鹹澀的海風掀起黑袍老者破舊的衣角，他拄著磨得發亮的棗木柺杖，望著眼前翻湧的東海浪花，渾濁的眼睛裡終於有了一絲光亮。少年“砰”地一聲將挑擔重重砸在沙灘上，震得牛皮箱裡的皮影框子哐當作響，“可算到了！這一路腳底的血泡都磨破三輪了！來東海看好戲來了，可好戲在哪呢？”
他扯開被汗水浸透的衣領，脖頸處還留著被雷火燎過的紅痕，越想越氣，狠狠踢飛腳邊的貝殼：“好不好戲，我不知道，反正來東海，趕上哪個天殺的缺德玩意兒！招來了天雷！倒先差點被劈成焦炭！”少年扒開挑箱上的油布，檢查著裡面的皮影，心有餘悸地嘟囔：“師傅，要是這些寶貝被劈壞，咱倆以後拿什麼吃飯？”
黑袍老者顫巍巍伸出枯枝般的手，拍開少年扒拉皮影箱的爪子，沙啞著嗓子罵道：“閉上你的烏鴉嘴！再咒詛，小心真把天雷招來！”可他渾濁的眼珠仍止不住在油布包裹的挑箱上來回打轉，乾枯的喉結上下滾動——那日東海岸邊，青紫色閃電擦著頭皮劈落，焦糊味至今還縈繞在鼻尖，此刻後頸的冷汗又順著脊樑往下滑。
“來都來了。”老者從腰間摸出銅鍋旱菸，乾裂的嘴唇熟練地抿住菸嘴，火星子隨著深吸明滅，“好戲還沒開場，錯不了。”渾濁的煙霧裹著旱菸的辛辣味散開，在他佈滿皺紋的臉上投下忽明忽暗的陰影。少年看著老者凹陷的眼窩裡泛起的微光，到嘴邊的抱怨又咽了回去。
末了，老者將菸袋鍋狠狠磕在鞋底，震落的菸灰混進沙灘裡。他把油亮的煙桿別回後腰，枯枝似的手一揮。少年立刻挺直腰板，棗木扁擔搭上肩頭，十二層桐油浸過的挑箱隨著步伐輕輕搖晃。兩人一前一後走向浪濤翻湧處，暮色將他們的影子拉得老長，漸漸融入海天相接的暗影裡。
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崑崙山下的道宗門前。
小女孩踩在結霜的青石板上，猩紅的裙裾被冷風吹得獵獵揚起，宛如一朵綻放在冰原上的烈焰。她仰著圓潤的小臉，杏眼亮晶晶的，睫毛上還沾著細碎雪沫，眼神里滿是好奇與憧憬，一眨不眨地盯著道宗門楣上“天下第一宗”五個鎏金大字。
“天下第一宗......”小女孩粉雕玉琢的嘴唇輕輕翕動，清脆的童音裹著撥出的白霧，琉璃般的杏眼沉靜如水，瞧不出半點情緒波瀾。
凜冽的風掀起她鬢邊碎髮，拂過蒼白的臉頰，她卻恍若未覺，就這麼靜靜地盯著，彷彿要將那金字上流轉的光華都刻進心底。良久，她微微眯起眼，睫毛在眼下投出細密的陰影，掩住眸底轉瞬即逝的暗芒。周遭的風雪呼嘯，都像是被隔絕在無形屏障之外，唯有她佇立在原地，沉默得如同山道邊千年不化的玄冰，讓人猜不透這“天下第一宗”四字，究竟在她心中掀起了怎樣的驚濤駭浪。
風雪卷著碎玉撲在硃紅門扉上，兩名道袍翻飛的守門弟子終於注意到臺階下的小小身影。門內走出年輕的修士揮袖震落肩頭積雪，聲音裹著寒意：“小娃娃，道宗仙門豈容隨意逗留？”
寒風捲著碎雪掠過崑崙山道宗朱漆山門，青年道士瞥見女孩凍得發紫的指尖，玄色道袍下襬被罡風吹得獵獵作響。他將袖中玉笛往腰間一按，流雲紋在暮色裡泛起冷光：“今年的擇徒大考已過月餘，試煉場的結界三日前就撤了。”喉結微動，他刻意放軟語調，“若真想入道修行，且等來年開春。與家中長輩商議妥當，屆時山門外自會張榜公示，帶著引薦文書再來不遲。”
話音未落，遠處忽然傳來沉悶的鐘鳴。青年道士神色驟緊，玉笛已橫在胸前，笛身泛起的流雲紋與天際暗湧的雷雲交相輝映：“風雪封山不過兩個時辰，莫要在此耽擱，山下三十里處有座歇腳的驛館......”
