唯有當他偶爾抬頭，斗笠陰影下那雙銳利如鷹隼的眸子掃過四周時，才會洩露出些許不凡的氣勢。
隊伍一路向南，漸漸進入黃巢軍控制的區域。
空氣中瀰漫著一種無形的緊張和肅殺。
田野荒蕪，村落凋敝，隨處可見被劫掠焚燒的痕跡。
官道上，偶爾有衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民麻木地走過，看到商隊，眼中流露出麻木的渴望和更深的恐懼。
李燁自然而然策馬行在柳明姝身側稍後，這個位置既能將她護在視線之內，又不會過於引人注目。
兩人肩背不時在顛簸中不經意地輕輕相觸，每一次細微的接觸，都讓柳明姝心頭微顫，一股奇異的安定感卻又隨之瀰漫開來。
“前面有哨卡，小心應對。”
李燁低沉的聲音幾不可聞地傳入柳明姝耳中，溫熱的氣息拂過她的耳廓。
柳明姝定了定神，臉上已堆起生意人特有的圓滑笑容，策馬上前應對關卡盤查。
第一道關卡出現在一處被焚燬的驛站旁。
十餘名黃巢軍士卒懶洋洋地守著路障，皮甲破舊，兵刃也黯淡無光，但眼神卻像餓狼般掃視著過往行人。
“停下！幹什麼的？從哪兒來？到哪兒去？”
一個歪戴著皮盔的小校官斜著眼，語氣不善地喝問，目光貪婪地在柳明姝身後的幾輛大車上逡巡。
柳明姝不慌不忙地下馬，臉上堆起生意人特有的圓滑笑容，拱手道：“軍爺辛苦！小可柳明，濮州柳氏商行少東。這不是聽聞陳州那邊…咳，日子艱難，特意從北邊籌措了些上好的陳糧和藥材，想過去碰碰運氣，看看能不能換些…土產。”
她聲音刻意壓低，帶著一種心照不宣的暗示。
“糧食？藥材？”
小校官眼睛一亮，隨即又狐疑地打量著柳明姝和她身後的護衛，“濮州來的？那邊不是被李燁佔了？你們怎麼出來的？”
“哎喲，軍爺您有所不知。”
柳明姝臉上適時露出愁苦，“李燁那廝佔了濮州，對我等商戶盤剝極重！這生意都快做不下去了。小可是花了老大的代價，疏通了好些門路，才勉強弄到點貨，想著到陳州這邊尋條活路啊！”
她一邊說著，一邊不動聲色地靠近那小校官，袖袍微動，一小串沉甸甸的銅錢已悄然滑入對方手中。
入手冰涼沉重的觸感讓小校官臉上的狐疑瞬間消散了大半，他掂量了一下，迅速塞進懷裡，臉上擠出一點笑容。
“嗯…也是難為你們了。不過，規矩不能破，車上裝的什麼？得查！”
“應該的，應該的！”
柳明姝笑容不變，示意手下，“開啟，讓軍爺查驗！”
車上蓋著的油布被掀開一角，露出裡面滿滿的、用麻袋裝著的貨物。
柳明姝親自解開一個袋子，抓出一把略顯陳舊的粟米，又開啟另一個袋子，裡面是些常見的草藥，散發出一股淡淡的、略帶黴味的藥香。
小校官湊近看了看，又伸手在米袋裡攪動了幾下，沒發現異常。
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