老瘋乞丐仍蹲在鎮邊那堵斑駁的牆根，正午的日頭把他的影子壓得又扁又短，像塊貼在地上的破布。他剛把懷裡那半塊乾硬的麥餅挪了挪位置，就聽見隔壁矮屋裡傳來老夫人沉得像磨盤的聲音，一字一句都裹著怒氣：“你這小兔崽子！敢把私塾先生的戒尺藏起來，還敢頂嘴？”
緊接著，是個奶聲奶氣卻梗著脖子的童音，約莫六七歲的年紀，帶著不服氣的顫音：“我沒藏！是他自己掉在桌底下的！我為什麼要告訴他？明明是你們錯怪我！我沒有錯！”
“還敢犟嘴！明白給去和先生道歉去。”老夫人的聲音陡然拔高，“讓你好好讀書你不聽，偏學那些野路子！我看你是想跟東海邊那瘋乞丐學，將來也蹲在牆根曬太陽、要飯吃！”
“東海邊”三個字像顆小石子，“咚”地投進老瘋乞丐渾濁的眼底。他原本半眯的眼睛倏然睜開一絲縫，那裡面積著的灰翳彷彿被風吹散了些，透出點說不清的光。他放在膝蓋上的手慢慢攥緊，枯瘦如柴的手指關節因為用力而泛出青白，指節處的老繭磨得粗糙，像兩塊風化的石頭在互相擠壓。
他沒抬頭，也沒動，只是下巴微微繃緊，原本鬆弛耷拉的嘴角抿成了一條直線。方才還帶著幾分慵懶的神情，此刻像被一層薄霜蓋住，連呼吸都慢了半拍。他望著東邊天際那片被陽光染成淡金的雲，彷彿透過那片雲，看見了東海的浪濤，聽見了海風裡夾雜的、比這老夫人的訓斥更刺耳的東西。過了片刻，他又緩緩鬆開拳頭，指關節“咔嗒”響了一聲，眼底的光也隨之黯淡下去，重新被灰翳遮住，彷彿剛才那瞬間的異動，不過是陽光晃了眼。
老玄頭望著那扇緊閉的屋門，渾濁的眼瞳裡映著正午的日頭，卻沒半分暖意。他喉結哽了哽，聲音像海灘砂礫中擠出來：“這世間的好，是實打實的——山是真的青，水是真的綠，連風過牆頭都帶著草葉的氣。偏就人心，愛拿張皮囊當回事。”
他朝屋子緩緩晃了晃頭，枯瘦的肩膀塌了塌，滿是遺憾：“以貌取人，哪是看錯了別人？是自己的眼被蒙了，心被堵了，世間人可憐那。他們盯著破衣爛衫就罵瘋漢，見了錦緞貂裘就彎腰，哪管那衣袍下是豺狼還是璞玉？人心這東西，才是世間最能障目的霧，把真的遮了，把假的供著，白白糟蹋了這天地間的透亮。”
老玄頭望著那扇屋門，剛嘆完人心障目，忽然像被什麼東西輕輕撞了下心口。他原本佝僂的脊背竟微微挺直了些，塌著的肩悄悄後展，連蜷在膝蓋上的腿都不自覺地伸開少許，不再是那副縮成一團、任人打量的乞丐模樣。
渾濁的眼瞳裡，正午的日頭忽然碎成點點光屑，慢慢聚成一片清明——方才蒙著的灰翳像被風吹散，眼底竟映出東邊天際的流雲，亮得像藏了兩顆浸在東海里的星子。指尖枯皺的皮屑輕輕顫了顫，泛著青白的指節隱隱透出淡紅暖意，像凍了一冬的枝椏沾了春陽。
就在這一瞬，他周身似有看不見的波紋輕輕漾開。頭頂原本灼人的日頭，竟漫出一層柔潤的金輝，恰好籠住他蜷縮的角落，連破棉襖上的油垢都似被鍍了層暖光；牆根下蔫了半季的枯草，莖稈悄悄向上拔了拔，葉片上的塵土簌簌滾落，露出藏在深處的嫩綠；遠處聒噪的蟬鳴陡然低了八度，風也似被施了咒般緩下來，繞著他的衣角輕輕打了個旋，帶著些東海鹹溼的氣息，拂過他蓬亂的髮梢。天地間彷彿有根無形的線，正順著他通了的那道人間竅穴，悄悄與他的呼吸共振。
