宋州城頭上，最後一面淮南軍旗在午後的風裡有氣無力地耷拉著。
城垛後面擠滿了人，不是守軍，是宣武軍。
黑壓壓的鎧甲從城牆這頭鋪到那頭，刀槍的冷光連成一片刺眼的金屬反光帶。
更遠處，城下的原野上，營帳像黑色的蘑菇一樣從地底冒出來，密密麻麻，一直延伸到地平線盡頭。
連營十里。
這四個字寫在紙上輕飄飄的，真擺在眼前時，能把人的膽氣從喉嚨一路壓到腳底板。
朱溫的中軍大帳立在離城五里的一座矮坡上。
帳前立著三丈高的赤色大纛，旗面上那個斗大的“朱”字是用金線繡的，在陽光下晃得人睜不開眼。
此刻，朱溫正站在坡頂，單手按著腰間鑲滿寶石的彎刀刀柄，獨眼眯著，遠遠望著宋州城牆上那些螻蟻般的人影。
“主公，”氏叔琮站在他側後方半步，聲音裡帶著壓抑不住的亢奮，“城內守軍最多不過三千，還多是傷兵。末將願率本部一萬人，一個時辰內……”
“急什麼。”朱溫打斷他，聲音很淡，“城就在那兒，又跑不了。”
他轉過身，目光掃過坡下列陣以待的數萬精銳。這些士兵盔明甲亮，佇列整齊得像刀切出來的豆腐塊，沉默地站在烈日下，只有戰馬偶爾的響鼻和旗幟被風扯動的獵獵聲。
這是當世最強的軍隊。朱溫心裡清楚。
他花了十五年時間，用血和鐵，用背叛和屠殺，才養出這麼一支只聽他一個人號令的怪物。
現在這頭怪物餓了，需要吃肉，吃很多肉。
“王彥章呢？”他忽然問。
敬翔從文官佇列裡跨出半步，躬身：“斥候回報，昨日午後，淮南軍突然棄城，全軍退至城南七里處。但……”
“但什麼？”
“但他們分兵了。”敬翔的聲音裡有一絲不易察覺的困惑，“在相距兩裡的兩處高地，分設兩座大營。營寨規模相當，各豎‘王’字旗。”
坡上一片寂靜。
連風吹旗幡的聲音都顯得格外清晰。
“分兵？”朱溫重複了一遍，像是沒聽懂這個詞。他獨眼裡的光閃爍了一下，然後突然“哈”地笑出聲，“他王彥章手下有多少人？五千！還是打了七天仗、傷兵滿營的五千！他分兵？他拿什麼分？”
笑聲在坡頂回蕩，帶著毫不掩飾的譏諷。周圍的將領也跟著笑起來，緊繃的氣氛鬆動了不少。
只有敬翔沒笑。他低著頭，眉頭皺得很緊，手指無意識地捻著袖口。
“主公，”他抬起頭，“此事蹊蹺。王彥章不是庸將，在絕對劣勢下分兵立營，等於將本就單薄的兵力再腰斬一半。這不合常理，除非……”
“除非他瘋了。”朱溫替他把話說完，嘴角還掛著那抹譏笑，“或者，他以為我朱溫是傻子。”
他不再看敬翔，轉身面向全軍，聲音陡然拔高，像滾雷般砸下去：“傳令！全軍推進三里紮營，我要貼著他的臉紮營！我要讓他每時每刻都能看見，我十萬大軍是怎麼把他那點可憐的人馬，一點一點碾成粉末！”
命令一層層傳下去。山坡下，沉默的軍陣開始動了。先是前軍的重步兵方陣，邁著整齊的步伐向前推進，鐵靴踩踏地面的轟鳴聲讓大地都在震顫。接著是騎兵兩翼展開，像一對黑色的翅膀緩緩張開。最後是中軍、後軍、輜重營……十萬人的移動像一場緩慢而無可阻擋的泥石流，朝著南方那兩座孤零零的營寨壓過去。
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