“眉清目秀，還算看得過去。”清脆童音突兀打斷他的警告。小女孩仰著凍得通紅的小臉，睫毛上沾著細碎冰晶，“小道士，你叫什麼名字？”
青年道士握著玉笛的手猛地收緊，流雲紋的光芒驟然明滅。眼前女童不過六七歲模樣，猩紅的裙裾，眉間卻凝著不屬於稚子的冷冽。正欲開口訓誡，忽聞身後傳來急促腳步聲——兩名守門道士踏著劍侍立半空，青銅劍上的符咒泛著刺目光芒。
“哪來的野丫頭！”年長道童怒喝一聲，青銅劍裹挾著凌厲劍氣直指女童面門，符咒在劍身上爆起刺目的金芒，“口出狂言，竟敢在崑崙道宗門口撒野？這位可是掌教首徒沈清霄師兄，連祖師爺都誇他是三百年難遇的奇才！”話音未落，山道間驟然捲起刺骨旋風，鵝毛大雪被攪成遮天蔽日的銀幕，呼嘯聲中隱隱夾雜著妖獸低嚎。
沈清霄瞳孔猛地收縮，周身道袍無風自動。溫潤的玉笛已出鞘三寸，笛身流雲紋泛起幽藍光芒，他足尖輕點後退三步，堪堪避過暗處射來的冰刃。風雪中傳來細密的金屬碰撞聲，他手腕翻轉，玉笛如游龍般擊碎漫天冰稜。待視線清明時，卻見女童蔥白指尖不知何時已捏著枚銀色鈴鐺，紅繩下懸著的半塊玉珏正流轉著神秘的玄鳥圖騰，那紋路竟與宗門秘典記載的上古信物如出一轍。
“就一小道士而已，還三百年奇才？”女童歪頭冷笑，稚氣未脫的聲音裡卻帶著令人心悸的威壓，“你們這群臭道士，真該治治自己的眼病了。把你們的掌教喚出來，別在這裡惹本姑娘生氣，我不屑與爾等糾纏。”話音未落，她纖細手腕輕揚，銀色鈴鐺發出清越聲響，無形音波如實質般震盪開來。兩名守門道童的御劍突然劇烈震顫，符文光芒瞬間黯淡，二人驚呼著從半空墜落，結結實實地栽進道宗門前的積雪堆裡，濺起丈高雪浪。
“你！小小年紀，大膽！”沈清霄周身騰起烈烈道火，玉笛直指女童眉心，眼中怒意翻湧，“敢在崑崙道宗門前搗亂！你不分青紅皂白，大話鑿鑿，究竟是何人？剛才不教訓你，是看在你年幼，現在就別怪我下手不留情面！”他劍訣一掐，漫天風雪突然凝成冰錐，在道火灼燒下蒸騰起滾滾白霧。
“嚓！”少女鼻尖輕蔑一嗤，眼尾都未施捨給沈清霄半分餘光。在她跨越數百年的崢嶸歲月前，這自詡不凡的道士，連螻蟻都不如。
沈清霄指尖掐訣的動作陡然凝滯——他傾盡修為喚出的漫天冰錐，竟在觸及少女周身三寸時，如遇沸雪般消融殆盡。更可怖的是，那雙鳳目漫不經心地掃來的剎那，寒意自骨髓迸發，他的軀體瞬間化作活屍，僵立在道宗門前，連眼睫都無法顫動半分！
守山弟子手中長劍“噹啷”墜地，慘白著臉跌坐在石階上。少女猩紅的裙裾無風自動，嗓音裹著千年玄冰的冷冽：“去，把你們那掌教小兒，給本座提來！”話音未落，兩道狼狽身影已連滾帶爬撞開山門，驚叫聲響徹崑崙雲海。
“真是活久見！”少女猩紅裙襬翻湧如烈焰，周身騰起的威壓壓得周遭空氣嗡嗡作響，“不出手，還真當我是任人拿捏的軟柿子？”她瞥了眼僵在原地的沈清霄，語調冰冷似淬了毒，“一幫臭道士，還拿捏做態，招人煩！”
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崑崙山地脈下
渾濁天光從石縫漏下，在潮溼巖壁上暈開青灰色的黴斑。老瘋子癱坐在腐泥堆積的角落裡，周身瀰漫著酸腐氣息。他披散的頭髮早與泥漿絞成板結的硬殼，灰白髮絲間還纏繞著半截枯草根，隨著他機械的動作在脖頸後晃盪。身上的粗麻破衫成了碎布條，露出的皮膚爬滿暗褐色痂痕，肩胛處新添的抓痕滲著血水，與泥垢混作一片。
他枯瘦如柴的手指深深摳進黏膩的泥土，指甲斷裂處嵌滿黑泥，每挖出一團就舉到眼前，渾濁的眼球貼著泥團來回轉動。突然喉頭髮出咯咯怪笑，咧開滿是潰瘍的嘴，歪斜著將泥團湊近鼻尖猛吸，黏在下巴的涎水啪嗒落在泥團上。那張溝壑縱橫的臉扭曲成奇異的弧度，缺了門牙的嘴不停開合，時而對著泥團擠眉弄眼，時而將臉埋進去蹭來蹭去，彷彿在與看不見的東西對話。
當巨型狐獸踏著石筍陰影經過時，老瘋子突然彈跳而起，破布飛揚間露出嶙峋肋骨。他像只受驚的猴子般蹦到狐獸腳邊，將沾滿泥漿的手按在獸爪上，又迅速縮回來對著掌心傻笑，身體詭異地扭動著，嘴裡唸唸有詞。不一會兒又跌坐回泥地裡，用沾滿血汙的手指在地上亂塗，塗幾筆就突然將手掌按進泥裡，再猛地抽出來舉向空中，看泥漿順著指縫滴落，渾濁的瞳孔裡倒映著自己荒誕的影子，發出刺耳的尖笑，驚起巖壁上蟄伏的潮蟲簌簌掉落。
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