方才那婦人的訓斥、孩童的嘟囔，像兩把鈍刀，反覆磨著他心裡積了多年的鬱氣，此刻卻忽然磨出了亮——原來這以貌取人的人心，不是別人的錯，倒是他自己拘著了。他低頭掃過身上的破棉襖，又抬眼望向東邊天際，嘴角慢慢綻開一抹釋然的笑，枯瘦的手指在膝蓋上輕輕叩著，像是在應和心裡忽然通了的那道關竅：“原來如此……世人認皮相，我便藏了骨相，倒也成了執念。今日被這幾句話點醒，倒像是卸了副戴了多年的枷鎖。”
老玄頭望著牆根泛綠的枯草，指尖叩膝的節奏忽然與天地共振，那些散在記憶裡的修行脈絡，此刻清晰如印：
修行本是‘九轉’為梯，每轉需過‘一常竅關、一仙竅關’，前七轉功成方能窺得陸地神仙門徑。前六轉，修士需先打通周身三百六十五處‘人體常竅’（每轉約通五十四竅），再逐次叩開‘天靈、定海、乘陰、百里、秉星、通尺’六處仙竅，此為‘固本培元’，是吸納天地靈氣的根基，尋常修士多在深山古洞、名川大澤中完成，避世而修。
可到了第七轉，修行便卡了殼——需先過‘人間三竅’，此三竅無形無象，藏在煙火氣裡，非避世可得。
塵心竅：需在市井喧囂中悟‘眾生相’。老玄頭憶起當年在東海漁港，看漁婦盼歸、稚子嬉鬧，聽商販吆喝、船伕號子，那些鮮活的人間百態撞進心裡，第一竅‘塵心’悄然通了。
煙火竅：要在尋常滋味中品‘人間暖’。他蹲在鎮口這些年，接過農婦遞的熱粥、孩童塞的野果，嘗過寒冬裡的冷饃、酷暑中的涼茶，那些帶著溫度的煙火氣浸透臟腑，第二竅‘煙火’隨之洞開。
世情竅：需在人情冷暖中明‘人心真’。方才婦人的訓斥、孩童的犟嘴，那些藏在苛責下的期盼、委屈裡的倔強，像把鑰匙戳中了他積年的執念，讓他看清以貌取人的虛妄，第三竅‘世情’應聲而通。
這人間三竅，恰是第七轉的仙竅關——‘崇骨竅’的鑰匙。老玄頭撫上脊背崇骨處，那裡正泛著淡暖的光，與頭頂的日頭、遠處的炊煙連成一線。他忽然笑了：“原來前六轉修的是‘天道’，納天地靈氣，鑄仙基道骨，求的是跳出凡俗桎梏；第七轉修的是‘人道’，通人間三竅，悟世間煙火，懂的是承情載意。人間三竅不通，縱有通天靈氣，也難融天地，終究是無根的浮萍。”
他指尖下移，按向腰後命門深處，那裡隱有陰寒之氣流轉，似與九幽相連：“至於第八轉，入地府，修的是‘忘川竅’。此竅藏於命門之後，需以‘退魂身’為引——褪去前七世的仙骨凡胎之相，以魂魄之軀入地府，過忘川、見孟婆，不飲湯、不渡橋，只在奈何橋頭觀盡輪迴苦樂，悟‘舍’與‘放’。忘川竅一開，方能承接地府陰冥之力，讓仙體相容陰陽，不再懼生死輪迴之劫，這才是‘八轉地府，修竅，退魂身’的真意。”
說到此處，他仰頭望向蒼穹，目光似穿透雲層，直抵九天之上：“第九轉，叩天門，修的是‘紫府竅’。此竅藏於眉心祖竅深處，是仙凡的最後一道關隘。需攜前八轉修得的天道、人道、地道之力，聚三力為一，猛叩南天門。天門不開則已，一開便需以畢生道基為火，熔開紫府竅——此竅一開，神魂可入紫府，與天地大道共鳴，從此脫離三界輪迴，真正踏足仙門，飛昇天界，這便是‘九轉天門，修最後一竅，入仙門’的終極歸處。”老玄頭望著牆根泛綠的枯草，指尖還殘留著與天地共振的暖意，忽然低頭笑了，笑聲輕得像風拂過麥芒：“真沒想到，一朝頓悟，在這東海待了幾百年，也被這世人嘲諷了幾百年，受盡冷眼幾百年，風雨交加的在東海邊上磨難了幾百年，一直卡在凡間三竅邊緣，如今就這樣通了。”
