自汴梁方向吹來的風，掠過魏州城外肅殺的忠義軍大營。
風裡，帶著一股若有若無的焦糊與血腥氣。
帥帳之內，無人言語，連呼吸聲都像是被什麼東西扼住了。
一名踏白軍斥候半跪在地，渾身是血。
他身上的甲葉縫隙裡，還在向外滲著粘稠的血，聲音因力竭而嘶啞破碎。
“稟主公……霍將軍……奇襲功成，已焚燬汴梁京畿大倉、武庫……”
“但……”
斥候猛地嗆咳起來，一口血沫噴濺在冰冷的地面。
“但朱友倫早有準備，我軍撤離時中伏，遭氐叔綜精銳騎兵圍殺……”
“銳士都、鐵壁都……傷亡慘重！”
“劉闖將軍為救袍澤，身陷重圍，險些……陣亡！”
“霍將軍率銳士都死戰，才從血泊裡撕開一道口子，救出殘部，現已退回陳州。”
“傷亡慘重”四個字，讓帳內每一個將領的身體都繃緊了。
霍存與劉闖的兩萬精銳，是插向朱溫心臟最利的一刀。
如今，刀鋒崩了刃，握刀的手也見了骨。
右廂都指揮使趙猛的拳頭捏得骨節發白，他猛地踏前一步，甲冑鏗鏘作響。
“主公！”
“霍將軍受挫，朱溫那老賊必然會不顧一切回師反撲！”
“如今兗州已破，朱瑾生死不知，朱溫的主力大軍轉瞬即至！”
“而魏州這座堅城，我們始終啃不下來！若被拖在此地，必將腹背受敵！”
趙猛的聲音粗獷而急切，雙目赤紅，單膝轟然跪地。
“末將請命！暫且放棄魏州，全軍回防洛陽、汝州！先鞏固根本之地，再圖後舉！”
“末將附議！”
“主公，趙將軍所言甚是，當避其鋒芒！”
一時間，帳內將領紛紛請命。
剛剛還昂揚的求戰之氣，被汴梁傳來的敗報與對朱溫主力回援的恐懼，澆得冰冷。
李燁始終沉默。
他的手指，在冰冷的沙盤上緩緩劃過。
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