香腸愣了一下，然後停住了動作，沒有再說下去，但他也沒有急著回到車裡，而是側過頭，看了一眼檢查站門邊的便裝人員。
將岸的聲音沒有停頓，繼續從通訊器中傳來：“等該來的人來了，他們會主動開口的。在那之前保持現狀，不在他們面前消耗精力。”
香腸站在原地短暫地停了一下，然後轉過身，走回停車位側面，在車身側面的陰影裡蹲下來，沒有說話，也沒有再去碰那捲炸藥。
林銳站在車頭側面，把雙手放在口袋裡，側過頭，目光從便裝人員身上移到檢查站內部，又在圍牆上方短暫停留，確認了牆頂沒有攝像頭或觀測裝置，然後將視線轉向更遠處的建築輪廓，估算著從那裡到達檢查站所需的步行時間。
過了大約一段時間，一輛車出現在路口。車速不快，在轉入支路時沒有減速，也沒有鳴笛，只是沿著路面保持勻速駛向檢查站，然後在一段距離處停下。
車門開啟，一個人走下車，穿著深色制服，外套沒有係扣，手裡沒有攜帶武器或資料夾。他站在車旁邊，看了林銳一眼，然後向檢查站門口的方向走去，步伐節奏平穩，沒有加快或放慢。
他在門口站定，目光依次掃過站在車旁的幾人，最後落在林銳身上，但沒有開口。林銳也沒有動。
陽光正在逐漸升高，將檢查站門前的地面照成一片均勻的亮色，空氣在兩人之間保持著靜止，風從門框側面穿過時，在他們之間的地面上形成一個短暫的、正在流動的陰影區，然後迅速消散。
林銳知道這只是一個開端，真正需要他回答的問題，會在接下來的對話中逐步浮出水面，而他能否給出足夠清晰的解釋，將決定這支隊伍能否在不讓局面變得更加複雜的情況下離開這個區域。
在抵達這一步之前，他們需要先弄清楚當前的真實處境，確認是否存在誤解或資訊偏差，然後才能決定是堅持離開，還是配合一段有限度的澄清流程。
那輛越野車停在檢查站門口時，輪胎邊緣的塵土還在緩慢沉降。車門開啟後，一個人先伸出一隻靴子，然後整個人從車內站了起來。
他穿著深綠色的軍裝，軍銜在肩章上嵌著，陽光照在金屬上反射出一小片偏白的光。他沒有戴帽子，頭髮剪得很短，露出一道在太陽穴附近延伸的舊傷疤，邊緣已經褪成淺色。
他在車前站了片刻，沒有急著向檢查站門口走去，而是先側過頭，確認了那輛深綠色越野車和站在旁邊的幾人的位置，然後向林銳的方向邁步，步伐不急不慢。
林銳在他走近的過程中已經認出了那張臉。幾年前在薩赫勒聯合反恐訓練營裡見過，當時他還是個少校，負責聯絡協調，經常出現在射擊場和戰術簡報會之間，話不多，但每次出現都會把當天的訓練進度和後勤狀態整理成一份不需要額外確認的簡報。
林銳記得他動作很快，但不是那種容易緊張的人。他的表情和姿態顯示出他對當前局面已經有一定預期，而不是臨時接到的指令。
他走到林銳面前，停下，伸出手，握了一下，沒有用力，也沒有很快鬆開，保持了大約正常社交所需的時間，然後把手放下。
“雷恩先生，很久沒見了。”他的英語比以前更流暢了一些，但保留著明顯的本地口音，停頓的位置也符合他慣常的節奏。
“很抱歉讓你們在這裡等。我知道你們剛剛完成了一次艱鉅的任務，本來應該給你們時間休整，而不是在這裡被攔下來。”
林銳沒有急著問原因，等他把話說完。上校停頓了一下，像是在確認自己接下來的措辭是否合適，然後繼續開口：“有個情況需要當面談。我在這裡沒法說，也沒法讓別人代我轉達。如果可以，希望你能跟我走一趟，去一個能說得清楚的地方。不會太遠。”
他的語氣帶著一種林銳在他身上從未見過的剋制。幾年前在訓練營裡，他處理問題的方式一向直接、利落，從不繞彎子。
但此刻他的措辭顯然經過考量，像是在防止某些話被不該聽到的人聽到。
他的目光在林銳臉上停了一下，又移向檢查站門口那扇半開的鐵門，像是正在確認周圍確實沒有人在留意他們的對話。
林銳沒有立刻回答，他能感覺到上校正在控制自己的表達方式，不想讓周圍其他人看出這次對話的真正分量。
林銳看了一眼那扇半開的鐵門，又看回上校：“我要帶幾個人？”上校也看了他一眼：“你一個人就夠了。其他人在原地等待，這裡會有人負責食宿和基本的行動自由，但不會讓他們離開這個區域。
你跟我走一趟，事情談完，我會親自把你送回來，也會放其他人走。”他停了一下，“我知道這個要求有些過分。但這件事確實超出了常規渠道能夠處理的範圍，我需要一個能夠信任的人來提供判斷依據，而目前符合這個條件的人不多。你是我能想到的最合適的人選。”
林銳沒有立刻回應。他側過頭，看了一眼站在車旁的幽靈和香腸，又看了一眼副駕駛座方向。
片刻之後，他轉向上校：“那走吧。”上校微微點頭，沒有多說什麼，轉身向那輛越野車走去，拉開車門時看了一眼檢查站門口的方向，然後彎腰坐進副駕駛座。林銳走回自己所在的車旁，拉開後排車門，彎腰拿起放在座椅上的外套和揹包，側過頭，對站在車尾的幽靈說：“我去一趟。你們留在這裡，保持聯絡。如果情況有變，我會及時通知你們，你也一樣。”
幽靈沒有說話，點了點頭。林銳沒有再停留，轉身走向那輛越野車，拉開後排車門，彎腰坐進車內，把揹包放在身側。
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