東海歸墟，乃是東海之上一處塵封久遠的仙派秘境，世間知者寥寥。
在東海之濱，常年坐著一位衣衫襤褸的老乞丐，他掌心始終攥著半塊乾硬的麥餅，日復一日，未曾離手。無人知曉，這看似潦倒的垂垂老者，竟是昔日屹立於海上仙山的隱世仙門——滄瀾閣的長老，更是人間與仙界往來的一方代表，是維繫兩界安穩、承託仙凡羈絆的半仙之橋。
千年風雨吹打，萬里日光暴曬，他守在東海之畔，以一雙渾濁昏花的眼眸，看遍潮漲潮落，觀盡漁船往來。他貪戀著人間最質樸的煙火氣，望著漁家百姓日出而作、日落而息，守著這一方海域歲歲平安、煙火綿長。
他時常蜷在海邊破舊的漁船旁，閉目淺眠，歲月在他身上刻滿滄桑，世間早已無人記得他的真名，無人知曉他的過往。可每一個出海的漁人，即便不知其身份，也總會自發來到他棲身的破船邊，焚香叩拜，只求此番出海，風平浪靜、順遂平安。而他，便以這副最不起眼的乞丐模樣，默默守護著這片海域的人間煙火，歷經千年，未曾離去。
“來了，來多久了。”
老丐斜倚在破漁船的船板上，兩隻枯瘦的腳懶洋洋垂在水面，隨浪輕輕晃盪。他眼也不抬，望著空茫沙灘，語氣散漫，像是自語，又像在跟虛空中的人搭話。
海浪一陣輕一陣重拍著礁石，嘩嘩聲應和著他的話音。
“不在你的九幽界安安穩穩做女帝，反倒跑到人間東海來。這東海清靜多年，可許久沒見過你這等大人物踏足了。”
老丐依舊沒轉頭，反倒慢悠悠抬起一隻腳，摳起趾縫間的泥垢。每摳一下，便把髒手湊到鼻前，深深一嗅，臉上露出幾分沉醉又滿足的神情，活像海邊老漁民守著曬透的臭鹹魚，捧著乾透的魚乾反覆細嗅；又似酒徒嗅見陳年佳釀，俗人聞得人間至味，半點不在意儀態，只把一身仙骨，活成了最邋遢的人間模樣。
海風捲著鹹腥氣掠過船舷，虛空裡終於漫開一縷清冷幽寒的氣息，淡淡壓過海浪聲。
老丐慢悠悠收回手，往破爛衣襬上隨意一抹，嘿嘿笑了聲：
“怎麼，九幽待得膩了，也想來瞧瞧我這滄瀾閣舊人守著的人間煙火？直說來意吧，我老丐在東海待久了，看盡濤聲，閱盡風霜，不懂那些仙門彎彎繞，性子向來直來直去。至於卜沉淵那老東西對你說過什麼，那是他的事，可與我玄塵半分干係都沒有。哪兒來的便回哪兒去！這裡可不是你九幽地界，容不得你肆意踏足！老夫這輩子，守著東海曬曬太陽，看漁船歸港，便已足矣，旁的事，一概不問。”
老丐依舊摳著腳丫，滿臉沉醉嗅著指尖泥垢，語氣散漫又帶著幾分不容置喙的疏離，半點沒把這傳說中的九幽至尊放在眼裡，渾身上下，只剩一身歷經千年風霜的淡漠。
話音未落，空無一人的沙灘上，驟然捲起一縷凜冽卻不凌厲的幽風，紅衣似火，翩然現世。
方才還空寂的沙礫之上，不知何時立著一道絕美容顏的女子身影。她一身赤紅衣袂獵獵，卻不沾半分海風塵沙，眉眼冷豔矜貴，氣韻雍容威嚴，周身縈繞著淡淡的九幽幽寒之氣，卻無半分盛氣凌人的壓迫，只是靜靜立在那裡，便自帶九天至尊的風骨。正是九幽女帝清婉，此番前來，並非往日分身虛影，而是真身親臨，踏足這人間東海之濱。
她抬眸望向破漁船上邋遢散漫的老丐，目光平靜無波，既無俯視的傲慢，亦無屈尊的卑微，語氣清冷沉穩，字字擲地有聲，全然是平等對話的姿態：