他抬眼望向皮影張與少年消失的方向，眼底清明裡摻了點無奈，聲音壓得更低，像說給風聽：“看來你的執念還是如此重呀！這天門開的時候，也未必就是你的歸途。這人間有什麼不好的？非要在心裡埋著一個仙夢，都是斬斷仙根的人，還如此冥頑不靈。”
此時官道上，正大步趕路的皮影張忽然打了個響亮的噴嚏，揉了揉鼻子回頭望，身後只有揚起的塵土。身旁少年抬頭看他：“師傅，怎麼了？”
“呀，沒什麼，快趕路。。”皮影張嘖了一聲，嘴上說著，手心卻飛快掐了個訣，暗中比劃個掌嘴的動作，朝著身後遠方虛空一揮，“那個老東西，準是又在說我壞話了！看我怎樣收拾你。”
鎮邊牆根下，老玄頭忽然眯起眼，看著面前的風氣流驟然擰轉，竟真凝成個模糊的掌印，帶著點孩子氣的力道拍過來。他“哼”了一聲，肩不動腰不搖，那掌印到了跟前，卻像撞在棉花上，悄無聲息散了。
“小伎倆，”老玄頭對著風低聲嘟囔，嘴角卻勾了勾，帶著點促狹的笑意，“還沒走遠呀，這是聽到了？老丐我說的難道不對嗎？”
話音剛落，方才散了的氣流竟又盤旋迴來，在空中微微震顫，像有人在咬牙切齒，一道帶著嗔怪的聲音直接撞進他耳中：“多管閒事！人間這麼好，你就臭在這裡吧！”
“我的第七轉才剛起頭，想來，這便是我的盡頭了。”老乞丐望著巷口老樹，喉結滾了滾，自嘲地笑出了聲，“我這人，就這點能耐，那真正的仙途，怕是沒福氣踏進去了。人間七轉，做個逍遙自在的陸地神仙，也就夠了。地府第八轉的陰寒，我扛不住；天門第九轉熔道基的兇險，我沒那膽量；至於借旁人叩天門的光投機飛昇？更是想都別想。”他笑得更響，笑聲裹著風裡的塵土，散在空蕩蕩的街角。
老乞丐眯著眼看天上流雲飄得飛快，像極了當年那些求道的師兄弟，一個個都往天門的方向趕，最後連個影子都沒剩下。
”？強死生搏門天在，冷川忘看府地在比不這，薯紅烤的燙個揣天冬在能，水簷屋的來下天雨下住接能，氣乎熱的鋪子包壁隔著聞能——實踏是的求轉一這，氣靈求轉六前“，的烘烘暖，”竅骨崇“的久不開剛著藏裡那，敲了敲口心己自在指手，囔嘟口巷的空著對他”？了麼怎轉七第“
”！完沒們咱——則否，事大的我了壞別！到做到說好最你、你、你“：壞敗急氣的住不飾掩著帶，上的丐乞老在撞兒旋著打流氣，銳尖然陡音聲的中風
”。半大了灑，口這了惜可“：然悵的清不說點著藏裡氣語，頭搖了搖輕輕，漬酒的前著看頭低他。痕溼的深出洇，襟布進淌線頜下著順半一，中半一酒的珀琥，口一灌猛頭仰他。年多了揣知不，綠銅滿佈壺，壺酒的口了豁個出手反，上心在放脅威那將未然全丐乞老”？梢眉愁仙神見誰，好仙神道都人人！哈哈哈“
”。無學不，志大無“：道囔嘟地壞敗急氣些有顯明浩張影皮的上道遠
。頭回地解不年”？傅師“
。道說張影皮”。了路趕，事沒“
