“三年前引誘使節那件事，姒綠也自告奮勇過，她似乎一直有此心。”族長喃喃，“當時我選了楚泠，她是不是不滿？”
謀士笑了笑：“姒姑娘是有抱負的。”
回去的路上，楚泠撐著傘，卻再也沒有心情看景。
剛剛族長說的話已經非常明確，百越部族如今人丁不算興旺，適齡女子又大多已出嫁，斷然幹不出讓人婦去做貢女的事情。
何況既為貢女，身體康健，容貌出挑，聰明懂事，也是必要條件。
她在心中點了些名單，居然都湊不夠二十。
若人數不夠，就得再往下擇取。
想了想，楚泠心中更有些愁雲慘淡。
她想著事情，沒注意，推開院門時一腳踩進了小水窪。積水濺起，把她的繡鞋打溼了一大片。
楚泠微微皺眉，正欲找塊布擦拭，便聽見隔壁院子裡傳來小姑娘好奇的聲音：“阿泠姐姐剛剛去族長那兒，怎麼心情不太好？”
是隔壁衛家的小姑娘衛紫英。因為是鄰居的緣故，楚泠這幾年也算看著她長大。
紫英是一種當地的花，好看又好活，恰如活潑伶俐的小姑娘，十三歲的年紀，出落就是一朵亭亭的花骨朵。
衛紫英遞過來一塊布帕：“阿泠姐姐擦擦，我娘說了，水能聚財，踩到水就是踩到財了。”
看著小姑娘的笑臉，楚泠心頭的陰霾忽地散了，笑著摸摸她的臉：“紫英說得對。”
“族長剛剛叫阿泠姐姐去說什麼？”架不住小姑娘起了好奇，又問。
“讓我去梁國。”楚泠輕描淡寫。
“那阿泠姐姐不願意嗎？我娘說，梁國可繁華了，樓房都是用金漆紅木做的，美人如雲，好吃的也很多。”衛紫英是真的疑惑。
“嗯。”楚泠笑笑，“阿泠姐姐之前，對不起一個來自梁國的人。”
“這有什麼，和他道歉不就好了。”衛紫英不以為意，“他是梁國人怎麼會來百越，叫什麼名啊？
楚泠：“他的名字是美玉的意思。”
“梁國人起名真講究。”小姑娘感嘆，“不像我們，花啊草啊的。”
“花草樹木，也很好聽。”楚泠拍拍她的腦袋，“昨日不是說要幫爹孃澆菜？怎麼在這犯懶？”
衛紫英吐了吐舌頭，跑了。
梁國。金鑾殿內。
龍涎香菸霧繚繞中，映出一男子挺拔身形。他穿玄色衣袍，上頭用金線繡出流雲圖案，墨髮一絲不茍地束起於冠中，積石如玉，列松如翠，竟似比那御座上的人還要矜貴幾分。
只是生得如此的容貌，表情卻寡淡到彷彿不知情緒是為何物。
蕭琮信手翻了翻奏摺，神色一瞬凝重，但很快被他按下。
他將奏摺擱在旁邊的琉璃桌案上：“歷朝歷代，這樣的事不少見。但陛下應勵精圖治，聊以休息即可，不可被美色所誤。”
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