“玄塵長老，世人皆知你乃上古滄瀾閣碩果僅存的長老，當年仙門赫赫有名的半仙之橋，如今甘願斂盡仙骨，化身人間老丐，守這一方東海煙火，這份心境，三界之中，無人能及。”
清婉緩步上前，步伐從容，周身威壓盡數收斂，只留一身坦蕩：“我乃九幽女帝，你是滄瀾閣上仙，你我分掌幽冥、立足仙門，雖素無交情，卻皆是三界中獨當一面之人，自然不必如人間凡俗那般虛與委蛇，更不必一見面便將人拒於千里之外。你滄瀾閣底蘊深厚，你玄塵修為通天，我九幽自然承認，你我若是對立，於雙方而言，皆無益處。”
她頓了頓，眸光直視著老丐渾濁的雙眼，語氣坦誠，不帶半分脅迫：“我今日前來，並非以九幽女帝的身份施壓，更不是要與滄瀾閣為敵，而是想以同道之禮，與長老談一場合作。三界之內，各取所需、互利共贏，向來是仙門幽冥共處的至理，絕非一句空談。我的來意，於你無害，於滄瀾閣無害，更不會攪亂你守了千年的人間東海安寧，長老何不靜下心，聽我一言？”
玄塵長老聞言，渾濁的眼珠微微一轉，方才還陶醉嗅著泥垢的動作頓了頓，隨即嗤笑一聲，緩緩放下腳丫，將那雙沾著汙泥的髒手在破爛衣襟上胡亂擦了兩把。
他身子往前傾了傾，破船板發出“吱呀”一聲輕響，像是被他這千年的身重壓得不堪重負。老丐抬眼看向赤衣立在灘頭的女帝，目光裡瞧不出喜怒，只有看透千年的漠然與幾分戲謔：
“合作？”
兩個字吐得極輕，卻被海風捲著，清清楚楚送進清婉耳中。他抬手撓了撓花白凌亂的頭髮，指縫裡又沾了新的泥屑，卻渾然不覺：“老夫守這東海千年，與天鬥、與浪鬥、與海上孤魂鬥，獨獨沒跟誰談過什麼合作。九幽界也好，滄瀾閣也罷，你我分屬兩界，本就涇渭分明，何來合作可言？”
玄塵緩緩站起身，身形雖佝僂，卻透著一股難以言喻的挺拔。他低頭看了看自己滿是補丁的衣衫，又瞥了瞥腳下斑駁的破船，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“世人皆以為我玄塵斂去仙骨，成了個混吃等死的老乞丐，便覺得我好拿捏、好哄騙。女帝陛下真身踏足東海，不遠萬里，總不會只是為了聽老夫幾句風涼話吧？”
他抬手朝灘頭的清婉虛虛一揖，姿態隨意，卻隱隱透著上古仙者的從容，全然沒有半分卑怯：“陛下既以同道之禮相見，那老夫便也拋去這副乞丐皮囊，與你說幾句實話。三界互利共贏的道理，老夫比誰都懂，可這東海，是老夫守了千年的淨土，這海邊的漁民，是老夫看了千年的凡人。”
“陛下的來意，於你我無害，於滄瀾閣無害，這話，陛下說得輕巧。”玄塵的聲音沉了幾分，渾濁的眸子裡竟閃過一絲銳利，如千年礁石上劈開的浪花，“可凡人何其無辜？九幽的風，吹到人間，便是災；幽冥的氣，纏上漁船，便是禍。陛下想談合作，總得先告訴老夫——你要的，究竟是什麼？”
海風陡然一滯，海浪拍打礁石的聲響似乎都小了幾分。玄塵重新坐回船板，重新翹起二郎腿，只是這回，不再去摳泥垢，只是靜靜望著清婉，等她的答覆。
“我來人間東海，只為尋到九幽神卜卜沉淵的地卜傳人——風晨曦。長老，該不會告訴我，你不知她下落吧？”清婉語氣直白，來意挑得明明白白。
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