熊烈一縷神識在昏沉中只覺一股無形之力牽引，猛地掙脫了大鵬骨籠罩的詭異空間。神識如歸巢之鳥般疾射回軀體，他陡然睜眼，指尖傳來的觸感、胸腔平穩的起伏都無比真切。左顧右盼間，他細細檢視自身，肌膚光潔無痕，經脈運轉順暢，連之前隱約的滯澀感都消失無蹤，唯有嘴角殘留的乾涸血漬，印證著方才神識風暴的兇險。
“你總算安全回來了！”一道帶著哭腔的心音突兀響起，正是蜷在身旁的小白蟒。它的神識帶著難掩的焦灼與後怕，“方才見你嘴角溢血，氣息微弱，我卻只能眼睜睜看著，什麼也做不了……還好你醒了，真是謝天謝地！”
小白蟒的關切讓熊烈心頭一暖，他緩緩活動四肢，骨骼發出輕微的脆響。腦海中，大鵬骨那道熟悉的少女聲音仍在迴盪，神識風暴肆虐時的撕裂感彷彿還在作祟。他不再遲疑，連忙凝神聚氣，默默運轉起《玄冰淬體訣》第六層——“玄冰凝識”。
寒氣自丹田蔓延，順著經脈遊走至識海，原本略顯浮躁的神識在玄冰之力的淬鍊下，漸漸變得凝實如琉璃。一旁的小白蟒突然瞪大了蛇眼，神識探去，竟驚覺熊烈的識海比之前開闊了數倍，神識之力雄渾磅礴，比先前強盛了不止一籌！
“你……你的神識居然變得這麼強？”小白蟒的聲音滿是難以置信，“非但沒受傷，反而因禍得福？肯定是在那空間裡遇到了天大的奇遇！”
熊烈停下功法，感受著識海前所未有的充盈與清明，嘴角勾起一抹笑意。他能清晰察覺到，自己對“玄冰凝識”的掌控也更上一層樓，這趟看似兇險的經歷，雖沒有完全弄清大鵬骨裡的秘密，卻也成就一場意外的造化。
熊烈沒有回應小白蟒的驚歎，反而閉上雙眼，心神沉入識海。他迫切想知道，此前為救他而陷入沉睡的四方力量，如今是否安好。
識海之中，依舊是一片澄澈的琉璃色，玄冰之力流轉其間，比以往更為穩固。他的神識小心翼翼地探尋，很快便找到了那抹溫潤的金光——佛骨舍利懸浮在識海中央，光芒柔和卻比從前更為凝練，不再是此前虛弱的黯淡模樣，隱隱有梵音縈繞，似在緩慢溫養自身。
再往深處，一片蔚藍水域靜靜流淌，正是東海滄溟之力。往日翻湧的浪濤此刻變得平靜無波，如同一片沉睡的深海，卻能感受到水下蘊藏的磅礴生機，顯然也在默默恢復本源。
不遠處，一團幽紫色的雷霆靜靜蟄伏，那是鬼尊幽霆。曾經狂暴的雷霆之力收斂殆盡，化作一顆凝練的雷核，偶爾閃過一絲微不可察的電光，證明它並未消散，只是在沉眠中積蓄力量。
最後，他的神識觸及識海邊緣，那抹生機勃勃的綠色本源正盤踞在那裡。它不再是此前稀薄的光點，而是化作了一片小小的綠芽，嫩芽上閃爍著晶瑩的露珠，散發著濃郁的生命氣息，顯然已經恢復了不少元氣。
熊烈心中大石落地，四方力量雖仍在沉睡，卻都在穩步復甦，且氣息比以往更為純粹凝練。他知道，這不僅是它們自身的造化，也與自己此次神識的突破息息相關。
熊烈盤膝而坐，周身靈韻如月華流轉，凝練成環環相扣的光紋，眉心處一道金虹驟然破體，如淬火的神兵般直射自己識海——那是他歷經數番突破後，愈發凝練霸道的神識，比昔日強盛何止十倍。
識海之內，迷霧重重若萬古混沌，氤氳霧氣翻湧如沸，每一縷都裹挾著神魂層面的滯澀之力，彷彿要將外來窺探者牢牢纏繞、吞噬。但此刻金虹所過之處，迷霧如潮水般向兩側退散，沿途虛妄幻象在強光滌盪下滋滋消融，連一絲痕跡都無從留存。他循著心底那股莫名牽引步步深入，這股悸動自太平川一行後便愈發強烈：幽潭寒洞的溼冷空氣、古畫高懸時的森然意境、天魔老人穿透時空的低語，如洪鐘大呂般烙印在神魂最深處。縱使後來遭逢時空亂流，記憶被沖刷得支離破碎，許多過往漸漸模糊，可那道聲音、那幅畫的詭譎氣韻，卻如附骨之蛆般生根，從未有半分磨滅。
越是向識海深處探去，那股潛藏的力量便愈發清晰可感——彷彿有一頭沉眠萬古的巨獸蟄伏在極淵，每一次微弱脈動都帶著震顫寰宇的威壓，讓他神魂陣陣戰慄。神識指尖偶爾觸碰迷霧邊緣，還能聽見細碎的低語，與太平川古畫中老者的聲音隱隱相合，似在訴說被遺忘的秘辛。熊烈心中愈發篤定，這識海深處定然藏著關乎自身本源的強大力量，而這力量，必與那天魔老人有著千絲萬縷的聯絡。他收斂心神，神識再度暴漲如燎原之火，愈發凝練如破界之刃，誓要劈開最後一層阻隔。
