，也實在是羞愧。
楊淵源並不在意，他又說，“某那是第一次不被阿耶允許，叛逆的念頭一起，怎麼也壓不下來，本來對蕊兒只有一分喜愛，立刻升到了五分，甚至更高，到了非卿不娶的地步。”
“訂親之前，族中所有的長輩，輪番來勸過某，說得最多的便是，將來楊家的擔子，是要某擔起來的，若是娶一介孤女，如何有助力，且門不當戶不對的，豈不是讓外頭笑話。”
“既然他們談規矩，某也歷數了從古至今的門不當戶不對，好教他們知曉，並非只有這麼一個選擇，況且楊家是某的責任，某答應了擔下，便不會反悔。”
楊淵源的眼裡充滿了懷念，“那時的某可真有活力呀。”幾人嘴角直抽。
“族中的人最終沒有拗過某，答應了這門親事，據說那段時日，楊家族老，甚至某的阿耶、阿孃，什麼宴什麼都不曾參加過，待風頭過去了，才敢出來見人的。”他說得十分開心，像是在說旁人的趣事一般，“可惜了，一場突如其來的大火，使得這樣的日子，不復存焉。”
“十七年前各地起了叛亂，城中也偶有亂像，似那等奸人溜入城中打探訊息，某以為蕊兒也遇上了這等事，傷心歸傷心，也想過戰事將起，將楊家好生轉移的。”
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