可那識海深處的迷霧竟似生了靈智，前番被劈開的裂隙轉瞬便被更濃重的氤氳填補，新的霧氣裹挾著萬古沉滯的氣息，每一縷都重逾山嶽，死死阻隔著他的窺探。他神識之強早已遠超同階，此刻卻如盲人摸象，縱能感知那股力量在極淵脈動，卻始終無法窺見其真容，連最深處的輪廓都模糊不清。
熊烈心中翻湧著焦灼與不甘，神識如萬千金針刺向迷霧，卻只能在邊緣徒勞盤旋，連半分進展都無。他驟然明瞭，縱使如今修為大進，自己仍未觸及解鎖識海本源的境界——這跨越時空的隱秘，這關乎自身宿命的力量，終究還需更高的道行、更強的神魂，方能親手揭開。金虹緩緩收斂，他閉目調息，眼底卻燃著不滅的執念，待來日神魂再攀新境，必當探盡這識海極淵的所有隱秘。
就在熊烈神識受阻、心潮翻湧難平之際，胸前懸掛的開心匙忽然毫無徵兆地發燙——起初是一縷若有似無的暖意，轉瞬便化作汩汩熱流，順著衣襟蔓延開來，如溫泉浸體，又似星火燎原，瞬間驅散了識海探查帶來的神魂滯澀。
這股熱流來得突兀卻溫和，裹挾著天地初開般的古老氣息，竟直接打斷了他凝聚的神識。熊烈心中一凜，下意識停下對識海的衝擊，眉心金虹緩緩收斂，抬手將胸前那枚古樸的開心匙解下。
此匙通體泛著溫潤的乳白光暈，匙身刻滿繁複的雲紋，如綰山川靈氣，往日觸手微涼，此刻卻如暖玉在握，熱流正從雲紋縫隙中源源不斷滲出，順著他的掌心經脈遊走，撫慰著因強行探海而略顯躁動的神魂。那些沉寂的雲紋彷彿被熱流喚醒，在乳白底色上流轉閃爍，竟與識海深處的脈動隱隱相合。
熊烈凝視著掌心的開心匙，心中疑竇叢生，過往的種種糾葛如潮水般湧上心頭。這物件的來歷本就曲折：當年在江城望江樓，叫麥芽糖的小姑娘受馬場巫婆婆所託，將它贈予自己；後來姐姐巫山雲偶然見之，才道破其真名——原是名為“混元簪”的祖傳之物，承載著父親一輩未盡的家庭糾紛，藏著不為人知的過往。
自他得之以來，這開心匙雖偶有微弱異動，卻從未像今日這般，主動散發出如此強烈的熱流，甚至直接打斷了他對識海的探查。這般反常的動靜，讓他愈發捉摸不透。
他尚不知曉，在開心匙內部的鴻蒙空間裡，一位白髮如雪、身著玄袍的老者正含笑而立，目光穿透古樸的匙身，靜靜落在他蹙眉思索的臉上，眼底藏著幾分瞭然與期許。如果熊烈看見，定會認出這人就是太平川幽潭底寒洞中畫中那位老人。
老者捋了捋頜下長鬚，嘴角噙著一抹欣慰的笑意，低聲自語：“這小子總算有開竅的時候，還知道主動探查識海深處的隱秘。”話音剛落，他臉上的笑意淡了些許，眼神中閃過一絲期許與凝重，“可惜啊，你如今的修為境界還是太低，神魂之力雖有突破，卻遠未達到解鎖的門檻。”
他望著熊烈蹙眉摩挲匙身的模樣，聲音愈發悠遠：“你識海深處那東西，是老夫當年特意為你留下的機緣，關乎你的本源宿命，也連著這混元簪的真正奧秘。它藏在混沌核心，可憑你現在這點道行，如何能窺見，別說解開禁制，便是再強行探查，反倒可能被識海反噬，傷及根本。”
老者輕輕搖頭，指尖劃過虛空，混元簪外的熱流便隨之柔和了幾分：“急不得，急不得。你叫它開心匙，這‘開心’二字，好呀，需你心境澄明、修為精進，方能真正‘開’其‘心’、窺其秘。如今你且好生打磨境界，待神魂足夠強橫、道心足夠堅定，我老頭子的混元簪自會引你解鎖識海深處的機緣。”
匙外的熊烈尚不知曉老者的心思，只覺掌心的熱流漸漸平復，開心匙也恢復了往日的古樸模樣，唯有殘留的暖意仍在經脈中縈繞，伴著一絲若有似無的道韻。他握緊開心匙，指腹摩挲著匙身的雲紋，心中疑竇叢生，卻又因這股暖意生出莫名的安心——這開心匙的異動，定然與識海深處的隱秘、與太平川的過往息息相關，而這股熱流，便是最直接的提點。
他收斂起心中的焦灼，將開心匙重新掛回胸前，目光堅定：既然此刻力有不逮，那便潛心修行，待來日境界足夠、道心澄明，再憑這開心匙，解開識海與自身的宿命之謎。
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